Una mirada general a una pieza de tecnología que se prueba con frecuencia y que parece volverse cada vez más prominente.
Los dispositivos inteligentes en general no son un fenómeno nuevo. Tenemos de todo, desde refrigeradores inteligentes hasta relojes inteligentes, y estoy seguro de que mi mamá me compró una tostadora inteligente en algún momento. Cualquier objeto previamente inanimado puede volverse inteligente mediante la adición de algunas funciones electrónicas, y aunque muchas son algo inútiles (actualizar el firmware de una tostadora es realmente un infierno), las gafas inteligentes o gafas HUD (heads up display) para deportes en realidad tienen bastante sentido desde un punto de vista teórico, independientemente de su opinión sobre la tecnología inteligente en el sentido más amplio.
Actualmente hay varios pares en el mercado; algunos no tan buenos como el Engo 2, que estaba plagado de una interfaz de usuario exasperante, y algunos como el Oakley Meta Vanguard que han recibido comentarios bastante decentes, aunque carecen de una pantalla frontal real. Cybersight parece tener algo que enhebra la aguja entre los dos, con funciones inteligentes combinadas con una pantalla visible, que mantiene la vista en la carretera, aunque todavía tenemos que tener en nuestras manos un par de prueba.
Las gafas con pantalla frontal son, en sus términos más simples, una forma de proyectar métricas clave de rendimiento como la velocidad, la potencia y el ritmo cardíaco en la cara interior de un par de gafas, lo que significa que el corredor o ciclista se libera de tener que mirar su reloj o su ciclocomputador, y simplemente mira a través de sus métricas en el camino por delante. Esto tiene varios beneficios potenciales, tanto desde el punto de vista de la seguridad como del rendimiento, por lo que veremos cuáles son, si las gafas de visualización frontal representan una nueva frontera en el seguimiento del rendimiento y, si lo hacen, qué se puede hacer para acelerar su aparición.
Un lado del automóvil
La seguridad en bicicleta es obviamente una preocupación para muchos, dado el número de vehículos de motor en las carreteras y las millas acumuladas recorridas por decenas de millones de automovilistas en todo el mundo, la seguridad al volante es una industria mucho más grande. Los conductores distraídos tienen más probabilidades de sufrir un accidente, y, les guste o no, mirar el velocímetro en la mayoría de los vehículos implica, aunque sólo sea por una fracción de segundo, apartar la vista de la carretera.
En 1988 se presentó el primer head-up display en un automóvil, en un Oldsmobile Cutlass Supreme, que proyectaba una simple velocidad en el cristal del parabrisas. Desde entonces, se ha agregado a muchos automóviles y, si bien no necesariamente ha tenido una adopción generalizada debido al costo adicional, sigue siendo un punto de venta en algunos vehículos para los conductores que desean concentrarse en la carretera.
Es esta teoría la que sin duda inspiró la génesis de las gafas de visualización frontal, aunque tienen que condensar la tecnología en un paquete mucho, mucho más pequeño para que sean útiles.
El argumento de la seguridad
Así como apartar la vista de la carretera mientras se conduce para comprobar la velocidad puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente, lo mismo ocurre con la bicicleta. Las mejores computadoras para bicicletas están equipadas con una vertiginosa variedad de métricas para analizar detenidamente mientras se conduce, además de navegación en pantallas bastante pequeñas, y como tal, es muy fácil quedar atrapado mirando la pantalla pequeña durante bastante tiempo. Cualquiera que sea su opinión sobre la tecnología inteligente y la invasión gradual de la electrónica en los equipos de ciclismo, no se puede negar que tener estas métricas, o al menos una selección de las claves, a la vista es más seguro que tener que apartar la vista de la carretera.
