Ilan Van Wilder fichado por la Flecha Valona en ausencia de Remco Evenepoel
Patrick Lefevere ha revelado que su equipo Soudal-QuickStep celebró una “reunión de crisis” tras su decepcionante campaña en los Clásicos adoquinados. El belga también reconoció que sus perspectivas en las Ardenas se han visto seriamente empañadas por la ausencia de Remco Evenepoel.
Por tercer año consecutivo, Soudal-QuickStep tuvo poco impacto en el Tour de Flandes y la París-Roubaix, carreras que habían dominado durante la década anterior. El único consuelo de su campaña en las Clásicas lo proporcionó Tim Merlier, que ganó Scheldeprijs y Nokere Koers.
“El martes pasado convoqué una reunión. Una reunión de crisis, para aquellos que quieran llamarla así”, escribió Lefevere en su El Nieuwsblad columna.
“No es ningún secreto que tampoco estuvimos a la altura en la París-Roubaix. Entonces la cuestión central de nuestra reunión era obvia. ¿De dónde vino la falta de rendimiento? Surgieron bastantes caminos diferentes. ¿Se debe al equipo? A nuestra Specialized, desde luego, no, porque en mi opinión sigue siendo la mejor del pelotón.
“Hablamos de neumáticos sin cámara durante más tiempo, pero creo que Jordi Meeus (de Bora-Hansgrohe – ed.) terminó entre los 10 primeros con exactamente el mismo tipo y del mismo fabricante”.
El director ejecutivo de Soudal-QuickStep cuestionó si el núcleo de su equipo de Clásicas debería haber corrido con más frecuencia en febrero en lugar de un campo de entrenamiento en altitud.
“Los corredores que obtuvieron buenos resultados en primavera detrás de Mathieu van der Poel son los que participaron en carreras pequeñas en febrero, como la Étoile de Bessèges y las carreras de la Copa de Francia”, dijo Lefevere. “No los montamos porque hay demasiados ciclistas entrenando para completar las selecciones”.
En una entrevista con Le Parisien Esta semana, Julian Alaphilippe reveló que había corrido las Clásicas con una fractura de rodilla sufrida en un accidente en Strade Bianche. El francés, objeto de duras críticas por parte de Lefevere al inicio de la temporada, no reveló públicamente su lesión porque no quería que lo vieran poniendo excusas por sus actuaciones apagadas.
Lefevere insistió, sin embargo, en que Soudal-QuickStep ha disfrutado hasta ahora de una campaña exitosa fuera de las Clásicas adoquinadas, con Evenepoel y el recién llegado Mikel Landa brillando antes de sus choques en Itzulia Basque Country.
“Hasta ahora hemos ganado trece carreras. Sólo UAE Team Emirates y Visma-Lease a Bike lo han hecho mejor”, dijo Lefevere. “Mis patrocinadores tienen una visión global y, de todos modos, se centran principalmente en el extranjero. Remco en Portugal y Landa en España ciertamente los hacen felices. Son los aficionados y los medios flamencos los que tienen una fijación con los Clásicos”.
En el pasado, Lefevere siempre se ha apoyado en una vieja obviedad al hablar de los problemas de su equipo en los Clásicos, señalando que el balance de la primavera sólo se contabiliza después de Lieja-Bastogne-Lieja.
En 2022 y 2023, Evenepoel rescató al equipo logrando la victoria en Lieja, pero se perderá las Clásicas de las Ardenas de este año después de romperse la clavícula en Itzulia Basque Country. Con Alaphilippe preparándose para su debut en el Giro de Italia, Ilan Van Wilder ha sido llamado para liderar la línea de Soudal-QuickStep.
“Como dejó claro De Brabantse Pijl: la eficacia del equipo también es limitada en las Ardenas”, dijo Lefevere, quien admitió que Ilan Van Wilder montaría en la Flecha Valona “un poco en contra de su voluntad” después de ser retirado de un bloque de entrenamiento antes del Tour. de Romandía.
“Entiendo completamente su posición, pero entrenar solo es un privilegio que no podemos permitirnos en este momento”, afirmó Lefevere, quien esta semana publicó una breve declaración en el sitio web Soudal-QuickStep disculpándose por los comentarios despectivos que hizo hacia las mujeres.
El mes pasado se consideró que el hombre de 69 años había violado el Código de Ética de la UCI y se le impuso una multa de 20.000 CHF, que fue suspendida a condición de que se disculpara públicamente.
