'Simplemente acepté el juego': Elisa Longo Borghini lo juega a la perfección para ganar un tercer UAE Tour Women a pesar de estar 'insegura sobre mi forma'
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Aunque al final se impuso, Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) tuvo que luchar por la victoria en la etapa 4 del UAE Tour Women que terminó en la cima del Jebel Hafeet.
Después de un enfoque diferente de la temporada baja, esperó los últimos cuatro kilómetros para lanzar su movimiento ganador el domingo por la tarde.
“El año pasado vinimos aquí completamente preparados, en muy buena forma, este año no estábamos seguros de mi forma porque tuve un invierno normal y trabajé mucho en mi base”, explicó Longo Borghini en la conferencia de prensa posterior a la carrera, luciendo su nuevo maillot rojo como ganadora absoluta.
“Fue mi primer esfuerzo total este año, y creo que logré una buena potencia en la subida. Tuve que luchar mucho. Fue un poco más difícil ganar este año”.
Incapaz de deshacerse de todos con un ataque masivo, se apoyó en la imprevisibilidad, siguiendo los movimientos y dejando que sus rivales de la general se agotaran en la mitad de la subida antes de dejarlos atrás con un doble golpe.
“Simplemente acepté el juego que estaban jugando. Fue divertido, de hecho. Estaba buscando el mejor momento para atacar, y cuando sentí que era un buen momento, fui”, dijo.
“Estaba seguro de que no sería el momento en el que dejaría caer a todos, así que simplemente esperé y miré a mi alrededor. Vi a Kasia (Niewiadoma-Phinney) con el rostro bastante fatigado y pensé: 'Está bien, golpeé una vez más y luego estoy bastante segura de que iré sola'. Me mantuve alejado, no fui fácil hasta la meta, pero tuve mi propio ritmo y pude disfrutar la final”.
Sus compañeros del UAE Team ADQ habían preparado bien el terreno con Karlijn Swinkels haciendo un gran tirón desde la parte inferior de la subida de Jebel Hafeet hasta el final de 7 km, pero Silvia Persico no pudo contribuir mucho ya que los ataques comenzaron poco después.
“Teníamos el plan de marcar el ritmo de la subida con Karlijn y Silvia, pero entonces Amanda Spratt atacó y todo se volvió un poco caótico. Yo me quedé con el primer grupo, les dejé jugar y luego jugué al mío”, explicó Longo Borghini.
Cuando se le preguntó sobre sus sentimientos en una situación caótica como esa, la mujer de 34 años pronunció una frase característica: “¿Por qué debería entrar en pánico? Es sólo una carrera ciclista”, dijo.
Este momento inexpresivo se hizo aún más conmovedor por el hecho de que la campeona italiana dedicó su victoria a una amiga fallecida en la entrevista flash posterior a la etapa.
“Esta subida me recuerda a un amigo que perdí el año pasado y lo tengo en mi corazón, por eso esta victoria es para él”, dijo emocionado Longo Borghini.
Cherie Pridham, directora del equipo ADQ de los UAE, estaba más que satisfecha con el desempeño del equipo en su carrera de casa.
“No podríamos haber pedido más del equipo o de la semana. Vinimos aquí con expectativas de mejorar nuestra ventaja, con lo cual estamos muy contentos, y luego nos concentramos mucho en Elisa y en ayudarla a ganar, nuestro segundo año en el UAE Team ADQ y, por supuesto, el tercero. Así que estamos muy contentos con eso, simplemente fue un día increíble”, dijo Pridham.