Otra área donde últimamente han abundado las funciones inteligentes es en las mejores luces para bicicletas, y las luces traseras a menudo incorporan un radar para alertarlo de los vehículos que se aproximan. Si bien son muy efectivos, ahora es posible transmitir estas alertas a un par de anteojos, lo que significa que es menos probable que se pierda una alerta y que se distraiga con una alerta en la pantalla de su computadora para bicicleta.
Del mismo modo, las alertas de giro en la línea de visión podrían liberarlo de tener que mirar el mapa cada pocos segundos, pero quizás el beneficio de seguridad más interesante proviene de la incorporación de IA a las gafas. Nos guste o no (y este no es un artículo en el que juzgamos las ventajas o desventajas de la inteligencia artificial), poder pedirle a sus lentes que envíen un mensaje a su pareja en lugar de buscar en su bolsillo para escribirlo en su teléfono sin parar es indiscutiblemente más seguro.
Aun así, el ciclismo es intrínsecamente un deporte bastante arriesgado, y quizás sean las futuras mejoras en el rendimiento las que impulsen la adopción de las gafas HUD.
El argumento del desempeño
Las contrarreloj son ahora una cuestión de las ganancias más marginales. Los ciclistas están haciendo todo lo posible para ganar fracciones de vatio que incluso están cortando sus zapatos en pedazos e instalando cordones donde alguna vez estuvieron los diales BOA. A pesar de esto, cada vez que un ciclista inclina la cabeza hacia abajo para mirar su computadora, la larga cola de los cascos TT modernos se inclina hacia arriba en dirección al viento, aumentando el área frontal y, en última instancia, ralentizándolo.
Si bien las gafas HUD todavía están en su infancia, existe absolutamente un mundo en el que, especialmente en las contrarreloj, los ciclistas las adoptan para marcar el ritmo de una carrera de manera más efectiva usando la energía sin tener que mirar constantemente su computadora. Los cascos TT también tienen mucho más espacio para jugar en el interior de una visera, y dado que la navegación y las indicaciones de giro ya son una característica de algunas gafas HUD, no está más allá de lo posible imaginar un mundo donde los ciclistas de TT tengan métricas de potencia y notas de ritmo estilo rally proyectadas en las caras interiores de sus viseras, sin apenas necesidad de cambiar su posición durante el esfuerzo.
¿Qué debe cambiar para una adopción más amplia?
Por ahora, las gafas HUD siguen siendo un nicho, pero un segmento en crecimiento. La entrada de Oakley en este espacio contribuirá en gran medida a legitimar las gafas inteligentes, aunque el modelo Meta Vanguard carece de una pantalla frontal real. En última instancia, todo se reducirá al precio, el peso y la usabilidad.
La nueva tecnología siempre es costosa, pero si comparamos el precio de los medidores de potencia de hace 15 años (inalcanzables para la mayoría) con el de hoy (especificados en bicicletas de alto rendimiento de nivel medio e incluso en algunas de nivel básico), el precio de las gafas inteligentes y HUD sin duda se reducirá, si no al punto de asequibilidad masiva, pero lo suficiente como para convertirlo en una perspectiva realista para muchos.
Los ciclistas, y en menor medida los corredores (el otro mercado objetivo clave aquí), tienen una obsesión por el peso. Las baterías grandes atadas a la cara no son una gran venta, pero a medida que la tecnología de las baterías ha mejorado enormemente a lo largo de los años, es mucho más realista que las gafas HUD puedan comenzar a ser una carga física menor para la nariz y los oídos y, de hecho, volverse útiles.
Y es esta usabilidad la última pieza del rompecabezas, una pieza que se desbloquea aprovechando la potencia de procesamiento de los teléfonos inteligentes. Si permite que el teléfono “piense”, incluso aprovechando la IA en el propio teléfono, puede simplemente dejar de lado las gafas HUD como una pantalla sustituta en lugar de una pieza de tecnología independiente. Esto ya ha comenzado, y es lo que diferencia a las iteraciones más modernas de empresas como Oakley y potencialmente Cybersight de los intentos de Engo et al.
