“Realmente estoy en 50-50”: Victor Lafay aún no está seguro de su futuro en el ciclismo después de perderse por poco la etapa reina del Tour de Guangxi

El francés dice que la decisión se tomará después de su última carrera de la temporada en China

Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale) ha dicho que está 50-50 si realmente pondrá o no un final prematuro a su carrera a finales de 2025, después de luchar contra repetidas lesiones y enfermedades, pero también de haber redescubierto algo de forma en las últimas semanas.

Lafay fue segundo en la etapa reina del Tour de Guangxi del sábado hasta Nongla, donde solo perdió ante un intento en solitario por la libertad de Paul Double (Jayco-AlUla), y de cara al último día en Nanings, ahora se encuentra a solo 15 segundos de una victoria general en la carrera por etapas del WorldTour.

Anteriormente era una posición casi inconcebible para Lafay, dadas sus constantes luchas y reveses desde que se unió a Decathlon. Eso se debió a su memorable victoria de etapa en el Tour de Francia 2023 en San Sebastián, por delante de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Pero no ha ganado desde ese día.

En cambio, Lafay apenas ha corrido debido a problemas de rodilla y una posterior cirugía, y cuando lo ha hecho, no ha sido el Lafay que todos vieron en el País Vasco en el Tour de 2023 o en el Giro de Italia dos años antes, cuando también ganó una etapa.

El francés lanzó la posible bomba de jubilación anticipada durante el Tour de Gran Bretaña, cuando dijo que estaba en paz con terminar ahora su etapa en el ciclismo profesional.

“No estoy seguro de si volveré a correr el año que viene. No lo he decidido todavía, pero con estos dos años he tenido mucho tiempo para decidir qué haría después del ciclismo, y creo que puedo parar ahora. Estoy feliz de hacerlo”, dijo Lafay. Subpila de Daniel Benson en septiembre.

“Quiero decidir cuando esté en buena forma, pero ahora no es bueno porque estoy enfermo. Después de una buena carrera, lo decidiré”.

Ha sostenido que aún no se ha tomado la decisión, pero Guangxi ha sido la buena carrera que quería como decisiva. Sin embargo, el péndulo no parece favorecer todavía la jubilación.

“No lo sé. Tal vez sea más fácil parar cuando estás en plena forma que cuando estás luchando y ya olvidado”, dijo Lafay a los periodistas al final de la etapa 5.

“No estaría mal salir a la cima. Si paro, será para hacer otros proyectos deportivos, así que es mejor si no estoy arruinado físicamente.

Quería tomar una decisión de antemano, pero las circunstancias han hecho que me haya llevado un poco de tiempo. Así que realmente estoy en 50-50″.

Lafay despertó el interés de casi todos en el ciclismo cuando incluso sugirió en el Tour de Gran Bretaña que, además de practicar otros deportes, “vender queso en Japón, por ejemplo, porque soy un amante del queso”, era otra opción para él.

Por muy intrigante que parezca esa posible nueva aventura, Lafay, que se abrió camino en la subida final de la etapa 5 en Guangxi, proporcionó un pequeño pero oportuno recordatorio de lo buen ciclista que puede ser el francés de 29 años, por lo que sería una verdadera lástima verlo partir tan pronto.

“Quería ganar, pero mañana repetiremos”

Más allá de la decisión que Lafay debe tomar sobre su futuro, otra pregunta, y en este caso sin respuesta, se cierne sobre lo que podría haber sucedido el sábado en Guangxi si su compañero de equipo Aurelien Paret-Peintre no se hubiera visto atrapado en una caída antes de la ascensión final.

Paret-Peintre probablemente habría sido el último hombre de Lafay y podría haber contribuido a una persecución total que recuperó a Double, que terminó nueve segundos por delante.

“Fue un poco difícil de gestionar. Queríamos jugar con nuestros números, pero perdimos a Aurelien justo antes del final de la subida, y él era la carta que queríamos jugar, junto con mí”, explicó Lafay después de pasar la línea.

“Fue complicado. El problema fue que Emiratos Árabes Unidos quizás jugó demasiado, atacando en todas direcciones. Es una lástima porque creo que tenía las piernas para ganar. Realmente me había metido en la cabeza darlo todo desde la esquina izquierda.

“El año pasado, vi que no era tan empinado, así que lo puse en el pequeño anillo de enfrente, y me anticipé, hice mi esfuerzo, lo intenté todo en los últimos 300 metros. Ese esfuerzo duró alrededor de un minuto, pero el corredor de Jayco (Double) delante de mí ya tenía demasiada ventaja. Llegué al segundo lugar, lo cual es frustrante, pero aún así mostré lo que quería mostrar. Quería ganar, pero volveremos mañana”.

Lafay, que llevaba los mismos calcetines cortos con los que Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) corrió en el Tour de Francia, no estaba muy seguro de si definitivamente habría significado la victoria, dada la gran ventaja que Double pudo lograr. Pero es el no saber lo que le frustra.

“Debió haber hecho un gran esfuerzo para conseguir una ventaja así, así que no sé si tuve la posibilidad de hacerlo mejor”, admitió. “Pero si Aurelien no se hubiera caído, podría haber podido correr en el momento en que se perdió la carrera”.

La etapa 6 en Nanning proporcionará el tipo de terreno con garras en el que un Lafay de alto nivel puede prosperar, pero tendrá que estar a toda máquina si quiere quitarle la corona de la general al piloto británico.

Sólo después se tomará una decisión sobre el futuro del francés, por lo que el domingo podría ser crucial para que Lafay continúe en el ciclismo, o no.