El aspirante al Tour belga sobrevive al ataque mecánico y de Van Aert para conseguir la tercera victoria en la Volta ao Algarve

Remco Evenepoel tuvo todo menos un camino fácil hacia una tercera victoria récord en la Volta ao Algarve el domingo después de que un problema mecánico obligó al belga a afrontar el ascenso final de la carrera, el corto pero empinado Alto de Malhao, en su plato grande.

A pesar de su revés, el belga aún podría lograr un impresionante segundo lugar en la meta en la cima de la montaña, perdiendo por segunda vez consecutiva en tres días en un duelo de sprint en la cima ante el colombiano Dani Martínez (Bora-Hansgrohe).

La desafiante ascensión del Malhao por parte de Evenepoel, que provoca constantes pendientes superiores al 10% y una pendiente máxima de casi el 15%, estuvo lejos de ser su único dolor de cabeza en la etapa 5. La ascensión fue precedida por un peligroso ataque de largo alcance por parte de las amenazas de la general Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) y Ben Healy (EF Education-First) junto con Gijs Leemreize (Team dsm-firmenich-PostNL)

Después de una larga y furiosa persecución, el trío fue atrapado al pie del Malhao, e incluso si la victoria de etapa finalmente eludió a Evenepoel, terminó la Volta ao Algarve 2024 como el primer extranjero en conquistar la carrera tres veces, y con su temporada con el comienzo más prometedor.

“Esta victoria significa mucho para mí. Es una carrera muy bonita y el nivel es ciertamente alto este año”, dijo Evenepoel a los periodistas después, “sobre todo si se ve lo duro que corrió aquí el equipo Bora-Hansgrohe, y especialmente Martínez”.

Dedicando su victoria, medio de buen humor, a la estrella del fútbol portugués Cristiano Ronaldo, añadió: “Es una sensación muy agradable venir aquí y tener una semana exitosa y regresar a casa con tres victorias y dos segundos puestos”.

“Soy uno de los pocos corredores destacados aquí en la salida que aún no ha llegado a la altura y aún así gané. Eso no está mal y todavía hay margen de mejora”.

En cuanto al ataque de larga distancia de Van Aert y Healy, el equipo de Evenepoel se vio claramente obligado a pasar a la defensiva. Pero si James Knox y Mattia Cattaneo habían sido elogiados por el belga en la etapa del Alto do Foia, esta vez Evenepoel destacó el duro trabajo del nuevo fichaje Mikel Landa, junto con otros compañeros como Cattaneo, que devolvió la carrera. bajo control

“Un hombre experimentado como Mikel resultó invaluable”; él dijo. “Es una pena que no haya podido terminar el trabajo hoy”.

“Hace dos años quedé quinto en esta subida, ahora terminé segundo. Me hubiera gustado mucho ganar aquí y tenía la sensación de que era el más fuerte”.

“Pero con tres de tres victorias en el Algarve en general, y con tres victorias en nueve días (incluida su victoria en el Figuera Champions Classic), ciertamente debo estar satisfecho”.

El furioso ataque de Van Aert, que superó a una fuga de 20 corredores, ciertamente puso al gato entre las palomas y creó una etapa emocionante, pero Evenepoel argumentó que no había sido tan peligroso como quizás parecía.

“Todavía quedaba un largo camino por recorrer, especialmente con todas esas subidas empinadas. Felicitaciones a Wout por intentarlo, hizo la carrera difícil y la abrió temprano”, dijo.

“Pero lo manejamos bien y mantuvimos la calma. Creo que podrías verlo en la televisión. Tuvimos que sacrificar a muchos muchachos debido a que la persecución fue antes de lo que esperábamos, pero demostramos lo fuertes que somos mentalmente en este equipo. Nunca entramos en pánico bajo ninguna circunstancia, y particularmente con el tipo de situación que creó Wout ahora”.

Tan pronto como Evenepoel y Soudal-QuickStep apagaron un incendio arrastrando a Van Aert y Healy en las laderas inferiores del Malhao, se enfrentaron a otro en forma de problema del gran anillo. Pero al menos entonces la batalla no era tanto por la general sino por la victoria de etapa.

“Tuve que hacerlo con mi plato de 54 dientes, al final mi cadena ya no cabía en el plato interior”, explicó Evenepoel.

“Tuve que hacer toda la subida en el gran ring, aunque prefiero subir con una cadencia alta. Eso me costó la energía que necesitaba en el sprint, me mató un poco las piernas”.

“Es una pena porque hacer una subida que se acerca al 20 por ciento fue bastante difícil y creo que definitivamente podría haber ganado”, dijo. “Pero así es la vida, pueden pasar cosas peores y, por supuesto, estoy muy contento con la situación”. victoria general final”.