Bélgica regresa al escenario de la victoria en la cumbre en 2020 en Alto da Foia

Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) dijo antes de la etapa 1 de la Volta ao Algarve que su principal misión en un día aparentemente pensado para un sprint masivo era no perder tiempo innecesariamente. Pero sin ser culpa suya, en un momento dado, no lograr ese objetivo estuvo mucho más cerca de lo que le hubiera gustado.

Una caída importante a unos 30 kilómetros del final dejó a la mitad del pelotón bloqueado detrás de los perdedores, con Warre Vangheluwe, profesional de primer año de Soudal-QuickStep, entre los perdedores, y Evenepoel apenas pudo pasar.

Después de eso, a pesar de algunas caídas más al final que dividieron el pelotón, Evenepoel salió ileso, protegido por sus compañeros Mattia Cattaneo y Louis Vervaecke.

“Hubo un accidente y pude escapar por un pelo, digamos, creo que por nosotros, así que hoy hemos hecho el trabajo”, dijo Evenepoel a los periodistas después.

“Intentaré recuperarme bien porque mañana (jueves)”, terminando en el Alto da Foia, donde Evenepoel logró su primera victoria en la cima en 2020, “va a ser un gran día”.

El final, dijo Evenepoel, fue nervioso porque hubo varias rotondas. Hubo momentos en que estaba en el frente o cerca de él, se le podía ver indicando con sus manos para ayudar a guiar al grupo de manera segura alrededor de cualquier mobiliario de la carretera potencialmente peligroso. El grupo, en cualquier caso, se desaceleró notablemente después de la caída, lo que permitió indirectamente a corredores clave que se habían retrasado, como Wout van Aert (Visma-Lease A Bike), recuperar el contacto antes de recuperar velocidad en los últimos cinco kilómetros.

“No fue nada especial, realmente no estaba actuando como líder del pelotón, es solo que si el camino se estrecha, todos hacemos esto”, dijo Evenepoel para explicar sus acciones. “Eso no se puede ver desde atrás en el pelotón. En los momentos más importantes mi equipo estuvo delante y evitamos los problemas”.

Evenepoel pidió a los comisarios de carrera del Algarve que señalaran los posibles obstáculos para estar mejor posicionados en ciertos lugares, pero también dijo que la prueba, con muchos velocistas fuertes, era en cualquier caso un desafío muy diferente a su primera carrera portuguesa el sábado, el Campeón de Figuera. Clásico.

“El nivel es alto, hay muchos muchachos con experiencia aquí del Tour y se nota al final. Las cosas se ponen nerviosas y todo el mundo lucha por puestos”.

A tres kilómetros del final, Soudal-QuickStep retrocedió en el pelotón, y Evenepoel razonó que “no había necesidad de seguir adelante y estaba bastante agitado”. Sin embargo, el equipo de Evenepoel no se relajó del todo, ya que también argumentó que estar demasiado atrás “también es demasiado peligroso. La caída les ocurrió a los corredores que ocupaban el puesto 20 o 30, las caídas pueden ocurrir en todas partes”.

En cualquier caso, a pesar de que hubo momentos difíciles, la misión de la etapa 1 fue cumplida para Evenepoel y la ascensión del jueves al Alto da Foia le traerá mejores recuerdos.

“Es un buen final, más o menos con el mismo enfoque que cuando lo gané la primera vez, así que eso es algo que me motiva”, dijo, antes de advertir: “El período previo a la subida final es bastante duro, y hay Podría llover, por lo que volverá a haber agitación”.