'¿Por qué no puedo algún día estar allí luchando por el maillot arcoíris?' – Paul Magnier tiene la confianza para ser el próximo gran avance de Soudal-QuickStep

El ciclista francés de 21 años nombra a Mathieu van der Poel como su modelo a seguir y desmiente que Tim Merlier sea un rival de velocidad

Paul Magnier es un jinete con muchos talentos; tiene un sprint rápido, le encanta ganar y tiene habilidades innatas en bicicleta para las clásicas adoquinadas, por lo que no sorprende que mencione a Mathieu van der Poel como inspiración.

El francés tiene sólo 21 años y mucho que aprender, pero su entusiasmo y ambición son contagiosos. Fue fascinante presenciarlo en la presentación del equipo Soudal-QuickStep en Calpe, España.

Magnier no tiene miedo de nombrarse uno de los líderes de Soudal-QuickStep para los Clásicos de Primavera.

“Creo que tendremos muchos líderes para las Clásicas, podemos jugar muchas cartas diferentes con Dylan van Baarle, Jasper Stuyen, Tim Merlier, yo mismo e incluso Lawrence Rex. Tenemos cinco grandes corredores que pueden llegar lejos en la carrera”, dijo Magnier a un pequeño grupo de periodistas, incluido My Bike, en el bar de la azotea del hotel Soudal-QuickStep en Calpe.

Puede que Magnier no lidere el equipo en el Tour de Flandes y la París-Roubaix en 2026, pero algún día lo hará.

“Si realmente puedo rendir en Omloop (Het Nieuwsblad), Gent-Wevelgem y Dwars door Vlaanderen, será una temporada súper bonita”, afirmó.

“No quiero quemar los pasos e ir a algunas carreras sólo para estar en la línea de salida. Es como el Tour de Francia; si algún día voy al Tour, quiero poder rendir. Todavía creo que necesito progresar y tener otra temporada más en las piernas para rendir realmente en las carreras más importantes”.

Soudal-QuickStep se ha movido rápidamente para extender el contrato de Magnier hasta 2029, añadiendo dos años más a su ya sólido mandato. Si Remco Evenepoel representa el pasado del equipo y Tim Merlier es el presente, Magnier es el futuro.

“Creo que fue una decisión normal para mí después de una gran temporada”, explicó Magnier.

“El equipo tenía mucha confianza en mí y con la partida de Remco, realmente quieren reconstruir el equipo para los Clásicos.

“Para mí, fue una muy buena decisión. Creo que somos el mejor equipo de sprint. Hay muchos equipos que intentan ser los mejores del mundo ganando las carreras de la general. Realmente creo que el Wolf Pack quiere mantenerse enfocado en los sprints y las clásicas. Realmente no quieren gastar todo su dinero en corredores de la general y construir un equipo completo alrededor de un corredor de la general. Eso es algo realmente importante para mí”.

Magnier seguirá un programa de carrera totalmente diferente al de Tim Merlier, pero 'M&M' -Merlier y Magnier- no son rivales. Merlier se centrará en los sprints del Tour de Francia, mientras que Magnier correrá en el Giro de Italia.

“Creo que las únicas carreras que haremos juntos serán quizás Gent-Wevelgem”, dijo Magnier.

“Creo que mucha gente piensa que cuando hay dos velocistas en un equipo, intentan ser rivales, luchar para hacer las mejores carreras. Ese no es el caso de Tim. Tenemos dos programas completamente diferentes. Sólo queremos intentar ayudarnos mutuamente para ganar tantas carreras como sea posible, para mantener al equipo realmente motivado y tener las mejores carreras posibles”.

Magnier ganó 19 carreras en 2025, 13 de ellas en un mes entre el Tour de Eslovaquia, la Carrera CRO y el Tour de Guangxi. Su intención es seguir siendo velocista, pero nombra a Van der Poel como su modelo a seguir. El holandés derrotó a Magnier en el Samyn Classic de principios de temporada sobre adoquines y lo dejó boquiabierto durante una etapa del Renawi Tour.

“Vi que Mathieu realmente estaba en otro planeta. Realmente vi que él es realmente más fuerte que yo”, admitió Magnier.

“Lo veo como un ejemplo. Me gusta mucho la clase que tiene cuando anda en bicicleta. Sabe hacer ciclismo de montaña, ciclocross y parece jugar con su bicicleta, mientras disfruta mucho de las carreras. Realmente es el tipo de ciclista que me gustaría ser en el futuro”.

Las ambiciones naturales de Magnier significan que ha “visto” el desarrollo ideal de su carrera y ha establecido sus objetivos para los años venideros.

“Dentro de tres años, el campeonato mundial de 2028 se celebrará en Dubai y luego en Bélgica y Dinamarca. Así que habrá tres grandes oportunidades de ser campeón del mundo. Es el mayor objetivo de mi carrera”, dijo con indiferencia más que alarde.

“Realmente espero no tener ninguna lesión, ni enfermedad, nada. Espero que todo vaya bien, y si todo va bien, ¿por qué no podré algún día estar allí luchando por la camiseta arcoíris?”