El piloto de Chechia lidera la selección de comodines del Gran Premio de Life Time con cuarta en el mar Otter, pero tendría una decisión difícil con los mejores resultados en desacreditar
Pet Vakoč (Canyon) completa una trifecta de las carreras estadounidenses este fin de semana en Belgian Waffle Ride California, y está en su mejor forma para defender su título de Traka 200 el 3 de mayo.
Vakoč decidió recrearse después de años en el mundo y golpeó el oro en 2023, ganando dos veces en la UCI Gravel World Series en Gravel Adventure en Polonia y La Monsterrato en Italia. En su debut en Unbound Gravel ese año, terminó segundo. El año pasado, hizo su primera aparición en BWR California y ocupó el tercer lugar, y luego ganó el Traka.
“El Traka, es absolutamente sorprendente cómo está creciendo. Unbound tiene la historia, y, al menos por un tiempo, permanecerá la carrera más importante. El Traka: tiene una gran ventaja que el área es hermosa, la conducción allí es increíble, la ciudad, Girona, es increíble”, dijo Vakoč.
“Lo que no me gusta de Unbound es que hay una gran posibilidad de que salgas por la mala suerte. En Traka, hay partes de grava muy rápida, algunas subidas empinadas, escaladas largas, algunas cosas técnicas, por lo que una mezcla de diferentes terrenos. Y obviamente el paisaje también es hermoso. Para mí, es mucho más agradable para correr allí.
“Definitivamente quiero ganar Unbound. Estaba cerca, y luego tuve mala suerte el año pasado. Espero que sea un buen aquí para mí”, dijo Vakoč. My Bike Después de un curso de reconocimiento el viernes para la carrera de BWR California.
Al igual que el año pasado, el ex campeón de la carretera checa llegó a los Estados Unidos para competir en el Sea Otter Classic, The Growler y BWR California con la ventaja de que la familia vive en California. Uno de sus dos hermanos menores vive en San Francisco, por lo que tenía una base para las dos primeras carreras, luego confió en su cañón patrocinador para competir en la parte sur del estado.
“Tengo dos hermanos, y ambos viven en los EE. UU., Uno está en la universidad de Yale en la costa este y la otra vive en el área de San Francisco. Para mí, eso fue obvio venir por estas carreras. Y luego realmente he disfrutado este viaje hasta ahora.
“Ahora estoy aquí solo, pero tengo el apoyo de Canyon, porque tienen el HQ aquí”, dijo con solo un ligero acento checo e inglés casi perfecto.
En la línea de salida con él el domingo, los ganadores de BWR California, Peter Stetina, Alexey Vermeulen, Russell Finsterwald y el campeón del año pasado, Matt Beers. Los ha visto a todos en Sea Otter y The Growler, por lo que otro partido en BWR California hace que parezca una carrera en el escenario.
Este concurso se lleva a cabo en una nueva ruta de 106.5 millas desde los campos de polo del Del Mar con cerca de 7,500 pies de ganancia de elevación, descensos difíciles, un cruce de agua y 25 sectores 'no road' diferentes que constituyen poco más del 40% del terreno.
Sin embargo, mientras que la secuencia de razas para Vakoč es la misma esta primavera, la ecuación es más complicada. El año pasado, fue invitado a competir en el Gran Premio de Life Time, pero este año tiene que luchar por el reingreso en la nueva fórmula comodín.
“Tuve bastante mala suerte el año pasado con dos pinchazos en Unbound, y corté mi neumático allí, y en Leadville, rompí mi borde. Entonces, me revisaron dos carreras y no pude competir”, recordó.
Dijo que solicitó competir en el Gran Premio de Life Time nuevamente, pero no fue seleccionado para 2025. Tres selecciones de comodines se anunciaron más tarde en base a los resultados de la carrera en Sea Otter Classic Gravel y Unbound 200, por lo que Vakoč decidió agregar su nombre a la caza de comodines. Con su cuarto lugar en Monterey a principios de abril, lidera la clasificación comodín para hombres de élite.
“Como no fui seleccionado para el Gran Premio de Life Time, me inscribí en algunas carreras emocionantes, como la grieta en Islandia en julio. Pero si hago la grieta, que ya reservé y pagué por todo el viaje, no puedo hacer un campamento de altitud para Leadville.
“Entonces, para mí, especialmente vivir en Europa, esperar a June para decidir lo que quiero hacer es imposible”, dijo y agregó que decidiría qué hacer una vez que completara Unbound, con los últimos cuatro eventos apilados en los Estados Unidos entre agosto y octubre.
“No puedo esperar hasta junio para descubrir qué hacer, así que planeé viajes, me inscribí en algunas carreras. Será difícil”.
Sin embargo, el jugador de 32 años ha enfrentado mayores dificultades. Después de acumular victorias en el Checo Cycling Tour GC, una etapa en la gira de Gran Bretaña y De Brabantse Pijl en sus primeros años de carreras, se perdió toda la temporada 2018 después de fracturarse a seis vértebras cuando un conductor de un camión lo golpeó a él y a varios de sus compañeros de equipo mientras entrenaban en Sudáfrica.
Tenía múltiples cirugías y tuvo que aprender a caminar nuevamente, luego regresó a las bicicletas de carreras.
Se consideró afortunado de correr nuevamente, diciendo más tarde que su regreso al nivel de élite de carreras de carretera fue “lo que realmente considero mi mayor victoria de todos”. Gravel le ha dado una nueva inspiración para buscar victorias, con Gravel no unido el objetivo final.
