Ha aumentado el interés por el Trofeo Sel Salines del jueves, con el cambio inusual a una contrarreloj por equipos en lugar de una carrera en ruta, incentivando a varios equipos a traer a los mejores corredores como una oportunidad de prueba clave para el Tour de Francia de este año, que comienza con una contrarreloj por equipo de 19 km en Barcelona.
Remco Evenepoel está allí con Red Bull-Bora-Hansgrohe, y el UAE Team Emirates-XRG ha traído a muchos de los corredores que podrían apoyar a Tadej Pogačar en julio. Entonces surge la pregunta: ¿por qué no todos los mejores equipos WorldTour comienzan en la carrera Challenge Mallorca?
Visma-Lease a Bike es el ausente más notable, ya que es uno de los equipos más exhaustivos en lo que respecta a pruebas de rendimiento y equipos, pero con campamentos de altitud para adaptarse y otras oportunidades para probar configuraciones de contrarreloj más adelante en la temporada, lo han dejado pasar.
“La fecha y el horario no nos convenían porque estamos muy temprano en la temporada”, explicó Grischa Niermann, jefe de carreras de Visma, a Wielerflits.
“Este año, en lugar de competir, iremos de nuevo a un campo de entrenamiento en altitud con un grupo de corredores en febrero. La contrarreloj por equipos es un buen paso para el Challenge Mallorca, pero lamentablemente no estaremos allí”.
París-Niza es la siguiente opción obvia para probar detalles específicos para el día inaugural del Tour. La tradicional carrera francesa de una semana también sigue el mismo nuevo formato de cronometraje del Tour: donde cada corredor obtiene su propio tiempo individual y los tiempos del equipo son detenidos por el primer corredor que detiene la línea, no por el cuarto, como ha sido el formato durante mucho tiempo.
Si bien muchos de los corredores clave del Tour de Visma, como el líder Jonas Vingegaard y los escaladores Sepp Kuss y Matteo Jorgenson, no estarán presentes en Mallorca ni en la etapa 3 de París-Niza, Visma sigue confiando en que priorizar la mejor preparación de sus corredores sigue siendo más importante.
“Para nosotros también era importante tener allí a los corredores relevantes”, añadió Mathieu Heijboer, jefe de entrenamiento de Visma.
“No queríamos organizar todos los viajes y todo sólo para esa carrera. Confiamos en nuestro sistema para las contrarreloj por equipos. Entrenamos para eso en enero. Damos prioridad a nuestros corredores clave, para brindarles ahora también la mejor preparación posible”.
Incluso para los equipos que probablemente no estén entre los favoritos de la general en julio, valía la pena tener cualquier oportunidad de tener una práctica de contrarreloj con el equipo completo en condiciones de carrera. Con la disciplina, que alguna vez fue un pilar de las Grandes Vueltas, perdiendo el favor de los organizadores, algunos de sus corredores apenas habrán tenido la oportunidad de correr una contrarreloj al más alto nivel.
“Fue un movimiento inteligente por parte del Mallorca Challenge, incluir la contrarreloj por equipos de manera que atraiga, desde su punto de vista, a algunos grandes bateadores que tal vez no comenzarían su temporada aquí o tan temprano”, dijo el ingeniero de rendimiento de XDS Astana, Alex Dowsett. ciclismonoticias en Mallorca.
“No es ningún secreto que la contrarreloj por equipos ha dado un paso atrás en la última media década, y en 2026 volverá a estar en primer plano, dado que, en la primera etapa (del Tour de Francia), el primer maillot amarillo se decide en una contrarreloj. Así que hay una gran atención en ello nuevamente este año.
“Al incluirlo en el Mallorca Challenge, los equipos tuvieron la oportunidad de ir a un ensayo general, con los números en la espalda, y simular un día de carrera en un ambiente de carrera.
“Hay algunos grandes bateadores aquí, los más grandes; Remco, que está aquí con el equipo Red Bull. Y creo que hay mucha fascinación sobre lo que sucederá allí, con ellos… bueno, con él, y están haciendo mucho ruido, y es emocionante verlo”.
A Evenepoel se le unirá su colíder previsto para el Tour, Florian Lipowitz, en la carrera del jueves, mientras buscan comenzar su asociación con una explosión. El equipo alemán tiene al experto en aerodinámica Dan Bigham como jefe de ingeniería, por lo que este es un gran día para obtener algunas respuestas, lo que podría resultar en un maillot amarillo en siete meses.
“Justo antes del inicio de una crono, realmente no tienes tiempo para pensar en lo difícil que va a ser, y eso podría incluso ser una ventaja. La preparación es la clave y hemos invertido mucho tiempo. Creo que estamos bien preparados”, dijo Lipowitz.
“El jueves es un día importante, pero no el más importante de la temporada. No es ningún secreto que estamos aquí para preparar el Tour de Francia. Si podemos sacar las conclusiones correctas para julio, está bien cometer errores ahora. A estas alturas, no tiene por qué ser perfecto”, añadió Evenepoel.
Red Bull tuvo la ventaja de que Mallorca fue su base durante gran parte de diciembre y enero, mientras que muchos equipos, incluido Visma, optan por la Costa Blanca en la España continental.
Cuando llegue la primera etapa del Tour, será cinco kilómetros más corta y significativamente más montañosa que la prueba en Mallorca, pero si Red Bull lo hace bien y Evenepoel termina en amarillo el 4 de julio, estarán agradecidos por el tiempo invertido en esta carrera de enero.
