Su compañero de equipo canadiense Michael Leonard sube al top 10 de la general y recupera la camiseta de mejor ciclista joven
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Harry Sweeny llegó al Santos Tour Down Under sin expectativas y dijo antes de la carrera que no había cambiado su preparación ya que sus principales objetivos eran más adelante en la primavera. Declaró, en un comunicado del equipo, que “seguiría compitiendo en TDU con todo lo que tengo, pero esto será un pequeño porcentaje menos que mi pico”.
A pesar de ello, el corredor del EF Education-Easypost estuvo al frente de la acción en la difícil etapa 2, que contó con la doble ascensión de la subida Corkscrew.
“Para ser honesto, en realidad, durante todo el verano y también hasta ahora, he ido mucho mejor de lo que pensaba. En realidad, pensé que mi medidor de potencia estaba roto durante las últimas semanas”, dijo Sweeny, riendo, a los comentaristas de Seven después de terminar la etapa en Uraidla, “pero me he sentido bien. He estado feliz, lo cual es realmente importante”.
“Llegué a esta carrera sin ninguna expectativa y luego recibí una llamada de JV, el jefe, y me dijo: '¿Por qué no vas a participar en la general aquí?' Y pensé, en realidad, es un buen punto. Tal vez le dé una oportunidad y eso es todo”.
Aunque ninguno de ellos pudo seguir el contraataque masivo del dúo de los Emiratos Árabes Unidos formado por Jay Vine y Jhonatan Narváez, Sweeny logró fusionar un grupo perseguidor que lucharía por el tercer lugar, mientras Leonard se quedó en el segundo grupo perseguidor.
“Cuando llegamos a la cima, todos estaban al límite y no había mucha cohesión en absoluto. Pero luego, tan pronto como ataqué y teníamos un grupo de, no sé, cinco o 10, fue mucho más fácil trabajar y la gente realmente estaba dispuesta a hacerlo porque creo que se dieron cuenta de que era una carrera. Pero quiero decir, es difícil cuando hay dos EAU en el camino, simplemente trabajan muy bien juntos, y me quito el sombrero ante ellos”, Sweeny añadido.
“Fuimos súper eficientes. Teníamos un plan realmente bueno y lo cumplimos. Así que creo que estamos en una buena posición con dos de nosotros todavía en la general de cara a los próximos días”, dijo Leonard a los periodistas después de recibir la camiseta blanca de mejor piloto joven.
Aunque Leonard, que se unió a la EF en 2026, está de acuerdo en que conseguir la camiseta fue “una excelente manera de comenzar mi etapa con el equipo”, admite que el objetivo principal es la clasificación general y los resultados de etapa.
“Y luego mantendremos esto (la camiseta blanca) en el fondo de nuestras mentes, evaluaremos la situación día a día y haremos todo lo posible para trabajar juntos y obtener los mejores resultados posibles como equipo”.
Sweeny y Leonard ahora centran su atención en las próximas etapas, comenzando con el esperado sprint grupal en la etapa 3, y luego en la etapa 4 con sus tres ascensos a la icónica Willunga Hill antes de la etapa final a Stirling.
“Ayer no hicimos nuestra mejor salida posible”, dijo Sweeny sobre la etapa 1, donde su velocista Luke Lamperti terminó décimo en el sprint del grupo. “Pero realmente disfruto tener un aspecto diferente, algo más en lo que concentrarme. Y obviamente también disfruto trabajar para otras personas, pero también es bueno tener oportunidades como ésta”.
