¿Renunciar o no abandonar? ¿Son suficientes ocho títulos de Campeonato del Mundo? Aumentan las especulaciones sobre el futuro de Mathieu van der Poel en ciclocross
Si alguna vez hubo un ciclista que necesitaba nuevos campos que conquistar, el principal candidato actual es Mathieu van der Poel en ciclocross, con un récord masculino de élite de ocho victorias en Campeonatos del Mundo ahora en su palmarés.
Ni siquiera Tadej Pogačar se encuentra en la misma posición que Van der Poel en este momento, dado que en términos de los mayores objetivos posibles, faltan al menos 18 meses para una cifra sin precedentes de seis victorias en el Tour de Francia y dos títulos para el corredor del UAE Team Emirates-XRG. Pogačar aún tiene que igualar el total de tres victorias consecutivas en Campeonatos Mundiales de Peter Sagan.
La estrella holandesa jugó con la idea de retirarse después de lograr su mayor objetivo en ciclocross hace unas semanas, y ciertamente no descartó la posibilidad después de lograrlo, diciendo “tal vez no sea una mala idea saltarse un invierno”.
Pero cualquier pista sobre sus intenciones reales, o si haría de ese todavía hipotético invierno una línea permanente en su carrera, sigue siendo mucho más borrosa.
Era de esperarse que la falta de información real provocara un mini frenesí de preguntas sobre el tema en los medios belgas y holandeses. Y efectivamente, desde el domingo por la tarde y tras cruzar la meta en Hulst, han abundado artículos en periódicos y páginas web sobre posibles motivaciones adicionales.
¿Entre ellos? El próximo Campeonato del Mundo de ciclocross en Hoogerheide en 2028, donde su padre Adrie, también un reconocido especialista, organiza su propia carrera, los pocos eventos que Van der Poel aún tiene que ganar en ciclocross, el hecho de que 10 títulos suenan mejor que ocho e incluso (si la inspiración financiera influye en su decisión) algunas inmersiones profundas sobre cuánto dinero había ganado con las Copas del Mundo de ciclocross este invierno.
“Después de terminar, le dije en broma: ocho es muy bonito, pero diez es aún mejor”, dijo el entrenador nacional holandés Gerben De Knegt. WielerFlits. “Como sabes, le gustan los números redondos”.
“Mathieu dijo que una vez mencionó que un invierno sin ciclocross podría ser interesante, pero no dijo que realmente haya decidido hacerlo o que se retirará el próximo año.
“Diez títulos mundiales en Hoogerheide… Creo que eso es probablemente lo que está pensando.”
De Knegt añadió que Van der Poel había señalado a Tibor Del Grosso, segundo en Hulst, y dijo que era su sucesor. Pero también señaló que, a sus 31 años, no tenía la sensación de que Van der Poel estuviera a punto de perder su aplastante superioridad actual.
periódico belga Nieuwsblad intervino en el debate del martes, señalando que si bien Van der Poel ahora ostenta el récord de todos los tiempos de la élite masculina, todavía tiene que superar el total de ocho títulos de Marianne Vos.
“Si Van der Poel realmente quiere convertirse en el mejor indiscutible, tendrá que sumar al menos uno más. Entonces, ¿debería empezar en Ostende el año que viene?” preguntó retóricamente el periódico.
Nieuwsblad También investigó seriamente las carreras que aún no se habían ganado, lo que podría impulsar a Van der Poel (si fuera un completista) a seguir adelante y se le ocurrió el Kermiscross en Ardooie. De hecho, como decían, nunca había participado en esa carrera en particular.
Luego estaba la cuestión financiera. Después de cálculos minuciosos, que van desde los 5.000€ por cada Copa del Mundo más los 30.000€ como ganador absoluto hasta los 350€ por ganar la Cruz Exacta en Mol, Nieuwsblad Aportó un total de 78.500 euros como cantidad que Van der Poel ganó con CX este año. Sin embargo, el dinero inicial que probablemente recibió Van der Poel en la mayoría de las carreras fuera de la Copa del Mundo no se incluyó en la ecuación y eso bien podría proporcionar un impulso considerable al total.
Si bien todos estos son ingredientes potenciales, el componente clave de la receta probablemente será lo que siente Van der Poel cuando corre en ciclocross. Por ejemplo, “no pudo resistir” una participación de último momento en Benidorm, aunque lo había descartado a principios de semana. Decisiones como esa, quizás, digan más que cualquier otro factor sobre el probable futuro de Van der Poel en el ciclocross.
“Ha dicho varias veces que quiere retirarse en su mejor momento”, dijo De Knegt. Wielerflits. “Los próximos años dirán cuándo será eso. Pero sobre el papel, todavía podría estar aquí por un tiempo. Él mismo dice que disfruta del ciclocross más que nunca.
“La única pregunta (en el futuro) es cuánto deterioro enfrentará. (Pero) si lo miras ahora, está resplandeciente de salud”.
