“Quería salir de mi zona de confort”: el joven corredor francés Kévin Vauquelin ficha por el Ineos Grenadiers

El joven de 24 años deja el primer equipo profesional Arkéa-B&B Hotels y se une al equipo británico WorldTour con un contrato de tres temporadas

El joven corredor francés Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) ha confirmado rumores de larga data de que correrá con Ineos Grenadiers el próximo año.

Vauquelin, ganador de etapa en el Tour de Francia en 2024 cuando corrió en solitario en los últimos kilómetros de la etapa 2 hasta Bolonia, ha firmado con el equipo británico WorldTour durante tres temporadas, hasta 2028.

Es el segundo corredor francés en unirse al equipo, después de que se anunciara a principios de este año que el actual campeón nacional y especialista en un día Dorion Godon se uniría procedente del Decathlon AG2R La Mondiale.

Aunque la decisión se tomó en abril, Vauquelin aparentemente optó por no revelar su nueva plantilla hasta octubre, por respeto a su actual equipo, Arkéa-B&B Hotels. El equipo francés libra actualmente una batalla cada vez más desesperada por la supervivencia tras perder a sus patrocinadores para la próxima temporada.

“Eso fue relativamente temprano en la temporada”, dijo Vauquelin, de 24 años. L'Equipe en una entrevista publicada el viernes. “Porque no quería pensar en eso. Sólo quería concentrarme en mis actuaciones y funcionó bien.

“Tenía otras opciones, así que tuve que sopesar los pros y los contras, pero de la misma manera que fichar por Arkéa fue instintivo, tenía la misma sensación respecto al Ineos.

“Quería salir de mi zona de confort, no sólo quedarme en Francia y descubrir otras cosas, una cultura diferente. Escuché lo que tenían en mente, pero sobre todo, fueron ellos quienes escucharon lo que tenía que decir”.

Además de su victoria de etapa en el Tour, el joven de 24 años también obtuvo el segundo lugar en la general del Tour de Suiza 2025 después de una tenaz defensa del liderato contra el eventual ganador João Almeida (UAE Team Emirates-XRG). Luego llamó la atención en Francia este verano con su desempeño inesperadamente fuerte en la general en el Tour, terminando séptimo en la general en apenas su segunda participación.

Sin embargo, la versatilidad de Vauquelin como corredor va mucho más allá de las carreras por etapas, como lo demuestran sus segundos puestos consecutivos en La Flèche Wallonne en 2024 y 2025, el segundo lugar en el Campeonato Nacional de Ruta el año pasado y sus prometedoras actuaciones en múltiples carreras menores de un día tanto en Francia como en otros lugares.

Vauqelin añadió que las conexiones pasadas de Ineos con la pista, gracias a Bradley Wiggins y Geraint Thomas, habían aumentado su atractivo a la hora de fichar, dado que había tenido un buen desempeño en la misma especialidad cuando era un corredor joven. También le atrajeron los considerables éxitos del equipo en las Grandes Vueltas y en las carreras por etapas en todos los ámbitos.

Su futuro papel en Ineos, dijo L'Equipe, era “ser un líder y tener un nombre, con lo que me refiero a estar en una situación en la que somos varios los que estamos en condiciones de luchar por la victoria”.

“Algunos corredores del Ineos ya sabían que había firmado y algunos, en determinados momentos, incluso me echaron una mano en el Tour de Suiza.

“A corto plazo, trabajaremos en carreras por etapas de una semana y luego, a largo plazo, veremos qué podemos hacer en las Grandes Vueltas. Voy a correr sin ninguna presión. Después del Tour de Suiza y el Tour de Francia de este año, eso me hace estar más tranquilo y más ambicioso”.

Vauquelin dijo que no tuvo problemas para pasar de un equipo en el que a menudo era el único líder a un equipo en el que había muchas opciones a ese respecto.

“Si tienes un corredor como (Filippo) Ganna, que es considerablemente más fuerte en las contrarreloj, también es una manera de intentar subir de nivel”, explicó a L'Equipe.

“Es como cuando me hice profesional en Arkea, estaba en el medio del campo, y luego, cuando vi que los corredores eran mejores que yo, me dio más ganas de entrenar y adelantarlos”.