El salón principal de la tienda de alimentación Carrefour se utilizó en la salida de la etapa 6 como un escenario de carrera sin precedentes
La Vuelta a España lo ha vuelto a hacer. En la última entrega de su larga historia de salidas poco convencionales o absolutamente improbables, la sexta etapa de la carrera comenzó oficialmente el jueves en el gigantesco hipermercado Carrefour de la ciudad sureña de Jerez de la Frontera.
La Vuelta ya ha tenido salidas tan improbables como la del interior de un portaaviones en la cercana Cádiz y desde gigantescas balsas de cultivo de ostras llamadas bateas en el otro extremo del país, en la remota Galicia del noroeste.
Pero ni siquiera la Vuelta ha acogido nunca una salida de etapa desde el interior de un establecimiento comercial, en el marco de la celebración del 12º aniversario del patrocinio de Carrefour, y que vio cerrado el negocio habitual para la celebración de la etapa.
“No han venido aquí a comprar huevos, no han venido aquí a comprar pan, ¡han venido aquí a luchar por una victoria!”, así decían. MARCAEl reportero de ciclismo describió las escenas dentro del hipermercado mientras detrás de él el pelotón pedaleaba lentamente pasando por los mostradores de caja, los carritos de compras y los pasillos de productos.
Siendo realistas, no había ninguna posibilidad de que un ciclista agarrara un par de cajas de huevos o cualquier producto, con barreras que aseguraban que permanecieran en un pasillo amplio durante su carrera de 100 metros por el piso del supermercado.
En el exterior, los aparcamientos también se utilizaron para que los vehículos de la organización de la carrera esperaran el inicio de la etapa, y el habitual 'paddock' de salida para los autobuses de los equipos se situó en una carretera de acceso a las afueras del complejo de hipermercados. El podio de inscripción se situó estratégicamente -para fotografías y vídeos- frente a la puerta principal del centro.
Incluso tres horas antes del inicio, se podían ver largas filas de fanáticos, y posiblemente algún que otro comprador desconcertado, abriéndose paso a través de la masa de carreteras principales y rotondas que rodean el Carrefour de las afueras de la ciudad, apiñándose alrededor de los autobuses del equipo y el podio de inscripción, así como visitando los diferentes puestos de patrocinadores repartidos por el estacionamiento.
Poco antes de las 13:00 hora local, el director de carrera, Javier Guillén, recorrió el supermercado en cabeza del grupo, con una breve parada a mitad de camino para hacerse una foto con los diferentes portadores de los maillots en unos paneles pintados especialmente en el suelo que representan cada clasificación. Unos minutos más tarde, Guillén estaba de nuevo en el coche del director de carrera en el exterior del edificio, el pelotón aceleró el ritmo para el tramo neutralizado de 8 km y la etapa hacia Yunquera estaba oficialmente en marcha.
“Uno de los principales motores de la Vuelta y del ciclismo en general son los cambios constantes de escenario”, dijo Guillén Noticias de ciclismo mientras esperaba el inicio de la etapa. “Y eso es lo que hemos hecho. Teníamos una petición del patrocinador principal de la carrera y queríamos que todo el mundo viniera a la fiesta. La sostenibilidad del ciclismo depende principalmente de esos patrocinadores y esta salida de etapa es un homenaje a todos ellos, no solo a Carrefour”.
Pioneros del patrocinio de supermercados
En términos logísticos, Guillén dijo que no fue nada complicado organizar una salida de estas características, dada la enorme cantidad de espacio de aparcamiento que tiene un hipermercado.
“Sinceramente, no creo que esto sea comparable a empezar en un portaaviones como lo hemos hecho (en 2015). Pero sin duda muestra otra imagen de la Vuelta y está en línea con nuestra filosofía de 'si puedes hacerlo, ¿por qué no hacerlo?'
“No veo nada muy distinto a lo que hemos hecho hasta ahora. En lo deportivo, la carretera sigue igual y no hay ningún cambio. Pero este tipo de salidas tienen su encanto, sin duda”.
Los dos supermercados patrocinadores de los equipos del pelotón, Intermarché y Lidl, se tomaron con buen humor el impulso a la imagen de su rival, e Intermarché publicó una foto de sus corredores delante del logotipo de Carrefour en el exterior del edificio con el título “No, gracias, solo supermercados Intermarché”. Lidl mostró una foto de los corredores en el centro del supermercado con la observación: “Es increíble lo que puedes encontrar en el pasillo central”.
Los 400 empleados de Carrefour en la sucursal de Jerez de la Frontera Sur se mostraron encantados con el inicio de etapa en su puesto de trabajo, tal y como recoge una rápida entrevista realizada Noticias de ciclismo de varios empleados – Marta, Inma, José Antonio, Moisés, Mercedes – lo demostró ampliamente.
“Nos sorprendió mucho que esto pudiera suceder”, dijeron, mirando por encima de una de las barreras con algo de asombro a los periodistas que deambulaban de un lado a otro antes de que los propios ciclistas pasaran, “pero nos hemos acostumbrado a la idea bastante rápido. Ha hecho que el supermercado se vea muy bien y es genial tener el evento aquí.
“Todo se hizo muy rápido: una capa rápida de pintura, las decoraciones se colocaron rápidamente y colocaron las barreras durante la noche.
“Esta tarde a las 15 horas reabriremos, así que volvemos a la normalidad. Seguro que otros supermercados lo harán, pero nosotros siempre tendremos el recuerdo de ser los primeros y eso es inolvidable. Somos los pioneros”.
