“Es mejor tener mala suerte ahora”, dice el Campeón del Mundo tras terminar quinto, a 12 segundos del ganador Wout van Aert

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) salvó lo que quedaba de su carrera en la Copa del Mundo de ciclocross UCI en Benidorm tras caerse en la penúltima vuelta, remontando y terminando en quinta posición a 12 segundos del ganador en solitario Wout van Aert (Visma-Lease a Bicicleta) el domingo.

El Campeón del Mundo estaba corriendo entre el grupo líder en la octava de nueve vueltas cuando las imágenes transmitidas en vivo lo mostraron de repente tirado en el suelo en una sección del circuito muy compacta y polvorienta.

“Después del arenero golpeé un punto, pensé que era un poco más blando pero no fue así. Estaba en el suelo y supe que la carrera había terminado. Me duele un poco el hombro, pero está bien”, Van der Poel dijo en una entrevista posterior a la carrera.

El evento marcó la decimotercera y penúltima ronda de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI, y grandes multitudes asistieron para ver lo que fue el choque final de la temporada entre los favoritos Van der Poel y Van Aert.

Además, la posición de Benidorm, tanto geográficamente como en el calendario, hizo que atrajera a las mayores estrellas de este deporte desde sus concentraciones de enero, muchas de las cuales tienen lugar en la zona de Calpe y Denía, muy cercana a la localidad costera.

Van der Poel admitió que tuvo una salida lenta, atrapado detrás de los primeros 20 pilotos en el circuito después de la primera vuelta, donde tuvo una mecánica.

“Al principio, se me soltó la cadena y tuve que perseguirlo, pero estuvo bien”, dijo Van der Poel. “Pero en la penúltima vuelta, después del arenero, golpeé demasiado el punto con el hombro y supe que todo había terminado”.

Van der Poel perdió tiempo y posiciones valiosas mientras volvía a montar con cautela en su bicicleta después del accidente, y volvió a la carrera, pero estaba 22 segundos detrás de los líderes. Logró reducir la diferencia a sólo 12 segundos en la línea de meta, ocupando el quinto lugar del día.

“Es mejor tener mala suerte ahora. Es una carrera súper dura y no tenía las piernas tan frescas como pensaba, pero tal vez ganar aún era posible; hubiera sido difícil”, dijo Van der Poel. quien se presentará como campeón defensor en el Campeonato Mundial en Tabor en febrero.

Van der Poel había ganado diez carreras seguidas y cuatro rondas consecutivas de la Copa del Mundo en Amberes, Gavere, Hulst y Zonhoven antes de hacer fila en Benidorm.

Cuando se le preguntó si le molestaba perder su racha de victorias, dijo: “No, en realidad no”, pero añadió: “Por supuesto, me gustaría ganar, pero sabía que tenía que terminar algún día. Esta es una carrera muy difícil de ganar”. “Es difícil marcar la diferencia y creo que debo estar satisfecho con mi lugar hoy”.