La etapa de siete años de Remco Evenepoel en Soudal-QuickStep llegó a su fin el fin de semana, con un segundo lugar en Il Lombardia marcando su última carrera en el equipo antes de cambiar a Red Bull-Bora-Hansgrohe para 2026.
El joven de 25 años ha pasado de ser un fenómeno juvenil a una de las estrellas de este deporte durante su etapa en el equipo belga, con victorias en la Vuelta a España, Lieja-Bastoña-Lieja (dos veces) y seis títulos mundiales y olímpicos completando su palmarés.
Su partida representa el final de una era para el equipo, que había recalibrado su plantilla para apoyar las ambiciones de carreras por etapas de Evenepoel. Una vez que siga adelante, las perspectivas de que Soudal-QuickStep obtenga victorias en Grandes Vueltas y carreras importantes prácticamente se desvanecerán, mientras que el equipo renovado está listo para volver a centrarse en los Clásicos de primavera.
Después de completar su etapa en Soudal-QuickStep con un segundo puesto detrás de Tadej Pogačar en Il Lombardia, varios compañeros de equipo y miembros del personal se despidieron del líder de su equipo, saludando a Evenepoel en una conversación con esporza.
“Remco fue un ganador, dentro y fuera de la bicicleta. Pero también fue un placer trabajar con él”, dijo Louis Vervaeke. “Remco y yo nos llevamos muy bien. Hicimos muchos campos de entrenamiento juntos y, de hecho, siempre fue agradable”.
El médico del equipo, Steven Bex, elogió el carácter de Evenepoel: “Dentro del equipo, es un tipo muy tranquilo, agradable para trabajar, muy profesional. A veces también es exigente, pero eso es lo que tienes que ser como un jugador de primer nivel”.
Evenepoel llevará al corredor italiano Mattia Cattaneo con él a Red Bull-Bora-Hansgrohe la próxima temporada, donde se unirá a jugadores como Primož Roglič, Florian Lipowitz y Jai Hindley para formar otro superequipo desafiante en el Tour de Francia junto al UAE Team Emirates-XRG y Visma-Lease A Bike.
Soudal-QuickStep, mientras tanto, ha vuelto a centrarse en la construcción de su plantilla a los Clásicos adoquinados con el salario de Evenepoel fuera de los libros. Los ganadores del Monumento, Jasper Stuyven y Dylan van Baarle, se unieron a un equipo que ya cuenta con Yves Lampaert, Tim Merlier y Paul Magnier.
El osteópata del equipo Anthony Pauwels calificó a Evenepoel como “un carácter muy fuerte” y añadió que siempre había tenido claro lo que necesitaba de sus compañeros de equipo.
“Remco es un personaje muy fuerte que realmente sabe lo que quiere, pero también es una buena persona. Trabajé con él durante siete años y se construye un vínculo especial”, dijo Pauwels.
“Como suele ocurrir con los grandes talentos, es bastante fácil trabajar juntos. Son muchachos que pueden expresar claramente lo que sienten y lo que necesitan”.
El jefe de prensa del equipo, Phil Lowe, dijo que Evenepoel maduró en su papel de líder del equipo desde su debut a los 19 años en 2019, especialmente en el trato con los medios.
“Por lo general, era fantástico trabajar con él. Cuanto más maduraba, porque era muy joven cuando empezó con nosotros, y cuanta más experiencia adquiría, más entendía su importancia y valor comercial para el equipo y lo importante que era trabajar con la prensa para su imagen”.
Su veterano compañero de equipo Pieter Serry, uno de los corredores que puso punto final a su carrera en Il Lombardia después de 15 años en el pelotón, dio la última palabra sobre Evenepoel y dijo que sus mejores momentos juntos llegaron en los campos de entrenamiento del equipo.
“Soy el compañero de equipo con el que Remco ha corrido más carreras”, dijo. “Pero los campos de entrenamiento con él también fueron grandes momentos. Todavía recuerdo haber conocido a Remco durante un entrenamiento de cinco horas con Fabio Jakobsen y al final teníamos un poco de hambre. Son cosas que nunca olvidaremos.
“Mi recuerdo favorito es, por supuesto, el campeonato mundial de hace tres años en Wollongong, después del cual fuimos homenajeados en el balcón de Bruselas”.
