'Se siente como si estuviera destinado a ser' – Wout emocional Van Aert Silences Dumador con una victoria inspiradora en el escenario de grava en Giro d'Italia
Belgian completa el regreso del largo camino de enfermedades, lesiones y críticas para tomar la victoria número 50 y completar la trilogía de ganadores de Grand Tour de Grand Tour
Para un jinete con 50 victorias profesionales, que incluyen un monumento y 13 grandes escenarios de gira, Wout Van Aert a menudo ha parecido un segundo lugar en los últimos años, con su versatilidad demostrando una bendición y una maldición, y varias victorias lo eluden por los márgenes más baratos en las carreras más grandes.
Pero en la etapa 9 del Giro d'Italia, la Piazza del Campo de Siena estalló en un rugido al darse cuenta de que Van Aert finalmente iba a tomar la victoria, la primera de la temporada 2025. Fue una de esas victorias que se sintió bien en el deporte, lo que significa que no se ofendió al segundo lugar en el día, Isaac del Toro, pero fue un triunfo que “tuvo que estar aquí” según el belga, ya que su historia de amor con la ciudad toscana se remonta a siete años.
En 2018, Van Aert le mostró a WorldTour lo que podía hacer, con el tercer lugar en la carrera de un día de Strade Bianche. Dos años más tarde, con otro podio en el bolsillo, el belga regresaría y atacaba la victoria después de atacar al Colle Pinzuto, pero a una línea de meta silenciada sin fanáticos debido a la pandemia.
1,751 días después, sin el infame calambre de 2018, Van Aert finalmente recibió la bienvenida del héroe que merecía en la impresionante plaza de Siena, colgando sobre la rueda de Del Toro en Via Santa Caterina y empleando toda su experiencia para capturar una victoria emocional con una altura atrevida a través de las curvas finales.
Con todas las críticas que recibió en las últimas temporadas, el belga disfrutó de el máximo alivio al silenciar a todos sus escépticos, y se puso los brazos en alto por la 50ª vez como profesional, con su esposa y dos hijos esperándolo al final. Van Aert regresó como si nunca se hubiera ido.
“Es fácil decir que esta victoria significa mucho para mí, casi no puedo explicarlo. Tenía que estar aquí … Aquí es donde comenzó mi carrera en la carretera en 2018, y para ganar esta etapa después de un largo período sin entregar, finalmente se siente tan bien”, dijo una camioneta radiante después del final.
“Siena es un lugar especial para mí, y soy una persona emotiva. Lugares como este me motivan, me inspiran y siento que estaba destinado a ser.
“Es casi el mejor lugar para terminar una carrera de bicicletas, en esta plaza. Es increíble, con los espectadores tan cerca de ti, sentir a los fanáticos tan cerca que es como una arena. Fue una victoria emocional por muchas razones”.
Hubo tantas estadísticas para descargar después del día, con Van Aert encontrando el medio siglo, completando la Gran Trilogía de Ganadas de Stage y anotando esa victoria inaugural de lo que ha sido una temporada de arriba y hacia abajo, con la gente cuestionando cuándo llegaría esa próxima victoria.
Aún así, el belga emitió una evaluación honesta de que su antiguo pico aún no estaba presente, a pesar del triunfo Todopoderoso, con la cabeza casi cayendo después de no poder hacer la escapada de seis hombres. Van Aert pensó que sus posibilidades en la victoria estaban hechas, pero como Visma DS Marc Reef había estado advirtiendo, o esperando, las ocho etapas anteriores, superestrellas como Van Aert pueden ser bien más rápido que la mayoría.
“Me sentí bien en esta etapa, pero si comparo este nivel con el mejor nivel que he tenido, todavía está bastante lejos de eso”, dijo Van Aert en la conferencia de prensa de su ganador.
“Sabía que necesitaba tener una situación difícil, pero no podía crear esa situación como solía competir. Pensé que la mayor oportunidad era una escapada, así que cuando me lo perdí, pensé que perdí la mejor oportunidad para mí.
“Pero el Q36.5 tuvo sus ojos en el escenario y controlaron el día, lo que me dio la oportunidad de competir por la victoria. Desde el segundo sector, las cosas se pusieron en camino. Podría sentarme muchas veces con los corredores de GC que corrieron para la clasificación.
“Toda la dinámica de la carrera cambió después del accidente en el segundo sector, e INEOS fue el único equipo con números en el frente. Aprovecharon esta situación de inmediato, y hubo el primer momento en que nos pusimos en el descanso y me di cuenta de que podría ser un buen día”.
La creencia de Van Aert, antes de la etapa, también había estado en un mínimo, con su enfermedad previa a la carrera en el Giro viéndolo simplemente perder la victoria de la Etapa 1, no puede ayudar a Olav Kooij en los sprints, y aún no dejar su huella en un debut muy esperado.
“Es sorprendente. Realmente no podía creer antes hoy que era posible en esta etapa del Giro”, dijo Van Aert.
“Tuve una buena primera etapa, pero después de eso, tuve mis momentos difíciles, y en un escenario como hoy, no pensé que fuera posible ganar, al menos no por una situación de Peloton. Todo parecía girar mi camino, y es realmente genial”.
El escenario en sí era agotador, con la carnicería GC desplegándose detrás, y Van Aert se veía un poco inferior a la joven estrella del Toro, quien aplicaba la presión durante los últimos 20 km con varias oleadas. El peor de los cuales en el Colle Pinzuto casi hizo que Van Aert explotara por completo, pero, a diferencia de los clásicos o la gira en los últimos años, el belga se detuvo en todo.
“Primero fue una cuestión de sobrevivir, porque cuando Del Toro atacó a Montaperti, todavía tenía el control, pero el nuevo ataque a Pinzuto, estaba completamente en mi límite para seguir”, dijo Van Aert.
“Afortunadamente, tengo experiencia de esta carrera, así que sé dónde los sectores se aplanan, hasta qué esquina tienes que sobrevivir en la rueda, así que hasta 5K hasta 5K, solo estaba tratando de recuperarme de estos esfuerzos, porque estaba muy por encima de mi límite para seguirlo. Luego, afortunadamente, encontré mi respiración nuevamente hacia esta escalada final a Siena”.
Ese rincón final vio a Van Aert acercarse a arruinar todo su gran trabajo, pero él estaba en el límite máximo y logró mantener las cosas juntas, evitando las barreras. Puede que no haya sido el Van Aert totalmente supremo de antaño, pero el belga finalmente ha encontrado sus alas nuevamente, y esto bien podría ver las compuertas abiertas y la Gran Máquina Tour que gran parte de la década de 2020 ya ha visto, reconstruyéndose en su mejor momento dominante.
