Dutchman lucha a través de la radio y el medidor de poder roto, así como un pinchazo tardío para solitar a la tercera victoria de Roubaix en una fila
Mathieu Van der Poel luchó contra ataques de Tadej Pogačar, un bidón arrojado por un espectador en la carretera, y varios casos de mala suerte para prevalecer y salir victoriosos en la edición 2025 de Paris-Roubaix, eventualmente levantando el famoso trofeo de adoquines sobre su cabeza por un tercer año con una polar.
Después de solos de 15 km y 60 km en los últimos dos años, el holandés agregó un viaje de 39 km al vélodromo André-Pétrieux a su palmarès, dejando atrás un pogačar afectado después de que el campeón mundial se estrelló en el Pont-Thibault à Ennevelin Sector of Cobblestones.
Hablando después de la carrera, Van der Poel, que ahora se une a un grupo selecto de solo tres jinetes que han ganado tres ediciones seguidas, no tuvo nada más que elogios para su rival de primavera, lo que hizo una comparación con el mejor de todos los tiempos, Eddy Merckx.
“No es una gran sorpresa que él esté allí al frente. Es uno de los mejores jinetes del momento y probablemente uno de los mejores”, dijo Van der Poel a la multitud de periodistas reunidos para la conferencia de prensa posterior a la carrera casi dos horas después de que él cruzó la línea.
“Es bastante excepcional lo que hace, y seguro, volverá para tratar de ganar esta carrera.
“Si ves lo que está haciendo, creo que él también es el único piloto que puede lograrlo. También lo dije después de San Remo, que también es el único piloto que puede marcar la diferencia real en el Cipresta.
“Tiene 26 años, así que hay mucho más por venir. Creo que cuando su carrera esté terminada, nos pareceremos un poco a Merckx en su carrera”.
Por supuesto, es poco probable que incluso el Pogačar 'moderno' Merckx 'termine con una palmarès que se asemeja a la de la versión original: un ganador de 19 monumentos, 11 grandes giras y tres títulos mundiales.
Sin embargo, Van der Poel ya ha logrado igualar al legendario belga en un aspecto.
Con su triunfo el domingo, Van der Poel tomó su tercer título en la reina de los clásicos, empujándose igual a Merckx y otros seis ciclistas, incluidos Fabian Cancellara, Rik Van Looy y Johan Museeuw.
Su victoria, el monumento número dos para la temporada después de Milan-san Remo, llegó con un margen de 1:18 sobre Pogačar tras el derrame del campeón mundial en el Sector 9.
“Al principio, estaba esperando, pero tampoco sabía que también se estrelló. Solo pensé que se perdió la esquina”, dijo Van der Poel. “Pero la brecha era tan grande, y en cierto punto, tienes que hacerlo.
“Los errores también son parte de Roubaix. Nunca se sabe lo que puede pasar. También tenía una llanta pinchada en el último sector empedrado, así que eso es parte de la carrera”.
A pesar de llevar a un bidon a la cara de un espectador a 33 km del final, Van der Poel evitó golpear la cubierta él mismo. Tampoco fue víctima de una mecánica que alterara la carrera, como lo hizo el rival Mads Pedersen cuando el jinete Lidl-Trek perforó el grupo principal a 71 km de la línea, justo en el medio del sector Tillar à Sars-Et-Et-Rosières de cuatro estrellas.
Sin embargo, tenía sus propias enfermedades mecánicas con las que lidiar, incluida una punción en la prueba final de cinco estrellas en Carrefour de L'Arbre y una radio y un medidor de potencia de mal funcionamiento. Pero, a pesar de no conocer su ventaja de tiempo cuando perforó, Van der Poel mantuvo una cabeza fría y se encendió en otra famosa victoria de Roubaix.
“Fue difícil porque tampoco tenía poder”, dijo. “Mi medidor de poder ya no funcionaba, por lo que fue un esfuerzo a ciegas, y tampoco sabía la brecha de tiempo o lo que estaba sucediendo detrás de mí. Fue bastante difícil manejarlo.
“Además, no pude decirlo a través de la radio, por lo que fue una situación un poco difícil porque tampoco sabía cuán grande era la ventaja en este punto. Pero al final, resultó bien”.
Van der Poel, quien ahora tomará un merecido descanso de carreras después de pasar al sexto lugar en la mesa de ganadores del monumento de todos los tiempos con ocho, dijo que esta fue una victoria más dura que la del año pasado, su favorito de los tres.
Admitió que estaba sufriendo en el viento en contra durante los sectores finales, señalando que su victoria en solitario de 2024 lo había visto “volar” sobre los adoquines. Pero a pesar de no igualar esa forma y sentimiento, todavía se deleitó con su logro.
“Solo ganar dos veces ya es súper especial”, dijo. “No es algo que espere cuando comiences a competir, por lo que hacer tres años seguidos en una carrera como Roubaix donde también necesitas suerte. Es bastante excepcional”.
