Cofidis comienza con una desesperada necesidad de puntos para mantenerse arriba, mientras los Emiratos Árabes Unidos esperan acercarse a la victoria número 100 y otros ponen fin a sus carreras.
Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Paul Magnier (Soudal-QuickStep) se encuentran entre los grandes nombres que encabezarán el Tour de Guangxi de esta semana en el suroeste de China, mientras la acción en el calendario WorldTour 2025 llega a su fin.
Apenas 48 horas después de correr y abandonar en Il Lombardia, el ciclista danés Skjelmose comenzará entre los favoritos de la clasificación general, pero no sin desafíos, ya que Narváez busca cerrar una impresionante primera temporada en el UAE Team Emirates-XRG con una victoria en China para agregar a su título general del Tour Down Under, el primer evento WorldTour de la temporada en enero.
Junto a ellos, buscando ganar el maillot rojo estarán Cian Uijtdebroeks en su última carrera para Visma-Lease a Bike antes de unirse a Movistar, y jugadores como Pello Bilbao (Bahrain Victorious) y el valiente compañero de equipo de Narváez, Jan Christen, que también podría impresionar en la decisiva quinta etapa hacia Nong La.
El UAE Team Emirates XRG, que actualmente cuenta con 94 victorias profesionales y ya ostenta el récord de mayor número de victorias de un equipo en una temporada, buscará una legendaria victoria número 100, a la que un Narváez en plena forma podría contribuir significativamente. Sin embargo, sin un velocista reconocido, parece poco probable.
La batalla por los puntos
Quizás lo más importante es que el Tour de Guangxi será la continuación de una reñida batalla de tres años por los puntos UCI, con Cofidis tratando desesperadamente de ganar los más de 300 puntos necesarios para reformar Uno-X Mobility y garantizar que no sean relegados a la segunda división del ciclismo en 2026.
Se necesitará una gran actuación del aspirante a la general Emanuel Buchmann, que se encuentra en los últimos años de su carrera, y del velocista Stanisław Aniołkowski. Pero como sus rivales noruegos no están en China y sólo les quedan un par de carreras en Véneto, Italia, para sumar puntos, Cofidis no carece de esperanzas, aunque sean escasas.
Aún así, esta batalla depende de que la muy discutida fusión de Lotto e Intermarché-Wanty se materialice, lo que liberaría un lugar número 18 en el WorldTour para que Uno-X Mobility o Cofidis se muden, por lo que Guangxi no será el final absoluto de ese ciclo de ascenso/descenso, pero los equipos lucharán hasta el final: la temporada que cierra el 19 de octubre Veneto Classic será su último enfrentamiento.
Caza de contratos y jubilaciones
Si bien las carreras de varios corredores de alto perfil llegaron a su fin en Europa durante el fin de semana pasado en Il Lombardia y Paris-Tours, Guangxi también servirá como punto final para algunos de aquellos que se están despidiendo con gracia de su tiempo en el deporte, pero también brinda una última oportunidad de impresionar a aquellos que buscan un contrato para los próximos años.
Este podría ser el caso de los corredores que actualmente participan en Lotto o Intermarché-Wanty, que son conscientes o no están seguros de si tienen un lugar en la fusión planificada, y podrían verse obligados a volver al modo de supervivencia.
Para gente como Ryan Gibbons (Lidl-Trek) y Dan McLay (Visma-Lease a Bike), este será el último baile en el WorldTour después de largas carreras, y aunque están a varios miles de kilómetros de casa y de los escenarios europeos habituales, todavía ofrece una despedida digna.
Muchos corredores pueden comenzar en China sin acuerdos ni extensiones para la próxima temporada y podrían estar buscando desesperadamente un resultado, lo que debería hacerse evidente a medida que las seis etapas avanzan en la esquina suroeste de China. El pelotón masculino está muy lejos de enero y de las primeras pruebas del WorldTour en Australia, pero finalmente llega a su fin en China, con mucho por salir.
