“Solo esperamos que la escalada que he estado haciendo durante el invierno sea suficiente”: Josie Nelson llega al último día del Women's Tour Down Under en segunda posición general después de conseguir otro lugar en el podio de la etapa.

El piloto británico pronto descubrirá si los frutos del duro trabajo pueden seguir llegando a una dura etapa 3.

Es posible que Josie Nelson no haya estado entre las ciclistas que obviamente habrían saltado de la lista de salida como una potencial contendiente en el Santos Women's Tour Down Under en 2026, pero ahora la ciclista del Picnic PostNL de Gran Bretaña se dirige al último día de carreras en segundo lugar en la general.

Primero aceleró rápidamente en la etapa 1 para ocupar el segundo lugar y luego en la etapa 2 se mantuvo firme a través del calor y 2411 m de desnivel en la etapa 2 para reclamar el tercer lugar.

En el proceso, ha tenido un comienzo abrasador para la temporada 2026, sin importar lo que suceda después para la joven de 23 años que el año pasado encontró su camino hacia un podio de etapa del Tour de Gran Bretaña y del Giro de Italia.

“Trabajé duro durante el invierno para apuntar a esta carrera como líder, y mirando el recorrido, sabíamos que me convenía bien – estos finales – así que ha sido agradable poder obtener los resultados”, dijo Nelson. ciclismonoticias después de conseguir su segundo resultado entre los tres primeros del Women's WorldTour en otros tantos días.

No fue precisamente fácil, y ciertamente hubo algunos momentos tensos para aquellos corredores que esperaban que la etapa terminara con una gran carrera. Con la etapa apenas iniciada antes de que los ciclistas subieran a Norton Summit, ese fue solo el comienzo de la acción, impulsada durante todo el día por un terreno constantemente ondulado. El último movimiento de cinco no se produjo hasta el último kilómetro. Aún así, para Nelson se trataba de mantenerla fresca incluso cuando las temperaturas subían a mediados de los 30 grados.

“Se trataba simplemente de ser paciente, ver cómo se desarrollaba la carrera y simplemente mantener el combustible”, dijo Nelson. “Hoy hacía mucho calor y era una etapa difícil, por lo que era agotador, pero intenté ahorrar la mayor cantidad de energía posible para la meta”.

No hubo una abrumadora Ally Wollaston (FDJ United-SUEZ) ni la campeona defensora Noemi Rüegg (EF Education-Oatly), pero Nelson una vez más se abrió camino entre el grupo que atacaba y dio un cambio de ritmo feroz para asegurar un lugar en el podio de la etapa con el tercer lugar. También fue suficiente para mantenerla en el segundo lugar en la clasificación general mientras la carrera se acerca a la tercera y última etapa.

Nelson está a 14 segundos del líder de la general, Wollaston, mientras que Rüegg está a 17 segundos y también hay otros 24 corredores a 24 segundos del liderato de la carrera, que finalmente se decidirá en un día que incluirá dos ascensos empinados a la subida de Corkscrew Rd dentro de los últimos 30 km de carrera.

Nelson, al igual que Wollaston, es velocista, aunque los dos últimos días han sido un recordatorio de que tiene capacidades considerables cuando las carreteras se vuelven más empinadas, especialmente después de perfeccionar su forma de escalar durante el invierno en España. Aún así, la pregunta sigue siendo: ¿la final del lunes será un puente demasiado lejos?

“Intentaré aguantar todo el tiempo que pueda”, dijo Nelson. “Obviamente, mañana será el día decisivo de la clasificación general, y simplemente van a acelerar la subida, así que esperamos que la escalada que he estado haciendo durante el invierno sea suficiente”.