'Preferiría que no estuviera aquí': Josh Tarling y Ethan Hayter se mantienen optimistas pero realistas antes de desafiar a Remco Evenepoel en la contrarreloj del UAE Tour
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Dado que la contrarreloj individual de 12,2 km del UAE Tour no sigue el formato típico, en el que la clasificación inversa determina el orden de salida, el campeón mundial Remco Evenepoel comenzará quinto a las 12:54, dos horas y 20 minutos después del líder de la carrera de la etapa 1, Isaac del Toro.
Fue 1-0 para el hombre del UAE Team Emirates-XRG después del día inaugural en Liwa Palace, cuando atacó con valentía en el final cuesta arriba y sobrevivió al grupo de velocistas perseguidores para tomar la delantera general y tomar una temprana ventaja de 10 segundos sobre la nueva estrella de Red Bull-Bora-hansgrohe, Evenepoel.
“Era una lucha para no perder el tiempo. Estaba un poco en el lado equivocado”, dijo Evenepoel. Het Laatste Nieuws después de la etapa, pero no se inquietó, con el mayor objetivo de ganar el rojo todavía entre manos.
“De todos modos no iba a correr, así que ya no tenía mentalidad para luchar. Mañana, principalmente intentaré ganar la etapa y apoderarme de la camiseta de líder”.
Dos corredores que buscan negarle al tres veces ganador del maillot arcoíris de la ITT provienen del Reino Unido: Josh Tarling (Ineos Grenadiers), quien ganó la contrarreloj en el mismo recorrido en el UAE Tour del año pasado, y Ethan Hayter (Soudal-QuickStep), un ex compañero de equipo del belga.
Tarling tuvo que vencer a jugadores como el especialista en crono Stefan Bissegger, Tadej Pogačar y Jay Vine en la edición anterior, pero Evenepoel presenta una bestia completamente diferente, y el británico dijo en broma que casi deseaba no estar presente.
“Va a ser una buena prueba. Obviamente, Remco es increíble en lo que hace, así que siempre es una buena competencia. Quiero decir, preferiría que no estuviera aquí”, dijo Tarling, hablando con ciclismonoticias en vísperas de la carrera. “Pero no, va a ser una buena diversión”.
Después de haber estado trabajando para recuperar su mejor forma después de sufrir una lesión en la espalda en el Giro de Italia, la última actuación de Tarling en la contrarreloj fue una victoria en el Chrono des Nations en octubre. Con esos problemas previos aparentemente resueltos, puede ser el hombre que desafíe al belga.
“Mi espalda siempre ha estado bastante rígida, ya sabes, pero está más o menos arreglada y me siento fuerte”, dijo. “Sí, de hecho me siento muy bien. Siento que mi entrenamiento ha ido bien, estoy feliz y todo debería estar bien”.
Hayter tuvo sus propios problemas la temporada pasada, con un cambio de marca de nutrición que lo hizo sufrir problemas estomacales durante el período de carrera, aunque aún pudo luchar contra ellos para lograr cinco victorias en la contrarreloj.
Espera que problemas similares no le vuelvan a afectar en 2026, pero está esperando recibir algo de estímulo de carrera en las piernas antes de confirmar que ha vuelto al 100%.
“Creo que hemos encontrado una solución, eso espero. Las carreras siempre son un poco diferentes al entrenamiento, hay un tipo de intensidad que es difícil de recrear”, dijo Hayter. ciclismonoticiashablando antes de la etapa 1 en los Emiratos Árabes Unidos.
“Tal vez puedas ir y hacer esfuerzos, pero la intensidad constante en el calor, tal vez, pueda ser una diferencia, pero espero haber encontrado una solución y solucionarlo”.
Hayter terminó muy lejos del líder en el puesto 120 en el día inaugural, lo que hace cinco años hubiera sido un final perfecto para sus características, pero por ahora, la contrarreloj sigue siendo donde ve sus mejores oportunidades.
“Tenemos el TT mañana, así que debería ser bastante bueno. No estoy en mi mejor momento, pero no creo que muchos muchachos todavía estén iniciando la temporada, pero debería ser una buena primera prueba, y estoy deseando que llegue”, dijo.
Cuando se le preguntó si Evenepoel es imbatible en esta disciplina, Hayter dijo: “No, pero para mí, si es tan bueno como lo fue en la Eurocopa y en el Mundial el año pasado, entonces, para ser honesto, está cerca de lograrlo”.
“Para ser honesto, este tipo de contrarreloj depende mucho del equipo más que de la potencia. Sólo porque es plano y rápido, y no hay muchas curvas, básicamente es solo aerodinámica. Así que hay muchos muchachos que no tienen ninguna posibilidad, incluso si hicieran la mejor potencia de todos los tiempos, así es como son las cosas”, añadió.
“Está en un equipo nuevo, por lo que podría ser un equipo más lento. No lo sabremos hasta que veamos la primera contrarreloj”.
Evenepoel ha corrido una crono, que Red Bull ganó en Mallorca, y aunque sí “ganó” la crono en la Volta a la Comunitat Valenciana, esta se corrió en motos de carretera debido a los fuertes vientos.
“Preferiría un par de baches y un par de curvas para aceleraciones y esas cosas, pero es una distancia similar a la del Tour Baloise de Bélgica y el Tour de Holanda del año pasado, algunas de las contrarreloj en las que había estado allí”, dijo Hayter. “No espero ganar, realmente, pero estaría contento con un viaje sólido”.
