Ruth Holcomb y Griffin Hoppin 'cerrando la brecha' con títulos sub23 en Life Time Grand Prix

“Nunca podría haber imaginado lo grandiosa que sería esta oportunidad”, dice Holcomb, quien casi abandonó las carreras de bicicletas el invierno pasado.

Ruth Holcomb y Griffin Hoppin no solo agregaron sus nombres a la lista de invitados confirmados para el Life Time Grand Prix de 2026 con sus actuaciones este año, sino que también se destacaron como pilotos que podrían representar un desafío sólido para muchos de sus rivales en la clasificación de élite el próximo año.

Incluso antes de que se emitieran las invitaciones finales para 2026, el dúo solidificó sus lugares para la quinta temporada al ganar las competencias inaugurales sub-23 en la serie todoterreno de seis carreras esta temporada. Holcomb hizo una gran declaración al obtener cuatro victorias en carreras como la mejor mujer sub23, mientras que Hoppin obtuvo los mejores resultados tres veces para los hombres sub23.

Ambos obtuvieron buenos resultados en Little Sugar MTB en Bentonville, Arkansas, la penúltima ronda del Gran Premio, cruzando la línea como los primeros corredores del Life Time Grand Prix U23 y en el proceso confirmando sus títulos. Holcomb lo hizo quedando quinto entre el campo de élite y Hoppin 12º.

Ambos también comenzaron el Big Sugar Classic, que era obligatorio, pero para ellos los resultados no importaron para la clasificación final.

“Little Sugar es lo que me aseguró la clasificación general y mi lugar en el gran Gran Premio. Ahora obtuve tres victorias, más el tercer lugar, y luego dos caídas”, dijo Hoppin. ciclismonoticias con una gran sonrisa después de Big Sugar.

“Hoy fue más para ver si podía mezclar las cosas, ya sabes, no hay nada que perder, solo todo en el juego. Pero estoy bastante feliz. Creo que estoy listo para ir a la temporada baja y construir para el próximo año”.

Hoppin fue el mejor clasificado para hombres sub-23 en la apertura de temporada Sea Otter Gravel, luego quedó cuarto en Unbound Gravel 100. El joven de 22 años de Colorado College fue dominante en su “carrera de casa” en Leadville Trail 100 MTB, ubicándose como el ciclista más joven entre los 20 primeros mientras corría para el equipo Dirt Camp Racing. Esos primeros resultados lo ayudaron a llegar a la parte final de la temporada en una posición sólida.

“Hice lo que tenía que hacer. Creo que todavía tenía la cabeza un poco fuera de temporada, pero estoy contento de poder permanecer en la carrera hasta el final”, dijo después de cruzar la meta como el cuarto mejor corredor sub-23 de ese día en la ruta acortada por el clima en Big Sugar.

“Se siente como si estuviera acortando distancias con los mejores, y estaré en el Gran Premio adecuado el año que viene, así que estoy emocionado por eso”.

De la carretera a la riqueza de grava

Mientras tanto, Holcomb se perdió el primer partido de la serie en el Sea Otter Classic Gravel, pero arrasó en las siguientes cuatro carreras como la mujer sub-23 mejor clasificada en Unbound Gravel, Leadville, Chequamegon MTB y Little Sugar. Estaba feliz de haber tenido un buen desempeño en tres eventos consecutivos de ciclismo de montaña, lo que la ayudó a superar un desafío de Alexandra Charles, quien terminó segunda en la categoría femenina U23.

“Soy bastante buena en bicicleta de montaña y estoy en buena forma en este momento. He tenido una buena serie”, dijo. ciclismonoticias en la fiesta posterior de Big Sugar donde recogió su premio. “Honestamente, quedé entre los tres primeros en el sub-23, lo cual sabía que era factible, y luego tuve una muy buena carrera (en Little Sugar) y terminé ganando (en la general) aquí”.

Su abandono en el clima peligroso acortó a Big Sugar, por lo que no importó, ya que todo lo que necesitaba hacer era llegar a la línea de salida para reclamar la serie U23.

“Es genial”, dijo Holcomb sobre la victoria general. “Estoy entusiasmado con la oportunidad y es realmente bueno tenerlo confirmado para el próximo año. Así que será súper increíble”.

Originaria de Durango, Colorado, Holcomb se unió al equipo todoterreno Santa Cruz htSQD esta temporada e hizo su debut en grava en BMC Rock Cobbler en California, donde asiste a UC Santa Barbara. Esa aventura de 73 millas en febrero con 9,200 pies de desnivel fue su debut en grava y ganó. Una vez que llegó al circuito del Gran Premio a finales de mayo, nunca miró hacia atrás.

“Corrí en ruta durante un par de años, y antes corrí en bicicleta de montaña, así que tengo una variedad de experiencia. Hoy (en Big Sugar) fue casi como una carrera en ruta. Así que definitivamente ha sido muy útil saber cómo fueron las tácticas en ruta”, dijo sobre sus dos temporadas con el programa Blue Ridge-TWENTY24 de Virginia.

Pero casi dejó de competir el invierno pasado. Luego decidió probar carreras todoterreno de larga distancia con un nuevo equipo, el htSQD.

“En este momento del año pasado, había decidido que había dejado las carreras de bicicletas para siempre hasta que tuve la oportunidad de probar las carreras de resistencia con el htSQD. Realmente no creo que hubiera podido imaginar lo grandiosa que sería esta oportunidad para mí.

“Realmente tengo el mejor equipo de todos los tiempos. Quiero decir, Keegan (Swenson), Tobin (Ortenblad), Alexis (Skarda), realmente han sido de gran ayuda este año y he aprendido mucho. Están orgullosos de mí y realmente me han apoyado. Así que estoy muy feliz con cómo ha ido el año y cómo ha sido mi equipo”, dijo.

El año que viene, Holcomb y Hoppin pasarán a las competiciones de élite, lo que significa pasar de Unbound Gravel 100 a 200. También serán elegibles para el elevado premio en metálico que se ofrece para el Life Time Grand Prix de 2026, que ahora asciende a 590.000 dólares, de los cuales los 10 primeros en el campo de élite compartirán una bolsa de 350.000 dólares, y el premio en metálico individual en los seis eventos oscilará entre 30.000 y 200 dólares. $60,000.