El nuevo entrenador belga explica los cambios en su calendario de invierno

Wout van Aert no vio motivos para endulzar su segundo puesto en el X2O Trofee Baal el día de Año Nuevo. Mathieu van der Poel ha sido imbatible en el circuito de ciclocross este invierno y el campeón del mundo continuó su racha de victorias el lunes, pero Van Aert confesó haber sorprendido con un margen de victoria de apenas dos minutos.

“Para ser honesto, eso me sorprendió. Mathieu era súper fuerte”, dijo Van Aert después, según Het Laatste Nieuws.

“Si ganas por dos minutos, simplemente eres mucho mejor. ¿Es esto una decepción? Bueno, esperaba ponérselo más difícil a Mathieu. Pero también sé lo que estoy haciendo”.

Van Aert, por supuesto, ha reducido sus compromisos de ciclocross este invierno con miras a llegar más fresco a los Clásicos de Primavera que en años anteriores.

El belga renunciará al Mundial y ahora sólo le quedan dos fechas de ciclocross en su calendario, el X2O Trofee Koksijde el jueves y la Copa del Mundo de Benidorm el 21 de enero. Entretanto, Van Aert se unirá a su equipo Visma-Lease A Bike para un campo de entrenamiento en la carretera.

“Si ves cómo está pilotando Mathieu ahora, tengo que ser realista”, admitió Van Aert el lunes.

“Será muy difícil ganar una de las dos carreras que me quedan por correr. Es lo que es.”

El realismo de Van Aert es parte de un gran plan.

Aunque ganó E3 Harelbeke y concedió Gent-Wevelgem a su compañero de equipo Christophe Laporte la primavera pasada, se quedó corto en las carreras que definieron su campaña en las Clásicas. Quedó cuarto en el Tour de Flandes y tercero en París-Roubaix después de un pinchazo tardío.

Hablando a Wielerflitsel nuevo entrenador de Van Aert, Mathieu Heijboer, explicó que el ciclista de Visma-Lease A Bike había aligerado deliberadamente su carga de ciclocross con vistas a rendir a principios de abril.

“Queremos seguir mejorando de manera constante, para finalmente estar en nuestro mejor nivel en abril”, dijo Heijboer mientras veía la carrera de Van Aert el lunes.

“Esto quiere decir que no tienes un pico ahora, sino que vas aumentando un poquito cada mes. El año pasado fue diferente. Por aquel entonces, su nivel también era muy alto en la época de ciclocross. A esto le siguió un bajón, tanto físico como mental, y también estuvo enfermo. Y al final, de repente se nos acabó el tiempo a la hora de prepararnos para la primavera”.

Algunos han vinculado el cambio de énfasis de Van Aert con el cambio de entrenador, pero Heijboer insistió en que la decisión de reducir su calendario de ciclocross tuvo su génesis en un informe después de la campaña de los Clásicos de 2023 con su anterior entrenador Marc Lamberts, quien se unió a Bora-Hansgrohe este invierno para trabajar con Primož Roglič.

“Para que quede claro: esa no fue mi decisión. Ya se decidió en la evaluación después de los Clásicos de Primavera a finales de abril”, dijo Heijboer. Wielerflits.

“En eso también participó Marc, y lo evaluó en su momento. Es algo que el propio Wout apoya firmemente. Por momentos, parece como si estuviera enmarcado como si yo lo hubiera decidido, pero no es así en absoluto. Wout realmente quiere esto él mismo”.

Heijboer restó importancia a la idea de que la moral de Van Aert haya sufrido por la serie de derrotas que ha sufrido a manos de Van der Poel en las últimas semanas, sobre todo porque el holandés será su principal rival sobre los adoquines.

“Eso no es un problema en absoluto. Lo único que le importa es que le guste el ciclocross”, dijo Heijboer. “Está compitiendo en una disciplina que ama”.

Van Aert comenzará su temporada como visitante con la Clásica Jaén, la Volta ao Algarve y el fin de semana inaugural, pero sorprendentemente renunciará a la Strade Bianche y la Milán-San Remo, carreras que ganó en 2020. Esa decisión, explicó Heijboer, se tomó con el Tour. pensando en Flandes y París-Roubaix.

“Nuestro campamento de altura está previsto ahora poco antes de las clásicas flamencas. Eso coincide con Milán-San Remo, así que tuvimos que sacrificarlo”, dijo Heijboer. “Sacrificar Strade Bianche fue aún más difícil para Wout.

“Pero mira, tomar decisiones nunca es fácil y, a la luz del panorama más amplio, es una decisión que él apoya”.