'Seguimos nuestro ritmo y nunca entramos en pánico' – Remco Evenepoel comienza a funcionar para el nuevo equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe con la victoria en la contrarreloj del equipo de Mallorca
Remco Evenepoel describió su debut con el nuevo equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe como “cercano a la perfección” después de que él y sus compañeros consiguieran la victoria en la contrarreloj por equipos Challenge Mallorca en Ses Salines.
Como actual y tres veces campeón del mundo de contrarreloj por derecho propio, la capacidad individual de Evenepoel contra el crono estaba más que bien establecida, y actualmente es ampliamente considerado el mejor del mundo en la especialidad.
Sin embargo, incluso si las reglas de la UCI le permitieron usar su maillot arcoíris de campeón de contrarreloj individual en una contrarreloj por equipos por primera vez en la carrera de 24 kilómetros del jueves, la carrera de 60 km/h hacia la victoria siguió siendo un esfuerzo colectivo.
Es cierto también que Evenepoel fue el piloto más solicitado para las entrevistas en la meta de la Colonia San Jordí, de los siete que participaron con Red Bull.
Pero una victoria como esta en el primer día de su carrera para el equipo, una de las pocas en las que todo el equipo logró subir al podio de ganadores, no solo un individuo solitario, representó, no obstante, un gran impulso para la moral del equipo en todos los ámbitos. (No solo eso, también silenció simultáneamente cualquier murmullo sobre la sabiduría de la salida de Evenepoel del principal equipo belga, Soudal-QuickStep, en 2025: al menos, por ahora).
También fue un esfuerzo colectivo que le dio al equipo la victoria, ya que un ligero déficit sobre los sorprendentes líderes de la carrera, Movistar, a mitad de etapa en el ondulado recorrido del sur de Mallorca, fue convertido por los cuatro pilotos restantes de Red Bull en una ventaja de cuatro segundos.
Quizás un margen estrecho, pero con velocidades medias de hasta 59,5 km/h para el ganador, un recorrido tan rápido y nada técnico no permitía grandes diferencias. Y como dijo Evenepoel sobre el momento en el que las cosas parecían un poco tambaleantes para el equipo, cuando cayeron al mínimo número posible de finalistas después de una subida, “nunca entramos en pánico”, algo que también siempre es crucial en una crono por equipos, donde los pequeños contratiempos pueden transformarse rápidamente en grandes desastres si los incidentes no deseados no se manejan con calma.
Es cierto que para el 4 de julio y la prueba crucial de capacidad TTT de 2026 en el primer día del Tour de Francia, la carrera de Mallorca estaría casi olvidada. Además, el formato también fue radicalmente diferente: el primer corredor, y no el cuarto, como en Mallorca, fue cronometrado al cruzar la meta.
Pero desde la perspectiva de finales de enero, por no hablar de un recorrido sólo cinco kilómetros más largo que la contrarreloj por equipos del 4 de julio en Barcelona, los presagios iniciales para los próximos seis meses no podrían ser mejores. O como dijo Evenepoel Nieuwsblad, “Estamos en el camino correcto para el Tour”.
“Sabíamos que podíamos marcar la diferencia en el camino de vuelta con el viento en contra y el tramo cuesta arriba”, dijo al periódico y a otros medios después de la meta.
“Simplemente seguimos nuestro ritmo y nunca entramos en pánico. Creo que estábamos unos segundos detrás a mitad de la ronda, pero seguimos creyendo en nuestro plan para el final. Terminamos ganando, así que es un gran comienzo”.
“Es fantástico para el equipo ganar de inmediato. Esta también es una disciplina muy importante para nosotros, para todos los que están considerando lo que se avecina en el Tour”.
“Fue una buena prueba y definitivamente funcionó. Nos preparamos bien y si las cosas salen bien, obviamente será una gran sensación”.
Con varios corredores presentes que forman parte de la larga lista de Red Bull para el Tour, el resultado fue aún más alentador. Como dijo Evenepoel: “Aún queda un largo camino por recorrer, pero siempre es mejor llegar a tiempo”.
Respecto a la carrera en sí, Evenepoel dijo que la forma en que el equipo había manejado la única subida leve del recorrido, un obstáculo al final, era su responsabilidad. El equipo sabía, de antemano, que sería difícil que su compañero Mattia Cattaneo, un contrarrelojista muy útil por derecho propio, pero en recorridos más llanos, lo siguiera y el italiano se quebró, como se esperaba.
Un papel estelar para Denz
Tal como estaban las cosas, su compatriota belga Nico Denz jugó un papel sólido a la hora de mantener unido al equipo después de eso, dijo Evenepoel, incluso si Denz también se había despegado brevemente en la cima de la subida. Además, la presencia de Florian Lipowitz, tercero en el Tour del año pasado y muy presente en el plan de juego del equipo en la misma carrera de 2026, hasta la meta junto a Evenepoel, también fue una señal muy alentadora para Red Bull.
“Sabíamos que el camino de regreso iba a ser el más importante con viento en contra y un pequeño obstáculo a 3 km del final, más o menos, y sabíamos que allí querríamos marcar la mayor diferencia y también lo hicimos, así que estamos muy contentos con eso”, dijo Evenepoel más tarde.
“Nico todavía estaba lo suficientemente fuerte como para volver a subir y, afortunadamente, lo logró. Simplemente lo demuestra: puedes planificar y preparar todo lo que quieras, pero en la práctica, las cosas siempre pueden ser diferentes. Pero en general, todo salió perfecto”.
Evenepoel participará ahora en dos días de escalada en Mallorca, en el Trofeo Serra Tramuntana el viernes y en el Trofeo Andratx el sábado, para ponerse a prueba en la montaña. Pero en cuanto a cómo le fue en la contrarreloj por equipos y su comienzo de temporada, difícilmente podría haber sido mejor.
“¿Mis propias sensaciones? Pude hacer lo que tenía que hacer. Creo que pude llevar al equipo con mis largos viajes. Mantuve el impulso, como decimos. Fue bueno, estoy contento de volver a competir. Ahora a recuperarme, porque mañana es otra carrera”.
