Siguiendo a los especialistas de la marca que ayudan a los mecánicos profesionales a aprovechar al máximo sus equipos
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Las descripciones de las bicicletas profesionales de serie a menudo arrojan las mismas líneas familiares: algo como 'engranajes zumbando a la perfección y los frenos ajustados' suena familiar.
Es cierto, las motos de carreras profesionales suelen estar perfectamente configuradas por los mecánicos del equipo que trabajan incansablemente para garantizar que las motos de los ciclistas estén en perfecto estado. ¿Pero quién ayuda a los mecánicos?
Gran parte del trabajo de los técnicos se realiza antes de que comience la temporada. Primero hacen una incorporación para equipos profesionales que usan o pueden haber cambiado a equipos SRAM. Este invierno, EF Education EasyPost, Uno-X Mobility, Decathlon CMA CGM y Unibet Rose Rockets cambiaron a equipos SRAM, que habrán creado nuevos procesos para aprender algunas mecánicas.
Los técnicos ayudan al equipo con el pedido de su equipo, pero me recalcan que no les dicen a los equipos qué usar, simplemente describen las opciones. También llegan incluso a construir bicicletas de práctica juntos, para que los mecánicos estén familiarizados con todo, explicó Wittenberg.
“Una vez que el material llega al curso de servicio, uno de nosotros va y visita un equipo, y luego intentamos conseguir tantos mecánicos como sea posible en ese momento. Pasamos un par de días con ellos. Queremos asegurarnos de pasar suficiente tiempo con el equipo, con los mecánicos, para repasar realmente toda la configuración de los grupos y las motos enteras”.
En los campos de entrenamiento posteriores, los técnicos vuelven a consultar con los equipos y los corredores para asegurarse de que todos se sientan cómodos y que los mecánicos estén contentos con los procesos técnicos, aunque mostrar a ciertos mecánicos la manera SRAM de hacer las cosas y generar confianza no siempre es sencillo, explicó Wilhelms.
“Algunos mecánicos tienen 30 años de experiencia y les dices que corten la cadena de cierta manera. Luego te dicen: 'Sí, pero corté la cadena de esta manera durante 30 años y seguiré así'. Y por eso no siempre es fácil.
“Ese es realmente nuestro objetivo principal, visitarlos mucho más a menudo antes de las primeras carreras, para que realmente entiendan que tienen que seguir nuestros manuales, porque los grupos son muy específicos.
“Si vemos a alguien que está luchando, no le gusta preguntar, porque entonces parece tonto. Si sólo apareces cuando tiene un problema, para ellos es un poco como 'oh, estamos teniendo un problema, y ahora estás aquí para decirnos que estamos haciendo las cosas mal', y no es muy apreciado. Ahí es cuando realmente necesitamos recogerlos para incorporarlos, intervenir, apoyarlos y generar confianza. Si tienes una buena relación, obtienes comentarios honestos”.
Los técnicos de carrera se comunican con los equipos durante todo el año para intentar fomentar esa sólida relación de trabajo. Parece que SRAM quiere que todos los mecánicos del equipo utilicen exactamente los mismos procesos al hacer cosas como configurar grupos y purgar frenos. Los mecánicos a menudo tienen sus propias formas preferidas de realizar ciertos trabajos, pero el punto parece ser que controlar el proceso de configuración específico puede ayudar a minimizar errores o imperfecciones que podrían resultar en un problema o un rendimiento deficiente.
Los técnicos dieron algunos ejemplos específicos de puntos específicos de SRAM que podrían necesitar aclaración. Wilhelms dijo que los frenos hidráulicos SRAM Red que utilizan la mayoría de los equipos SRAM de alto nivel solo necesitan purgarse una vez al año. Podrías imaginar que se purguen los frenos antes de cada carrera a este nivel, pero parece que no es necesario; Basta con un mantenimiento y una limpieza más sencillos de la pinza.
Muchos mecánicos también pueden estar familiarizados con la lubricación de los puntos de pivote de los desviadores traseros, algo que algunos mecánicos profesionales podrían hacer de forma instintiva o simplemente por costumbre. En realidad, los casquillos recubiertos de teflón del desviador Red no necesitan tocarse, especialmente en el caso de la electrónica. Este es el tipo de cosas que las mecánicas señalan a las mecánicas de equipo en todos los ámbitos, no solo al equipo de Rose Rockets.
Llegué al hotel del equipo Rose Rockets la tarde antes de Omloop, cuando el grupo de mecánicos del equipo comenzaba a limpiar algunas de las bicicletas utilizadas en el último entrenamiento del equipo.
El técnico de SRAM, Ward Deschepper, se comunicó con los mecánicos y casi instantáneamente se puso a trabajar comprobando la longitud de la cadena de una bicicleta equipada con Red XPLR 1×13.
El equipo decidió cambiar al grupo de grava 1×13 Red XPLR de SRAM para los Clásicos, que Lidl-Trek utilizó por primera vez el año pasado en el fin de semana inaugural, lo que significa diferentes casetes, desviadores y posiblemente cadenas. Los corredores del equipo habían recibido una presentación sobre el sistema por parte del personal de rendimiento del equipo la noche anterior y, a pesar de algunas dudas sobre el gran tamaño del casete, casi todos estaban de acuerdo con el concepto que proporciona algunos beneficios aerodinámicos al dejar caer el mecanismo delantero y proporciona una buena retención de la cadena desde el desviador trasero XPLR orientado a grava.
Deschepper explicó que la longitud correcta de la cadena para el sistema era fundamental, y él y el mecánico jefe Sam lo comprobaron juntos.
Vale la pena poner el nivel en contexto aquí. Los mecánicos del equipo son todos muy capaces. Los técnicos de SRAM ciertamente no se toman de la mano; pueden cubrir problemas mecánicos más matizados porque conocen el producto al dedillo, pero también están ahí para asesorar sobre las mejores prácticas y poner al equipo en funcionamiento desde el comienzo de la temporada para garantizar que el producto funcione lo mejor posible.
Por ejemplo, el equipo había instalado guías de cadena Wolf Tooth 1x en los marcos para minimizar la posibilidad de que se soltaran las cadenas. Los mecánicos me dijeron que a los pilotos no les gustaba mucho esto, pero SRAM lo recomendó encarecidamente. Por unos pocos gramos, y posiblemente una pequeña cantidad de resistencia aerodinámica adicional, mantener la cadena puesta podría ser la diferencia entre un buen resultado para un equipo como los Rockets y el fin del día de un ciclista, dependiendo de la situación de la carrera.
“Es más seguro hacer funcionar un dispositivo de cadena cuando la cadena está bajo carga y cambiando; la posibilidad de que haya un problema es baja. Cuando dejas de pedalear o giras libremente o retrocedes antes de una curva, algo podría suceder”. dijo Deschepper.
En este punto, el jefe de rendimiento del equipo se acercó y, después de conversar alegremente, explicó que tenía algunos pedales rotos y un mecanismo trasero que aún funcionaba y al que le faltaba un botón electrónico. Los técnicos de SRAM estaban felices de ver los artículos con problemas y realmente se sintió como un intercambio relajado y amigable.
Cualquier mecánico que alguna vez haya enfrentado un problema conocerá la sensación de necesitar hacer algo bien y de esperar que nada cause un problema en una carrera o evento para un piloto. Incluso los mejores del mundo reciben ayuda cuando la necesitan, y parte del objetivo de los técnicos de SRAM es ayudar a los mecánicos profesionales a sentirse capaces de levantar el teléfono y decir: '¿Puedo echar una mano con esto?'
