“Correr el Mundial siempre es especial”, dice el ciclista holandés que renuncia a exhibir su maillot arcoíris de ciclismo de montaña en Norteamérica para buscar dos títulos en otras disciplinas
La actual campeona del mundo de ciclismo de montaña cross-country femenino de élite, Puck Pieterse, realizó un gran ajuste en su calendario de carreras esta semana para acercarse no a uno, sino a dos títulos mundiales más en una sola temporada. La ciclista multidisciplinar holandesa renunciará a las dos últimas carreras del circuito de la Copa del Mundo de MTB para desafiar a los participantes de élite en los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI y los Campeonatos del Mundo de Gravel UCI.
Tras ganar una medalla de bronce en la categoría élite femenina en el Campeonato Mundial de Ciclocross en febrero, la joven de 22 años tuvo una oleada de éxitos en la carretera con su equipo de carretera Alpecin-Deceuninck, incluidos podios en Ronde van Drenthe y Trofeo Alfredo Binda y una victoria de etapa en el Tour de France Femmes. En verano se centró en las carreras XCC y XCO, lo que la llevó al cuarto puesto en la carrera de MTB de cross country de los Juegos Olímpicos de París.
La federación de ciclismo holandesa, KNWU, le dio la opción de diversificar el final de su temporada, y ella aprovechó la oportunidad de permanecer en Europa para los desafíos de ruta y grava, en lugar de viajar a América del Norte para obtener puntos de la Copa del Mundo XCO y XCC.
“Combinar varias disciplinas a veces implica tener que tomar decisiones difíciles. Después de un exitoso Tour de France Femmes, tuve la opción de empezar en el Campeonato Mundial de Ruta en Zúrich y participar en el Mundial de Gravel la semana siguiente (en Bélgica), o ir a la Copa del Mundo de XCO en el extranjero. Creo que poder participar en el Mundial siempre es especial y algo que no quiero perderme, así que opté por la primera opción”, escribió en Instagram el lunes.
“Esto significa que este año no podré mostrar mi maillot arcoíris ni defender mi segundo puesto en la general, pero el año que viene seguro que volveré a competir en la Copa del Mundo y daré el 100 % de mí. Ya lo estoy deseando”.
A pesar de no haber participado en las dos primeras Copas del Mundo de MTB celebradas en Brasil, rápidamente se colocó en el primer puesto de la clasificación femenina de élite de XCC y XCO, con podios en las ocho carreras en las que compitió. Aunque ocupa el segundo puesto en ambas categorías de cross-country, la campeona holandesa de MTB se saltará ahora las dos últimas paradas restantes del circuito de la Copa del Mundo de MTB, una gira por Norteamérica en Lake Placid, Nueva York, del 27 al 19 de septiembre, y Mont-Sainte-Anne, Quebec, del 4 al 6 de octubre.
El doblete de ruta y grava en los campeonatos del mundo sería su primera aparición en ambos eventos. Ha demostrado en las clásicas de primavera que es más que capaz en pavimento y terrenos difíciles, aunque nunca ha competido en una carrera importante de grava. Además de sus dos podios en carreras de un día del Women's WorldTour, terminó sexta en el Tour de Flandes, séptima en Gent-Wevelgem y 13.ª en Strade Bianche.
Después de no haber estado a punto de ganar una medalla en los Juegos Olímpicos, Pieterse hizo una declaración de intenciones con una victoria en la cuarta etapa del Tour de France Femmes avec Zwift. No solo sobresalió en las conocidas subidas de la Amstel Gold Race y la Lieja-Bastoña-Lieja, sino que también superó a Demi Vollering (SD Worx-Protime) y Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) para asegurar su primera victoria del WorldTour en ruta.
“Es increíble, la verdad. Los últimos días tenía las piernas muy bien y hoy no las sentía en absoluto. Ganar aquí al sprint contra Demi es un sueño hecho realidad”, dijo Pieterse a mediados de agosto después de la etapa. También vistió el maillot de la clasificación de montaña durante unos días y ganó la clasificación de mejor ciclista joven esa semana.
Hasta el 11 de septiembre, KNWU no había anunciado una lista completa de mujeres de élite en el Campeonato Mundial de Ruta UCI, pero Pieterse se apresuró a comentar su invitación para competir en su primera aparición en el Campeonato Mundial de Ruta. Se esperaba que participara en la carrera de ruta femenina de 154,1 km el sábado 28 de septiembre. El equipo holandés masculino fue anunciado el viernes pasado, con Mathieu van der Poel listo para defender su título en ruta.
Para aumentar su creciente colección de logros todoterreno, Pieterse también espera que la federación la incluya en la lista final para el Campeonato Mundial de Gravel, que se llevará a cabo para mujeres de élite el sábado 5 de octubre en Lovaina, Bélgica.
La ciclista holandesa de 22 años podría tener que repetir su sprint de etapa del Tour en el Campeonato Mundial de Gravel, donde podría competir por un lugar en el podio con la actual campeona Niewiadoma y con Vollering, que terminó en tercer lugar el año pasado.
