El neoprofesional mexicano fue comparado con su compañero Tadej Pogacar tras ganar la segunda etapa del Tour Down Under

Isaac del Toro fue inmediatamente comparado con su compañero de equipo del UAE Team Emirates, Tadej Pogacar, después de ganar la segunda etapa del Tour Down Under.

El neoprofesional mexicano, en apenas su segundo día en el WorldTour, mostró un inmenso talento al lanzar un ataque tardío en solitario dentro de los últimos dos kilómetros de la ondulada etapa para contener a los atacantes y velocistas en la línea.

Del Toro tuvo tiempo de mirar a sus rivales mucho más experimentados, corriendo furiosamente en un grupo reducido, mientras se sentaba y celebraba en la línea de meta en Lobethal. Consiguió la victoria de etapa, el maillot ocre de líder y el maillot blanco de mejor corredor joven. Fue un botín enorme y simbólico.

El ex velocista convertido en comentarista de televisión Robbie McEwen dijo que el movimiento audaz era “al estilo de Pogacar”. Momentos después, se le preguntó al director deportivo de los Emiratos Árabes Unidos, Marco Marcato, si veía alguna similitud entre ambos.

“Es demasiado pronto para decirlo”, dijo Marcato. “Tadej es el indicado, es el único, así que ya veremos, pero seguro que Del Toro es un tipo fuerte y tiene el futuro por delante. Esperamos que siga creciendo”.

Al menos sobre el papel, ciertamente se pueden hacer comparaciones.

Del Toro ganó el Tour de l’Avenir 2023, la versión sub-23 del Tour de Francia, antes de pasar a la máxima categoría del deporte.

Pogacar hizo lo mismo en 2018, se unió al UAE Team Emirates en 2019 y debutó en el WorldTour en el Tour Down Under, donde ocupó el puesto 13 en la general. En 2020 el esloveno ganó su primer Tour de Francia.

“Le dijimos que en el caso de un sprint reducido, intentara anticiparse, y lo hizo, así que fue un trabajo fantástico por su parte”, continuó Marcato.

“Ya empezó bien aquí y sabíamos que tiene potencial. Seguro que tiene talento. Los chicos que ganan el Tour de l’Avenir normalmente siempre son buenos también como profesionales.

“Esperamos que esté creciendo, pero seguro que ya demuestra que está ahí para lograr un buen resultado. Es bueno en las subidas, pero también puede moverse bien en el pelotón y ve la carrera. Él puede aprovechar eso”.

Es fácil dejarse llevar por los resultados de principios de temporada en Australia, pero la realidad es que el ganador de la camiseta blanca aquí podría ser el campeón del Tour del próximo año.

El colombiano Egan Bernal era un modesto profesional novato, muy parecido a Del Toro, cuando consiguió la clasificación de mejor corredor joven en el Tour Down Under de 2018 con el Team Sky, antes de llevarse el maillot amarillo en el Tour de Francia de 2019.

La experiencia todavía se valora, pero la jerarquía dentro del pelotón ha cambiado y los ciclistas jóvenes ya no están a merced de estadistas más establecidos.

Del Toro estuvo casi sin palabras en su primera entrevista posterior a la carrera, inmediatamente después de la línea de meta.

“No, esto es una locura”, dijo mientras intentaba recuperar el aliento. “No sé lo que quiero decir, es mucho”.

Los rivales de Del Toro no parecieron sorprendidos por el resultado que vio a la pareja Israel-Premier Tech, Corbin Strong y Stephen Williams, ocupar los lugares menores en el escenario, con el líder de la clasificación de puntos, Biniam Girmay (Intermarche-Wanty), cuarto.

“Espero muchos ataques hoy y eso es también lo que hizo, un trabajo realmente bueno, en el momento adecuado, en el momento adecuado”, dijo Girmay.

“Creo que tenía las piernas para hacer eso porque nadie podía seguirlo, ni siquiera en el sprint podemos alcanzarlo, así que sin duda eso demuestra lo fuerte que es”.

Del Toro se sintió claramente humillado por su victoria. Cuando se le preguntó sobre sus fortalezas, prefirió quedarse en el momento.

“No sé. Estoy cansado. Es un gran sprint y no sé qué quiero sentir. Obviamente queremos ganar, pero esto es demasiado para mí. La vida para mí ahora es muy buena y normalmente no es así. Intentaré disfrutarlo hoy”, dijo.

“Para ser honesto, el último kilómetro parece cinco, pero necesito terminar e intentar disfrutar de mi primera (victoria en el WorldTour). Eso es todo.”

Del Toro no reveló nada sobre estrategia durante el resto de la carrera, sonriendo juguetonamente ante múltiples preguntas sobre tácticas y las múltiples opciones de liderazgo de los Emiratos Árabes Unidos.

“Tal vez los próximos días ya lo sepas”, dijo.

Pero la mente de Del Toro está claramente en el trabajo y su hambre y afición por ganar, ahora se confirman en el nivel más alto del deporte.

“Necesitamos ser inteligentes, jugar con todas las cartas”, añadió. “Todas las etapas son buenas para nosotros, pero tenemos que ser más inteligentes”.