El entrenador nacional belga de ciclocross, Angelo De Clercq, ha admitido que sus corredores probablemente esperarán, en el mejor de los casos, llenar el podio detrás de Mathieu van der Poel en la carrera de élite masculina en el Campeonato Mundial de ciclocross UCI el domingo.
De Clercq recurrirá a jugadores como Thibau Nys, Niels Vandeputte y Michael Vanthourenhout para una actuación en Hulst, con el líder habitual Wout van Aert ausente después de fracturarse el tobillo a principios de este mes.
Van der Poel, que correrá en casa, ha estado invicto en 12 carreras esta temporada, incluso superando dos pinchazos para ganar en Maasmechelen el sábado pasado y luego regresando solo a casa para ganar por 1:20 en Hoogerheide el domingo.
De Clercq analizó posibles tácticas que Bélgica podría emplear en el Mundial, pero admitió que llevarse la plata o el bronce puede ser el mejor resultado para su equipo.
“Mathieu es prácticamente imbatible. Tendría que estar teniendo un día realmente malo para no ganar”, dijo. WielerFlits.
“Tenemos que estar preparados para estar en posición en las primeras etapas, con nuestros pilotos fuertes. No estoy mirando sólo a Thibau, sino también a Niels Vandeputte. Esa primera vuelta es extremadamente importante para pasar bien, porque es muy técnica, con subidas y secciones inclinadas.
“A veces es un poco desmotivador para los demás corredores, porque la diferencia es muy grande. Pero creo que Thibau y Niels tienen espíritu de lucha. No pierden la esperanza de estar listos todavía. Si algo le pasa a Mathieu, queremos estar en primera fila para tomar el relevo y posiblemente convertirnos en campeones del mundo. Pero, por supuesto, eso será muy difícil”.
De Clercq dijo que las dos primeras vueltas serían cruciales para la carrera, y añadió que su equipo seguiría la pista al compañero de Van der Poel, el actual campeón mundial sub-23, Tibor Del Grosso, que arranca rápido.
Nombró a Del Grosso y al español Felipe Orts como los principales aspirantes al podio.
“El segundo y tercer puesto también son muy importantes para nosotros. Pero tampoco será fácil, porque tanto Del Grosso como Orts corren muy fuerte. Necesitamos llegar a una situación en la que no tengamos que tomar la iniciativa en la persecución”, dijo.
“Lo ideal es que estemos en carrera y, con suerte, podamos seguir el mayor tiempo posible. Entonces automáticamente terminas en segundo lugar, especialmente si Mathieu tiene su día pico habitual”.
Nys, que suma seis victorias esta temporada y ocupa el segundo lugar en la clasificación de la Copa del Mundo UCI, debería representar la mejor esperanza de Bélgica de lograr un gran resultado en caso de que ocurriera una sorpresa. Sin embargo, el piloto de 23 años terminó cuarto en las carreras del fin de semana, con Del Grosso y Vandeputte en segundo y tercer lugar.
El domingo, calculó mal su esfuerzo al final y fue adelantado en el sprint para perder el segundo lugar, mientras que un día antes también perdió en el sprint por el segundo lugar. Estaba frustrado con los resultados, pero De Clercq lo vio como una señal positiva para el próximo fin de semana.
“En cuanto al caso concreto de Thibau, no lo veo como algo negativo. Creo que esa decepción sólo le motivará y le mantendrá centrado. Quizás esos contratiempos le harán estar aún más centrado y preparado para dar esa primera vuelta”, afirmó.
“Si miras los campeonatos de los últimos años, rara vez se ha decepcionado. El año pasado incluso subió al podio detrás de Van Aert y Van der Poel. Y en los campeonatos belga y europeo, a menudo está cerca.
“Es alguien que, más que los demás, puede concentrarse realmente en un solo momento. Mi confianza en Thibau sigue siendo alta”.
