'Para ser honesto, me siento normal' – João Almeida listo para ayudar a Tadej Pogačar a ganar el Tour de Francia, pero dice que hay espacio para la mejora personal

El reciente ganador del Tour de Suisse sugiere una posible participación de Pogačar en Vuelta A España

Tres victorias en el escenario y una victoria general en el Tour de Suisse suelen ser los resultados de un importante contendiente del Tour de Francia, pero la estrella portuguesa João Almeida ha descartado casi por completo cualquier oferta de GC en la gira. En cambio, se ha comprometido a ayudar a su compañero de equipo Tadej Pogačar a ganar el Tour de Francia por cuarta vez.

El equipo de EAU Emirates -XRG Pro ha tenido una temporada espectacularmente exitosa hasta ahora, obteniendo victorias generales en tres carreras WorldTour consecutivas: el país vasco de Itzulia en abril, el Tour de Romandie en mayo y el Tour de Suisse en junio. Su victoria de carrera en el escenario WorldTour de una semana anterior fue el Tour de Pologne en 2021.

Sin embargo, a pesar de su sucesión sin parar de victorias de alto nivel, el jugador de 26 años dijo Un bola El periódico que no tenía sentido de que su forma actual fuera algo fuera de lo común, o que estaba teniendo un año particularmente excepcional en términos de condición.

Sin embargo, Almeida agregó que, si bien su próxima prioridad sería ayudar a Pogačar a ganar la gira, su objetivo final de la Gran Tour personal de la temporada sería participar en la Vuelta A España y potencialmente apuntar a un podio.

Sin embargo, primero es julio, donde “estaré muy involucrado en su trabajo (de Pogacar) en las montañas, donde él me necesitará, donde puedo ser más útil para él, y es por eso que no creo que tenga sentido tener algún resultado (personal)”, dijo Almeida. Un bola.

Si bien una actuación tan fuerte esta primavera y el verano temprano inevitablemente provocó especulaciones de que Almeida podría ser un favorito en general externo, el hombre mismo negó que corriera bajo cualquier presión para producir un rendimiento superior en Francia. Más bien, el objetivo principal y primordial era ver a Pogačar en amarillo en la etapa 21 por cuarta vez en seis años.

“El objetivo es ayudarlo a ganar la gira nuevamente. Incluso podría obtener un resultado para mí, pero obviamente, es bastante relativo”, fue lo más que Almeida diría sobre los objetivos personales.

Sus comentarios a Un bola Sobre su propia condición eran bastante más llamativas, con el corredor portugués diciendo que no tenía sentido de estar en las mejores condiciones en este momento.

“Para ser honesto, me siento normal”, dijo. “No siento que estoy en forma máxima … súper o inmejorable. Me siento bien, como me he sentido desde el comienzo de la temporada. Todos tenemos días malos, pero me siento bastante bien.

“Estos son los momentos en que nos sentimos geniales, cuando podemos manejar lo que se nos presente. Pero ahora me siento normal, bien y, con suerte, todavía con mucho espacio para mejorar. Continúo mejorando cada año. O eso espero …”

Almeida también insinuó que Pogačar podría hacer la Vuelta, algo que el gerente del equipo de los EAU, Joxean Fernández Matxin, le dijo recientemente My Bike No se decidiría hasta después de la gira. Sin embargo, Almeida también parecía indicar que podría no haber una jerarquía de equipo tan estricta en la Vuelta, en comparación con la gira.

“En principio, haré la Vuelta con Tadej, pero tal vez será un poco más abierto. En una temporada con tantos días de competencia y con dos grandes giras por venir, creo que un podio sería un gran resultado”.

Sin embargo, Almeida luego retrocedió notablemente cuando se le preguntó si la participación de Pogačar en la Vuelta era definitiva, y se hizo eco de las palabras de Matxin diciendo que solo se decidiría después de que la gira terminó el 27 de julio.

“No puedo confirmar eso. Depende de cómo se sienta después del Tour de Francia. Pero independientemente de si participa en la Vuelta o no, creo que estamos en una buena posición para obtener un buen resultado (en España). Eso es lo único que es seguro por ahora. Por lo tanto, ambas opciones son buenas”.

“Lo importante es que un piloto de nuestro equipo gana. Entonces, si es él, está bien. Siempre damos prioridad a quien sea más fuerte, y él (Pogačar) es el más fuerte”.

Una estrategia inusual de ritmo de montaña

Mirando más adelante, mientras que los EAU tienen una gran lista de posibles contendientes de GC, Almeida dijo que no tenía intención de cambiar los escuadrones cuando su contrato se agota en 18 meses. Cuando se le preguntó si quería extender su tiempo con los EAU desde 2027 en adelante, respondió simplemente: “Sí. No duda de eso”.

Un bola También le preguntó a Almeida sobre su estilo de carreras en las montañas, retrocediendo para continuar a su propio ritmo. La estrategia fue muy evidencia en el Tour de Suisse, donde ganó una de las etapas más difíciles de la carrera, el ascenso a Emmetten en la etapa 8, después de perder el tiempo al principio del ascenso final. También llegó un segundo estrecho a Oscar Onley en otra etapa extremadamente difícil, terminando en la categoría 1 de Santa María en Calanca después de ser 'abandonado' desde el principio.

“Depende un poco de la situación de la carrera. Hay carreras donde el ritmo es claramente muy alto, y es difícil mantenerse a la vanguardia y responder rápidamente”, explicó Almeida.

“Así que analizo la situación y establezco el ritmo que creo que puedo ponerme al día. Y lo que suele suceder es que mis oponentes terminan explotando y saliendo de las piernas antes de la línea de meta. Me pongo al día con ellos e intento superarlos.

“Depende un poco de la situación de la carrera, la subida … el punto en el que estamos en el escenario.

“Pero siempre tratamos de hacer las cosas de la manera más eficiente y mejor. También depende, obviamente, en las piernas que tenemos, ¿no?”