El galés se prepara para un “gran, gran día” en la penúltima etapa sobre Monte Grappa
Geraint Thomas había afrontado cómodamente la parte más dura del día, el repentino aumento de ritmo en la subida de Cima Sappada, pero un momento de distracción en la cima de la subida casi le sale caro en el final de la etapa 19 del Giro de Italia. .
A pesar de la lluvia constante y el terreno accidentado, el grupo de la maglia rosa había soportado una tarde relativamente cómoda en Friuli, pero Thomas sufrió un susto tardío cuando cayó al suelo después de golpear la rueda trasera de Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) con un sombra a menos de 6 km del final.
Aunque Thomas se recuperó rápidamente, tuvo que esperar un poco más para recibir una bicicleta de repuesto del coche del equipo Ineos. Por un momento, pareció que sus posibilidades de superar a Daniel Martínez y ocupar el segundo puesto en esta carrera se habían visto condenadas al fracaso por un error exasperantemente simple, pero nadie intentó beneficiarse de su desgracia.
En cambio, el grupo de la maglia rosa se estancó y el coche del equipo Bora-Hansgrohe incluso ayudó a Thomas a recuperar el ritmo. Sigue tercero en la general después de volver a casa sano y salvo con sus rivales del podio, a un poco de un cuarto de hora menos que el ganador del día, Andrea Vendrame (Decathlon-AG2R).
Thomas se detuvo justo después del Hotel Corona Ferrea, donde Carrera intentó mantener a Stephen Roche oculto de la prensa en 1987 después de haber despojado a su compañero de equipo Roberto Visentini del liderato general. Dada su caída tardía, se habría perdonado a Thomas por representar su propio silenzio stampa aquí, pero el galés hizo una pausa para hablar con los periodistas sobre su inesperado drama tardío.
“Fue un pequeño error estúpido”, dijo Thomas. “Estaba mirando por encima del hombro y se movieron un poco, y simplemente superpuse la rueda y aterricé. Por suerte, conseguí la bicicleta de repuesto de inmediato y el auto Bora en realidad estaba bien, me dieron un poco de calado hasta el grupo nuevamente.
“Cuando sucedió, simplemente dije por radio: 'Necesito una bicicleta nueva'. Parecía que el coche estaba a kilómetros de distancia, pero al final solo fueron unos segundos, así que volví a subir”.
Monte Grappa
Los desafíos de Thomas en el Giro de 2017 y 2020 terminaron prematuramente por las lesiones sufridas en fuertes choques, pero escapó relativamente fácilmente aquí. Minimizó la gravedad de sus heridas, que parecían limitarse a un corte en el codo izquierdo. “Esto es simplemente una piel nueva de viejos accidentes: después de 18 años como profesional, tienes algunos de ellos”, dijo Thomas. “Fue simplemente un error estúpido”.
Cuando el recorrido de este Giro se dio a conocer por primera vez en octubre pasado, la etapa del viernes a través de los Alpes Cárnicos parecía tener el potencial de provocar escalofríos entre los aspirantes a la clasificación general. En la práctica, sin embargo, las enormes brechas de tiempo ya abiertas por el líder Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) significaron que nunca hubo ninguna perspectiva real de movimiento por parte de los contendientes de la general, con sólo Einer Rubio del Movistar probando brevemente las aguas en la subida a Cima Sappada.
“Obviamente estábamos preparados para todo”, dijo Thomas sobre la presión de Movistar. “Fue un poco una sorpresa, pero obviamente cuando vinieron se trataba de permanecer al volante y superarlo lo mejor posible”.
Thomas sigue tercero en la general, a 8:04 del inexpugnable Pogačar y a 22 segundos de su antiguo compañero de equipo Martínez antes de la penúltima etapa del sábado, que incluye dos ascensos al Monte Grappa antes del descenso final a Bassano del Grappa. Con solo el Pasarela A continuación, en Roma, el Monte Grappa es la última oportunidad para Thomas de ascender un lugar en la clasificación.
“Hoy transcurrió más o menos como pensábamos. Esperaba que la lluvia se detuviera, pero no fue así”, dijo Thomas antes de pedalear hacia el autobús Ineos. “Pero mañana será un gran día”.
