Si bien la presentación del equipo Soudal-QuickStep 2025 en Calpe, España, marcó la despedida del director del equipo Patrick Lefevere, la presentación de este año marcó el final de la era Remco Evenepoel y el comienzo de un nuevo capítulo para el equipo belga.
Las victorias de Evenepoel se incluyeron en un vídeo destacado que se mostró al inicio de la presentación del equipo, pero el director del equipo, Jurgen Foré, evitó mencionar el nombre de Evenepoel mientras destacaba las 54 victorias del equipo en 2025.
Foré desmintió cualquier efecto negativo en el equipo de la marcha del cuatro veces campeón del mundo al Red Bull-Bora-Hansgrohe. En cambio, prefirió describir 2026 como el comienzo de un nuevo capítulo para el equipo. Es la cuarta transición importante en la larga historia del equipo, que incluye el capítulo de Mapei en la década de 1990, los años de Tom Boonen y luego la transición para apoyar a Evenepoel en las Grandes Vueltas durante las últimas cinco temporadas.
El divorcio con Evenepoel se desarrolló durante el verano y la segunda mitad de la temporada 2025, y ahora Soudal-QuickStep está dispuesto a seguir adelante. Para marcar el momento del cambio, aprovecharon la presentación del equipo para anunciar que Soudal había extendido su patrocinio principal hasta 2030, y Paul Magnier, que tenía un acuerdo hasta 2027, extendió aún más su contrato hasta 2029.
El equipo de desarrollo también se ha reforzado, con Tim Declercq incorporado como entrenador después de retirarse en 2025. Seis corredores de desarrollo han pasado al equipo WorldTour en los últimos años.
“Siempre es mejor desarrollar talento que comprarlo”, dijo Foré, quizás en un sutil comentario sobre Red Bull por gastar una gran cantidad para fichar a Evenepoel.
Las ampliaciones de contrato de Magnier y Soudal sugieren que el futuro del equipo está asegurado y centrado en una nueva estrategia a largo plazo.
Magnier tiene sólo 21 años, pero seguramente es una de las futuras estrellas de este deporte como velocista y quizás como ganador de Clásicos. Tiene el talento para ganar cualquier cosa, desde Milán-San Remo hasta París-Roubaix, y Soudal-QuickStep parece el equipo adecuado para ayudarlo a triunfar.
“Tengo muchas ganas de que lleguen los próximos tres años”, dijo Magnier, lo que provocó un vídeo especial del anuncio de su contrato.
“Era importante sentir que el equipo confía en mí y que me ayudarán a desarrollarme y crecer. Espero hacerlo lo más rápido posible y ganar las carreras más importantes del mundo”.
Según los informes, Evenepoel pagó 6 millones de euros para rescindir su contrato un año antes y mudarse a Red Bull-Bora-Hansgrohe. Foré parece haber usado bien el dinero y trabajado estratégicamente para reconstruir Soudal-QuickStep y regresar a sus raíces como equipo de Clásicos.
Los nuevos fichajes para 2026 incluyen a Dylan van Baarle, Jasper Stuyven, Steff Cras y Fabio Van den Bossche, mientras que Alberto Dainese fue contratado como tercera opción de sprint. Mattia Cattaneo se fue a Red Bull con Evenepoel, mientras que Luke Lamperti pasó a EF Education-EasyPost, pero el ganador de la etapa del Tour de Francia en el Monte Ventoux, Valentin Paret-Peintre, extendió su contrato hasta finales de 2028. Todavía tiene solo 24 años, pero es un ganador probado de etapas de montaña.
El veterano Mikel Landa permanece y se espera que apunte al Giro de Italia después de estrellarse tan temprano en la carrera de 2025. Ilan Van Wilder, Junior Lecerf y otros tendrán más oportunidades en carreras por etapas más pequeñas a medida que salgan de la sombra de Evenepoel. Del mismo modo, Ethan Hayter, que ganó cinco contrarreloj en 2025 y parece haber vuelto a su mejor nivel, también debería tener más libertad para buscar resultados personales.
Landa tiene ahora 36 años, pero volvió a estar en forma gracias a la Vuelta. “Estoy feliz de terminar la temporada compitiendo y ahora estoy listo para una nueva. Ya tengo 25 años, pero me siento listo para 2026”, dijo.
En la presentación del equipo en Calpe se respiraba una sensación de libertad y oportunidad. El enfoque y la cruda ambición de Evenepoel han sido reemplazados por una atmósfera más unificada y oportunista.
“2025 fue un gran año y nunca podré olvidar ayudar a Valentin a ganar la etapa del Tour. Lo voy paso a paso, pero espero crecer como líder ahora y seguir mejorando”, dijo Van Wilder.
El equipo de Classics estuvo por última vez en el escenario durante la presentación, destacando las ambiciones de Soudal-QuickStep.
Tim Merlier está incluido en el grupo de Clásicas y se centrará en los sprints más importantes, pero también en Gent-Wevelgem, Scheldeprijs y otras grandes carreras de un día.
“Quiero ganar tanto como sea posible, pero los objetivos principales son las Clásicas y el Tour, por supuesto”, afirmó.
Foré fijó a sus corredores algunos objetivos para 2026, pero el éxito general en el Tour de Francia ya no es un objetivo. En cambio, Soudal-QuickStep se centrará en etapas del Giro, el Tour y la Vuelta.
“Espero ver carreras audaces. Esperamos ganar en todos los terrenos: sprints, montañas, contrarreloj y escapadas”, dijo Foré.
“Queremos una victoria en un gran clásico y, por supuesto, los clásicos flamencos y de las Ardenas tienen un lugar especial en nuestros corazones. Las etapas de las Grandes Vueltas también son importantes para mostrar a nuestros patrocinadores.
“Este grupo tiene todo lo que buscamos, tanto juventud como experiencia. Se trata de resultados pero también de la cultura y de cómo se integran. Tengo plena confianza en todos”.
La presentación del equipo terminó con un nuevo mantra de “La fuerza está en los números”, con Foré agradeciendo a todo el personal trabajador del equipo y llamándolos al escenario para una fotografía completa del equipo.
Soudal-QuickStep ya no se trata sólo de un ciclista.
