Bélgica busca repetir la hazaña de los Juegos Olímpicos de París 2024 sumando otro maillot arcoíris en Zúrich
El domingo por la noche hubo una celebración improvisada en el hotel belga de Wetzikon para Remco Evenepoel después de haber ganado su segundo título mundial consecutivo de contrarreloj, pero el hombre del momento ya estaba pensando en otra cita urgente el próximo fin de semana.
“Nuestra semana de campeonatos mundiales ha comenzado bien”, dijo Evenepoel al final de su breve discurso. “Vamos a por más”.
En los Juegos Olímpicos de París 2024, Evenepoel siguió a su victoria en la contrarreloj con una sorprendente victoria en solitario en la carrera en ruta, y el joven de 24 años ahora busca un notable 'doble doble' al arrasar con las medallas de élite masculinas en los Campeonatos Mundiales.
De hecho, desde que la disciplina se introdujo por primera vez en el calendario en Agrigento en 1994, ningún campeón mundial de contrarreloj masculino de élite ha logrado ganar la carrera en ruta más tarde en la semana. Miguel Induráin estuvo más cerca de ganar en Boyacá en 1995, ganando la contrarreloj en Tunja antes de tener que conformarse con la plata detrás de su compatriota Abraham Olano el domingo siguiente.
Evenepoel logró el doblete como júnior en Innsbruck en 2018, y no es probable que se deje intimidar por el precedente de las últimas tres décadas de contrarreloj en los Mundiales. La brecha de una semana entre los dos eventos en la actualidad (a diferencia de la antigua pausa de tres días) debería, en teoría, facilitar su tarea.
“Tendré que recuperarme bien en los próximos dos días y luego haré dos buenos entrenamientos el miércoles y el jueves”, dijo Evenepoel en la zona mixta después de su victoria en la contrarreloj. “Luego será el turno de la recuperación para el domingo”.
Evenepoel dio las gracias a la delegación belga pidiendo una pila de pizzas para llevar al hotel donde se encuentran el domingo por la noche y también aprovechó su discurso para instar en tono jocoso al presidente de la federación, Tom Van Damme, a que intente convencer al seleccionador nacional Sven Vanthourenhout de que no deje su puesto después de estos Mundiales. “Si yo fuera la federación, volvería a negociar”, bromeó Evenepoel.
Vanthourenhout, ex entrenador de ciclocross, asumió las riendas del equipo de ruta masculino de élite en 2021. Bajo su dirección, Evenepoel ganó la carrera de ruta del Mundial en Wollongong en 2022, dos títulos mundiales de contrarreloj y, por supuesto, esas dos medallas de oro olímpicas.
En el primer Mundial de Vanthourenhout en Lovaina en 2021, tuvo que intentar encontrar un equilibrio entre las ambiciones opuestas de Evenepoel y Wout van Aert. Dado que Van Aert se ausentó este año debido a una lesión, el desafío del equipo belga en la carrera en ruta se basa exclusivamente en Evenepoel. Hablando en Zúrich el domingo por la noche, Evenepoel reconoció que la victoria en la contrarreloj significaba que su Mundial ya era un éxito.
“Esto me quita un poco de presión, digamos”, dijo Evenepoel. “Ganar de nuevo esta camiseta me permitirá vivir un poco más tranquilo de cara al próximo domingo. Tengo mucha confianza. Mis piernas están ahí, eso está claro”.
“Todavía puedo mejorar un poco de cara al próximo domingo, como hice en los Juegos Olímpicos. Intentaré vivir la semana que viene lo más relajado posible y de buena manera, tratando de cuidar mi cuerpo, y luego todo debería ir bien. Espero estar listo para una buena actuación el próximo domingo”.
Zúrich
La contrarreloj élite masculina partió del velódromo Oerlikon, donde se encontraba la meta de la Züri-Metzgete, mientras que el exigente recorrido de la carrera en ruta élite masculina presenta terrenos que una vez estuvieron en la ruta de la exigente pero lamentablemente discontinuada Clásica.
“Creo que es una especie de mezcla entre una versión más ligera de Lombardía y Lieja, una mezcla de ambas”, dijo Evenepoel. “Por supuesto, los corredores que son un poco más ligeros tienen una pequeña ventaja, pero también los pilotos de las Clásicas pueden sobrevivir si tienen buenos días. Podemos esperar una carrera muy especial que puede tomar múltiples direcciones”.
En total, la carrera cuenta con un desnivel positivo de 4.470 m, mientras que el gran final lo marcan siete vueltas a un circuito de 27 km que lleva a los corredores por la dura subida de Witikon. Tadej Pogačar subrayó su condición de favorito al ganar el Gran Premio de Montreal la semana pasada, mientras que Evenepoel es posiblemente el único corredor que se apoyaría en un duelo cara a cara con el esloveno.
“Creo que para mí está claro. Tengo que mantenerme concentrado y no perder demasiada energía al principio y luego intentar encontrar un buen momento para salir, o bien tener las piernas para estar a la altura de los grandes nombres cuando salgan”, dijo Evenepoel.
“Intentaré leer la carrera lo mejor posible, porque es un circuito urbano y eso siempre es especial. No es exactamente como el año pasado (en Glasgow), pero sigue siendo un circuito urbano con algunas curvas pronunciadas, así que veremos cómo va”.
“Normalmente debería permanecer seco, así que eso ya es algo positivo. Pero podría ir en varias direcciones: puede que haya un piloto solo, puede que lleguemos a meta con dos o tres, puede que lleguemos con un grupo de diez. Realmente puede ir en todas direcciones. No he visto la vuelta local todavía, pero haremos algunos reconocimientos durante la próxima semana. Espero que sea una carrera larga y dura, por supuesto, como la de París”.
