El belga sigue el éxito de sus rivales Pogačar y Roglič para impulsar su entrenamiento e “intentar siempre superarse”

La París-Niza comienza el domingo como la tercera carrera por etapas WorldTour de la temporada y el entusiasmo ha estado en marcha para una batalla entre dos de los ‘Cuatro Grandes’, Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y Primož Roglič (Bora-Hansgrohe).

Evenepoel debuta en la París-Niza, considerada la primera carrera por etapas importante de la temporada, mientras que Roglič regresa tras un año de ausencia y busca un segundo título de la general, sumándose a su éxito de 2022. Este año, sin embargo, es posible que ambos estén mirando más allá de la línea de meta en Niza, ya que la carrera de ocho días sirve para previsualizar el terreno que se utilizará para las etapas finales del Tour de Francia en julio.

“Quiero ganar una etapa y estar arriba en la clasificación general. Espero competir en Francia por primera vez”, dijo Evenepoel sobre su primera carrera por etapas en el país ante una reunión de periodistas a través de una entrevista en línea, que incluía ciclismonoticias.

“Es más bien una gran prueba, no necesariamente contra Primož, sino más bien correr en Francia. Será la primera vez que compitamos en Francia, así que para mí será la experiencia más grande (no lo llamaré un desafío) de esta semana”.

El joven de 24 años corrió solo tres veces anteriormente en Francia en su carrera estelar, y las tres veces en la Chrono des Nations, donde ganó como junior en 2018 y fue subcampeón el año pasado. El campeón de la Vuelta a España 2022 debuta en el Tour de Francia este verano.

“Una buena general estaría bien, por lo que terminar segundo o incluso tercero contaría como un éxito y me daría un gran impulso moral. Habrá un par de respuestas después de la carrera, pero al mismo tiempo será demasiado pronto para sacar conclusiones importantes. Estos deberían venir sólo después del Critérium du Dauphiné. Pero ahora estamos en marzo, así que toda mi atención está en París-Niza, donde junto con los chicos de Soudal-QuickStep espero hacer una buena carrera”.

Mientras se desarrollaba la conferencia de prensa, otro de los rivales de Evenepoel, Tadej Pogačar, lograba una victoria dominante en Strade Bianche. Dijo que seguía lo que hacían sus rivales, como espectador y como aficionado, ya que se esperaba que el corredor del UAE Team Emirates también corriera en el Tour.

“No es mentira que yo los sigo. Creo que será uno de los pocos personajes principales del próximo Tour y sólo durante toda la temporada. Te gusta verlos y luego soy uno de los afortunados que puede competir contra ellos. O quizás chicos desafortunados”, bromeó Evenepoel.

“Es muy especial lo que hacen. Me empuja a trabajar aún más duro en el entrenamiento para siempre empujar mi barrera un poco más alto y tratar siempre, digamos, de superarme. Y también me motiva mucho intentar ser tan fuerte como ellos”.

Evenepoel llega a Les Mureaux, en el noroeste de París, para la salida del domingo. En seis días de carreras en lo que va del año, logró una victoria en su primer partido en el Figueira Champions Classic y sumó tres podios de etapa en Volta ao Algarve, incluido el título general por tercera vez.

“Tengo confianza porque tuve un excelente comienzo en Portugal. Me siento bien y tengo un equipo fuerte a mi alrededor, compuesto por muchachos que pueden estar conmigo en las subidas, pero también compañeros de equipo que pueden guiarme en el llano, ayudándome a ahorrar energía”, dijo Evenepoel.

Junto a él en París-Niza estarán los escaladores belgas Ilan Van Wilder y Louis Vervaeke, quienes serán activos en la etapa 4 que termina en la cima del Mont Brouilly. Luego, el último fin de semana traerá un final en cumbre de categoría 1 en los Alpes Marítimos en Auron en la etapa 7, seguido por el circuito montañoso alrededor de Niza para concluir. También están en el equipo Mattia Cattaneo, Yves Lampaert, Gianni Moscon y Casper Pedersen, quienes serán vitales para protegerlo en las finales de grupo.

“El recorrido es agradable y exigente y, sobre el papel, debería adaptarse a muchos corredores, por lo que es difícil decir cómo irán las cosas. En cuanto al fin de semana y las subidas en Niza, espero un fin de semana duro, pero eso es todo lo que puedo decir, porque no conozco esas subidas y es algo que no puedo esperar a descubrir”, admitió Evenepoel.

“(Pedersen) es el tipo que sabe qué hacer en los trenes de salida en cada situación, por lo que es más fácil guiarme de manera segura. Es un tipo que me será muy útil para no desperdiciar energía durante las etapas y protegerme lo mejor posible”.

Evenepoel aún no había recorrido las etapas y estaba intrigado por la contrarreloj por equipos de la etapa 3. Es una ruta montañosa de 26,9 km que termina con 3,1 km de subida hasta Auxerre.

“Tengo curiosidad por la contrarreloj por equipos, que tiene una primera parte difícil y algunas cuestas de prueba, a lo que se le puede sumar la regla que dice que contará el tiempo del primer corredor en cruzar la meta, y esto sólo hará que todo sea más complicado. interesante. Parece que la salida va a ser la parte más difícil, hasta el segundo intermedio (split)”,

“Tendremos que ver cómo se ve. La primera vez cuenta, lo que no significa que tengas que terminar solo. Es una buena regla. Es algo especial que puedes añadir a la carrera, pero lo único que cambia es que tenías una ventaja total en los últimos kilómetros. Si después de 10 kilómetros pierdes a algunos muchachos, no es a favor del equipo.

“Realmente tienes que gestionar el esfuerzo durante toda la crono. Es más bien una especie de ventaja en el último kilómetro para lanzar a alguien a conseguir el tiempo más rápido, pero nada más especial que eso”.