“Si fuera corredor o cualquier otra cosa, estaría fuera durante meses”: Wout van Aert, optimista sobre un enfoque renovado en 2026 a pesar de su reciente fractura de tobillo

“Sigo siendo uno de los mejores ciclistas del mundo y habrá momentos en los que podré demostrarlo”, dice la estrella belga en la presentación del equipo

Sólo cinco minutos es lo que Visma-Lease a Bike permitió al presentador Sander Kleikers interrogar a Wout van Aert en el escenario durante la presentación de su equipo el martes, antes de que la estrella belga volviera a sentarse con su tobillo fracturado, ahora envuelto en una bota después de la cirugía, apoyado sobre un pequeño soporte y un cojín.

Pero incluso mientras regresaba cojeando a su asiento, el optimismo del equipo en torno a la recuperación de Van Aert era evidente, y su compañero Matteo Jorgenson bromeó: “Está siendo dramático, hoy lució bastante bien sobre la bicicleta”.

En broma, puede que lo haya sido, había verdad en las palabras de Jorgenson, ya que la lesión que Van Aert sufrió hace apenas 11 días en una carrera de ciclocross en Mol no lo descartó por el tiempo que se especuló en los medios de comunicación en los días posteriores a su accidente.

Se presentó su programa de carreras y, con una salida en Omloop Het Nieuwsblad y un enfoque renovado de las Clásicas, Van Aert espera poder olvidar esta lesión de tobillo en unos meses como nada más que un pequeño bache en el camino.

“Seguro que arruinó mi temporada de ciclocross. Todavía tenía ambiciones para las carreras que estaban por venir; eso fue un duro golpe para mí personalmente, pero espero que dentro de unos meses pueda decirles que no arruinó nada para la temporada que aún queda por delante”, dijo a los medios reunidos en La Nucía.

“Acabamos de empezar el nuevo año y esperamos que el tiempo esté de mi lado para poder estar completamente preparado. Se ve peor que ahora, pero caminar todavía es doloroso a veces y tengo que tener cuidado al dar demasiados pasos, pero afortunadamente ya he estado montando un poco y en la bicicleta voy bastante bien.

“Siempre se siente increíble estar de nuevo, pero más o menos se siente bien una vez que mi pie está en el zapato de ciclismo. Todavía está bastante hinchado, lo que sube y baja un poco, pero trabajamos en ello todos los días para mejorar, y como estoy montando, confío en que se curará rápidamente”.

Aclarando aún más, Van Aert detalló que si estuviera en cualquier otro deporte, probablemente distinto del ciclismo, la situación no sería tan positiva y que, a pesar de la confianza general, no hay garantía de que llegue al 100% a sus citas más importantes en la primavera.

“No, no estoy completamente seguro. Por supuesto que no, es una lesión complicada, con la fractura y también con los ligamentos arrancados. Así que si fuera corredor o cualquier otra cosa, estaría de baja durante meses, pero espero que, como ciclista, sea lo suficientemente bueno”, dijo Van Aert, que buscará aumentar su intensidad a medida que el dolor en su pie disminuya.

“Una vez que estoy en la bicicleta, está bastante bien. No puedo hacer una intensidad muy alta, pero una vez que mi pie está bloqueado en mi zapatilla de ciclismo, puedo pedalear bastante bien. La vida normal es más complicada porque caminar me afecta bastante.

“Digamos que la fractura está bloqueada con el tornillo, y luego los ligamentos necesitan recuperación. Pero en realidad, no puedo hacer mucho más que mantener mi pie en una posición segura, así que desde el momento en que ya no siento el dolor, puedo aumentar la intensidad. Así que será un análisis del día a día para ver cuándo podemos hacer más y más”.

Para alguien que ha tenido tantos reveses en los últimos años como Van Aert, no sorprende que haya sido tan resistente mentalmente como ha demostrado, pero el beneficio de poder pedalear tan temprano después de la lesión y mantener su condición física hasta cierto punto ha sido una gran ventaja.

Incluso para las estrellas más importantes como Remco Evenepoel y Vingegaard, compañero de equipo de Van Aert, los largos períodos de baja por lesión, como para cualquier deportista, pueden arruinar por completo la motivación. En este caso, eso se ha evitado.

“Mentalmente fue una mierda, porque creo que todavía estaba mejorando en mi temporada de ciclocross y estaba ansioso por las carreras que estaban por venir”, añadió el belga. Entonces, no fue divertido ser marginado de inmediato.

“Pero lo que me ayudó fue que podía, más o menos rápidamente, volver a subirme a la bicicleta o a los rodillos, por lo que no tuve que pasar demasiado tiempo tumbado y estando inactivo. Para los atletas, eso siempre ayuda a lidiar con las lesiones, y el simple hecho de que no estoy perdiendo demasiado mi forma física hasta este momento”.

Con este optimismo en mente, Van Aert ha optado por un cambio en su enfoque del Tour de Flandes y de la carrera que todavía más sueña con ganar –Paris Roubaix– con Strade Bianche y Milán-San Remo –dos eventos principales que ganó anteriormente– regresando a escena.

Entonces, con Omloop, Flanders y Roubaix también a los que apuntar, Van Aert esperará obtener un gran cuero cabelludo en las Clásicas e intentará darle a Visma el Monumento que tanto desean. También correrá en Tirreno-Adriático entre las carreras italianas de un día, antes de que su verano se centre por completo en el Tour de Francia y la Vuelta a España.

Puede que no esté ganando con la frecuencia con la que lo hacía a principios de la década de 2020, pero Van Aert no tiene dudas de que su lugar entre los mejores corredores del mundo permanece, y su victoria de etapa en el Giro en Siena y su icónica victoria de etapa en el Tour en París se lo recuerdan.

“Creo que la temporada pasada no fui tan consistente como quería, así que estos grandes momentos realmente me ayudaron a creer que, incluso si no, todo va bien, como, por ejemplo, ahora, sigo siendo uno de los mejores ciclistas del mundo, y habrá momentos en los que podré demostrarlo”.