Kopecky, segundo clasificado, minimiza las expectativas antes del partido decisivo contra Blockhaus
La sexta etapa del Giro de Italia femenino vio una pelea en fuga por la victoria, mientras que las favoritas de la clasificación general terminaron en el siguiente grupo, con la maglia rosa Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) esprintando hasta el cuarto lugar de la etapa.
La etapa del viernes en Chieti la ganó Liane Lippert (Movistar Team), por delante de Ruth Edwards (Human Powered Health) y Erica Magnaldi (UAE Team ADQ).
El calor influyó en la relativa falta de acción en la clasificación general. Longo Borghini ha lucido la maglia rosa durante seis días consecutivos, desde que ganó la contrarreloj inaugural. Sin embargo, la etapa 7 y sus más de 3.000 metros de desnivel acumulado se cernían sobre el líder de la carrera, y todos los corredores intentaron conservar energías para la etapa reina del sábado.
“Ha sido una etapa muy, muy calurosa. Hoy ha hecho incluso más calor que todos los días, en los descensos parecía como si tuvieras un ventilador encima”, dijo Longo Borghini mirando hacia atrás en la etapa.
“Hemos intentado controlar lo que era controlable para nosotros y, al final, Gaia y yo tenemos que centrarnos en los corredores de la general. Para nosotros fue perfecto que se escapara la fuga. Los dejamos escapar porque estaban muy atrás en la general y no pudimos perseguirlos a todos”.
Con los segundos de bonificación que le había dado la escapada, no era necesario que corriera al sprint hasta la meta. La italiana quería hacerse con el maillot de líder para enseñárselo a su marido y compañero de equipo en el Lidl-Trek, Jacopo Mosca, al inicio de la séptima etapa, sabiendo que podría perderlo en la etapa reina del sábado.
“Tenía muchas ganas de correr para asegurarme de que me quedaba con la maglia rosa, porque nunca se sabe lo que puede pasar mañana. Mi marido llega mañana, así que quería demostrarle que todavía la llevo, al menos al principio”, explicó.
La etapa 7 es la etapa reina absoluta del Giro de Italia Femenino con el Passo Lanciano de 11,3 kilómetros y la subida final de 16,5 kilómetros al Blockhaus, y Longo Borghini ha hecho su preparación.
“Gaia (Realini) y yo fuimos a hacer un reconocimiento. Vimos la subida y la bajada y luego también hicimos el último tramo (hasta la meta). Va a ser una etapa dura, Blockhaus es una subida dura y hay que respetar esas subidas. Yo vengo de la montaña y estoy acostumbrado a respetar la montaña, así que la subiré e intentaré respetarla”, era consciente Longo Borghini de las dificultades que se avecinaban.
“Será importante gestionar bien el esfuerzo en la primera subida y en la primera parte de la segunda. Estamos al final del Giro, todo el mundo está cansado y se pueden perder incluso varios minutos”.
Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) será su rival más cercana, pero Longo Borghini no estaba muy seguro de lo que la Campeona del Mundo sería capaz de hacer en una etapa tan montañosa.
“Sinceramente, no sé qué esperar de Lotte. Ya lo demostró el año pasado en el Tourmalet. Intentaré analizarme a mí mismo y gestionarme lo mejor posible”, concluyó Longo Borghini.
A diferencia de la maglia rosa, Kopecky no esprintó en la meta el viernes. Se encontraba en la parte trasera del pelotón cuando se escapó y no pudo reaccionar. Después fue demasiado tarde para recuperar la escapada.
“Habría estado bien intentar sumar algunos segundos extra, pero el grupo se fue cuando fui a alimentarme y luego ya no teníamos gente para controlarlo. Tuvimos un ritmo muy alto en la subida final al final, así que simplemente traté de seguir y luego tal vez pudiéramos acortar distancias, pero la brecha era demasiado grande”, dijo Kopecky.
Las subidas de la séptima etapa supondrán un reto diferente para la belga, sobre todo teniendo en cuenta que nunca ha corrido el Passo Lanciano y el Blockhaus. Con eso en mente, Kopecky también intentó controlar las expectativas, diciendo que un podio final en la general sería un buen resultado.
“Esta noche estudiaré muy bien. Sé que es una subida muy dura, pero en el Tourmalet todo el mundo esperaba que fuera demasiado dura para mí y no me fue tan mal”, dijo Kopecky.
“Llegué a este Giro con la intención de ganar etapas, ya tenemos dos con el equipo. En esta general, faltan solo dos días y estoy en una muy buena posición, pero también es muy bueno que no haya presión por parte del equipo. Simplemente intentan ayudarme lo mejor que pueden. Si al final podemos subir al podio, sería genial”.
Durante parte de la subida a Chieti, Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) había marcado el ritmo a pesar de contar con una compañera de equipo en Neve Bradbury. El esfuerzo de Niedermaier dio sus frutos, ya que Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) se quedó atrás y perdió 37 segundos con respecto a la alemana de 21 años, lo que le permitió ascender al quinto puesto de la clasificación general.
“Para mí es más fácil subir desde delante para no perder tiempo y mantenerme en un buen lugar en la general. Mañana será una etapa bastante dura con más de 300 metros de desnivel, pero creo que es nuestro terreno. Nos gusta, tenemos ganas y vamos a dar lo mejor de nosotros, luego veremos qué podemos sacar de ella”, afirmó el maillot blanco.
