El francés de 19 años terminó a sólo un minuto del Campeón del Mundo y señaló que “un minuto de más, el minuto que le hace ganar”.

Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) viene en sustitución de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Puede que se haya quedado corto en la Strade Bianche el sábado, pero mientras el Campeón del Mundo pudo lograr en solitario con indiferencia una cuarta victoria récord, el francés de 19 años que ocupa el segundo lugar sugirió que no tendrá las cosas como quiere por mucho tiempo.

Seixas es el último súper talento adolescente del deporte y, después de una llamativa temporada de debut en 2025, parece haber dado el paso a la cima del deporte desde principios de este año. A una victoria de etapa y un segundo puesto en la general en la Volta ao Algarve le siguió una victoria en el Faun Ardèche Classic, lo que puso la máquina del bombo a toda marcha antes del encuentro del sábado con Pogačar.

Seixas no pudo darle al esloveno el partido que muchos esperaban, pero se mantuvo muy por delante de la mayoría de los mejores corredores del mundo como el mejor del resto.

El artículo continúa a continuación.

“No lo dije antes, pero hoy teníamos el podio como objetivo”, dijo Seixas. “Era un objetivo muy ambicioso: nunca había corrido la carrera, no sabía casi nada sobre los sectores de tierra.

“Sabía que podía aprovechar mi talento como ciclista de ciclocross, aunque ya estuviera retirado; hace dos años lo dejé. Pero luché todo el día para conseguir este resultado”.

Seixas estuvo entre los nueve corredores que salieron libres cuando el equipo de Pogačar en los Emiratos Árabes Unidos dividió la carrera en Monte Sante Marie, y estuvo terriblemente cerca de seguir al Campeón del Mundo cuando hizo su movimiento ganador de la carrera unos kilómetros más tarde, y a casi 80 km de la meta.

De hecho, Seixas dijo que fue interrumpido por el compañero de equipo de Pogačar, Isaac del Toro.

“Traté de seguirlo (a Pogačar). Él atacó justo antes del descenso. Ellos jugaron la carta del equipo. Del Toro estaba bloqueando. Realmente no quería que lo pasara. Yo estaba pasando por él, él iba por mí y él se estaba rompiendo frente a mí. Perdí un poco de tiempo en el descenso, y tuve que tapar el agujero que había hecho”.

Sorprendentemente, Seixas casi hizo precisamente eso. De hecho, empezó a recuperar a Pogačar y por un momento pareció que estaba rompiendo el guión al que nos hemos acostumbrado tanto en Strade Bianche en los últimos años.

Pero justo cuando estaba recuperando el contacto en la cima de la sección principal de escalada del Monte Sante Marie, Pogačar volvió a patear y lo dejó en el polvo.

“Creo que él estaba más gestionando su esfuerzo, mientras que yo iba con todo”, reconoció Seixas. “Miró hacia atrás un par de veces y vio que yo regresaba, así que volvió a acelerar. Estaba más en modo de gestión. Me faltaron 500 metros. Pero así son las cosas. Él era más fuerte, es el mejor corredor del mundo. No se arrepiente”.

Seixas pasó a luchar con Del Toro, sólo tres años mayor que él y otro de los grandes talentos de este deporte. Los dos salieron juntos de Sante Marie, y como Del Toro no contribuyó debido a su compañero de equipo al frente, Seixas tuvo que regresar a un grupo perseguidor más grande mientras la victoria se perdía en la distancia.

Una vez más, el mexicano no ofreció una vuelta, y quizás la parte más notable del viaje de Seixas fue la forma en que logró mantener a raya al resto de los perseguidores y aun así derribar a Del Toro en la subida final de la Via Santa Caterina para reclamar el segundo lugar, un minuto después de Pogačar.

“Un minuto… es un minuto de más, el minuto que le hace ganar. No es tanto, eso es, pero sigue siendo un minuto”, dijo Seixas, aunque no estaba nada desanimado.

“No estaba muy lejos de seguirlo y eso demuestra que estoy progresando, y mis progresiones son lo más importante”, añadió.

“Sin duda me da mucha confianza. Hacer esto en una carrera que es nueva para mí, quedar segundo y vencer a todos los demás corredores en la salida, excepto Pogačar, eso me da mucha confianza para lo que está por venir. Demuestra que mi arduo trabajo ha dado sus frutos y que puedo jugar entre los mejores este año”.