Pensando 'un poco fuera de la caja': desde la dominación hasta la deliberación mientras XDS-Astana aborda los giros de la trama desagradables en Le Tour de Langkawi

Star Sprinter of the Race, Matteo Malucelli, se estrella el día después de que GC espere que Aaron Gate salga mal, pero el equipo se apresura a forjar un nuevo camino

Hace dos días, XDS-Astana sin duda estaba en la pole position mientras Petronas Le Tour de Langkawi se dirigía hacia la etapa de la Reina. Estaban volando alto con tres impresionantes victorias en el escenario de Matteo Malucelli, después de solo cuatro etapas.

También tenían grandes esperanzas de GC Card Aaron Gate, ya que parecía haberse establecido perfectamente en el ranking al amatar un montón de segundos de bonificación en los sprints intermedios para aliviar su camino.

“La moral del equipo es definitivamente alta, y solo queremos que funcione por el resto de la carrera. Ha sido una buena primera mitad, y ahora también tenemos que terminar la segunda mitad con fuerza”, dijo Gate a Gate. My Bike En Temerloh antes de la etapa 5, cuando estaba sentado en tercer lugar en GC como el principal contendiente general detrás de dos velocistas, su compañero de equipo Malucelli y Erland Blikra (movilidad UNO-X).

No hubo duda de que el GC, dado una escalada de categoría 1, se avecina en Fraser's Hill, sería un gran desafío para el piloto de Nueva Zelanda, quien también fue una parte integral del equipo de Sprint Lading Out.

“Hoy será un rollo de dados en esta subida, como en el papel, está en el límite superior de lo que normalmente tengo capaz, pero tendré una buena grieta”, dijo Gate justo antes de la etapa 5.

“Y lo bueno es que también tenemos a Nico Vinokurov saliendo de la espalda de la Vuelta, y él estaba escalando muy bien allí, por lo que lo tenemos como otra opción para jugar para la escalada si se vuelve demasiado difícil para un atletismo como yo”, dijo el Medalista de Bronce del Equipo de los Juegos Olímpicos de Tokio con una sonrisa de ir a iri.

Gate, que está en su tercer bloque de carreras asiáticas esta temporada, descubrió que llegó un punto cuando tratar de igualarlo con los escaladores se volvió demasiado. El jinete, que se unió a XDS-Astana al comienzo de la temporada con un contrato de un año, cayó 1:37 en la etapa 5, dejándolo totalmente fuera de la contienda de GC, cayendo de tercera a 26.

“La puerta solo perdió el 5 por ciento para estar en ese grupo frontal”, dijo el director deportivo de XDS-Astana, Mark Renshaw My Bike al comienzo de la etapa 6.

Aún así, cuando Gate se estaba alejando de ese grupo delantero, se le pasó el tema a Nicolas Vinokurov por la radio que las posibilidades del equipo en el escenario descansaban sobre sus hombros. El jugador de 23 años llegó cuarto, una actuación impresionante, pero solo un lugar menos para obtener un bono de tiempo de cuatro segundos, dejándolo en el séptimo lugar en general.

Cuando se le preguntó si había alguna decepción con la forma en que las cosas resultaron en la etapa 5, Renshaw dijo: “Entonces, tal vez no estamos decepcionados, porque obviamente ha sido una buena gira, pero personalmente, Gate probablemente esté un poco decepcionada de no solo pasar la sección empinada con los muchachos, pero ahora con Nico, tenemos que esperar un azar externo”.

Vinokurov estuvo a 14 segundos del líder de la carrera, Joris Delbove (TotalEnergies) al final de la etapa 5 y ocho segundos del podio general, pero eso no es un margen pequeño para compensar cuando lo que queda de la carrera son etapas que se espera que terminen con paisajes. Una franja de bonificaciones de sprint intermedias puede haber demostrado una bendición para una puerta como Puerta, pero no son exactamente las elecciones fáciles para Vinokurov.

Además de eso, ganar en el sprint con Malucelli seguía siendo la prioridad para que el equipo se dirigiera a la etapa 6 del jueves.

Cuando la lluvia cayó en los primeros kilómetros de la etapa 6, la carrera de Malucelli en la carrera 2.pro en Malasia llegó a un final abrupto. El italiano se estrelló y, de repente, en dos días, el equipo de WorldTour, solo uno de los dos escuadrones de primer nivel en la carrera, había perdido su estatus como uno de los favoritos generales y también su posición envidiada en los sprints.

Malucelli estaba fuera con una lesión en el tercio inferior de la espinilla izquierda y el daño de los tejidos blandos alrededor de la rodilla derecha, y XDS-Astana había perdido a un velocista que parecía casi inexpugnable en Malasia.

Aunque no había sentado y lamentaba la pérdida del jinete que era tan capaz cuando se trataba de atraer las victorias. La persecución para aprovechar al máximo la situación rápidamente se destacó.

Estaba a solo una corta distancia después de que Malucelli se estrelló, y justo cuando el pelotón se había estancado después del primer sprint intermedio, esa puerta, Lev Gonov y Vinokurov se lanzaron en un descanso, trabajando juntos para mantenerse al frente para poder barrer la segunda ronda de puntos de sprint intermedios, solo 11 km después del primero. El resultado fue que Vinokurov subió al quinto lugar, dejando caer el déficit a la carrera del líder de la carrera a 11 segundos y la brecha a los pasos inferiores del podio a solo 5 segundos.

Renshaw había dicho al comienzo del día que: “No es el velocista más fuerte para tomar segundos de bonificación, por lo que tenemos que tratar de pensar un poco fuera de la caja”.

Lo hicieron y funcionó. Aunque 'Plan A' se derrumbó, los objetivos se restablecieron rápidamente. Si el pensamiento “fuera de la caja” continúa, quién sabe lo que los últimos días antes de que termine la carrera en Kuala Lumpur traerá.