“Somos sólo dos compañeros en la bicicleta que van tan rápido como podemos y atravesamos momentos de dolor”, dice el primer líder del Tour de Francia, su compañero de equipo en el DSM-Firmenich-PostNL, Van den Broek
Tras conseguir su cuarta victoria de etapa en el Tour de Francia además de su primer maillot amarillo, Romain Bardet calificó la carrera de la primera etapa lograda por él y su compañero de equipo Frank van den Broek como “ciclismo puro”.
La pareja DSM-Firmenich PostNL mantuvo a raya a un grupo perseguidor en Rímini para conseguir un doblete al final de la etapa montañosa de 206 km. Van den Broek había corrido en la escapada del día desde los primeros 20 kilómetros, mientras que Bardet hizo su movimiento a 50 kilómetros de la meta cuando el movimiento inicial se estaba desintegrando.
El francés, que corre su último Tour de Francia antes de pasarse a la grava el próximo verano, se unió a Van den Broek más Valentin Madouas (Groupama-FDJ) y al rey de la montaña Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) al frente de la carrera antes de que la pareja de DSM avanzara en solitario hasta la meta.
“Fue puro ciclismo”, dijo Bardet en la conferencia de prensa posterior a la carrera, resplandeciente con su maillot amarillo. “Solo somos dos compañeros en la bicicleta, vamos lo más rápido que podemos y sufrimos dolor.
“Sabíamos que sería difícil en los últimos 15 km, pero volvimos a tener más confianza a medida que avanzábamos más y más”.
El dúo –Bardet, el veterano que corre su 11° Tour y Van den Broek, un neoprofesional que comienza su primero– corrió en la última subida del día en el microestado de San Marino a 25 km del final y con casi dos minutos de ventaja sobre el pelotón perseguidor.
El grupo estuvo liderado anteriormente por UAE Team Emirates antes de que Visma-Lease A Bike y Lidl-Trek tomaran el relevo, acercando gradualmente a los fugitivos y preparando un gran final en la costa del Adriático.
Al final, Bardet y Van den Broek se dirigieron bajo la llama roja y lograron mantener una ventaja de 10 segundos, que al final fue todo lo que necesitaron para lograr una famosa victoria.
La pareja cruzó la línea señalándose el uno al otro, una muestra memorable de trabajo en equipo y unión en el Lungomare Giuseppe di Vittorio de la que el famoso líder sindicalista italiano se habría sentido orgulloso.
“Sigues mirando hacia atrás y ves venir el pelotón, pero realmente no tienes tiempo para pensar en nada. Es un esfuerzo total”, dijo Bardet. “Aporta mucho más porque era la única manera en que podíamos hacerlo hoy. Digo porque él ganó tanto como yo hoy. Es simplemente la forma en que queríamos correr aquí”.
Bardet dijo que él, Van den Broek y Warren Barguil fueron los tres hombres de DSM a quienes se les permitió ir a luchar en la escapada en la etapa inicial.
No tuvo más que elogios para su joven compañero de equipo holandés, a quien le quedaba suficiente en el tanque para trabajar duro en la última carrera hasta la meta después de que sus primeros compañeros de escapada hacía tiempo que habían abandonado el frente de la carrera.
“Es el primer día de su primer Tour de Francia y es uno de los tres muchachos, junto con Warren y yo, que tenemos permiso para estar en la escapada hoy y ver si podemos sumar algunos puntos y tal vez llegar hasta el final”, dijo.
“Es una locura haber salido el más fuerte desde el principio y fue la confirmación de que podíamos llegar hasta el final. Creo que no lo habría logrado sin él, así que fue una victoria colectiva”.
Bardet había gastado aproximadamente 140 kilómetros menos en el ataque en comparación con Van den Broek, pero eligió su momento con precisión, siguiendo sus propios instintos, algo que, combinado con el plan táctico ganador de DSM, funcionó a la perfección.
“Es un escenario impensable que se convirtió en realidad”, dijo Bardet. “Seguí mis instintos atacando. Debo concluir que cuando ataco, corro desde el corazón y que correr por instinto funciona bien”.
