El ciclista estadounidense dice que “fue una sensación surrealista” cuando terminó con 25 minutos de sobra
Payson McElveen (Allied Cycle Works-Red Bull) logró otro logro profesional todoterreno en Nueva Zelanda el año pasado, completando un viaje único de 242 millas (389 km) con 25,000 pies (7,620 m) de desnivel positivo en menos de 24 horas. Lo hizo faltando 25 minutos.
El jueves se estrenó en Red Bull TV un largometraje, 'Crossings: New Zealand', que detalla la aventura, desde los preparativos previos al viaje hasta la precaria ejecución. El nativo de Colorado se convirtió en la primera persona en conectar tres senderos 'Great Tracks' y terminar el recorrido en un día completo.
“Los Great Tracks son las joyas de la corona de Nueva Zelanda, por lo que desarrollar una ruta que pudiera recorrerse con un solo empujón fue irresistible. Estos senderos están muy bien mantenidos y son apreciados por los lugareños, y quería honrarlos con algo verdaderamente especial”, dijo McElveen en un comunicado de prensa.
“Cuando me di cuenta de que las tres pistas estaban lo suficientemente cerca como para unirse, supe que era un desafío único en la vida. Convertirme en el primero en hacerlo en menos de 24 horas fue la guinda del pastel”.
En 2022, él y Nichole Baker usaron cuatro días para recorrer las pistas de Paparoa y Old Ghost, y fue entonces cuando comenzó a soñar con unir esos dos senderos con una tercera Heaphy Track en un recorrido de resistencia continuo. Ese viaje a Nueva Zelanda también fue trascendental para el dúo, ya que “poco después, Nichole y yo saltamos a Tasmania (aún nuestra isla favorita) y nos casamos”.
Dos años más tarde, McElveen emprendió el viaje por Nueva Zelanda y se convirtió en el tema de la tercera entrega de su serie “Crossings”, las otras presentaban viajes de larga distancia a través de Islandia y Tasmania.
“Después de Tasmania, supe que quería volver a hacer algo que me impulsara, algo con más ambición atlética detrás”, dijo. “(2024) fue un año de consistencia, de todo encajando. Realmente sentí que estaba corriendo a un nuevo nivel”.
La temporada 2024 de McElveen lo vio completar una segunda temporada en la serie Life Time Grand Prix y terminó tercero en la general. Estaba en plena forma y con buena salud, y ese otoño participó en las tres Grandes Pistas.
Luego, en 2025, sufrió una fractura desplazada de su cadera derecha mientras atravesaba una zona de alimentación en el primer evento del Gran Premio, Sea Otter Classic Gravel, lo que lo dejó fuera de esa carrera. También lo sacó de Unbound Gravel 200, que se convirtió en un inicio estacionario con el equipo de transmisión de la carrera. Luego, el piloto de 32 años tuvo un desgarro en la segunda mitad del Gran Premio para terminar 11° en la general, impulsado por el quinto lugar en la general, cuarto entre los participantes del LTGP, en Leadville Trail 100 MTB.
Con el lanzamiento de la película, McElveen reflexionó sobre su desafío fuera de temporada de hace un año: “Comencé el último tramo del viaje pensando que estaba demasiado atrás, pero entonces algo hizo clic. Simplemente decidí intentarlo. Y al final, terminé con 25 minutos de sobra. Fue una sensación surrealista”.
McElveen competirá por cuarta vez en la categoría masculina de élite del Life Time Grand Prix en 2026.
