“Esperamos mucho, pero conseguir un top 10 en una carrera del World Tour para nosotros… es una verdadera victoria en este momento”, dice DS Clark Sheehan al comienzo del día.
Caminar por el borde del óvalo en Campbelltown, donde los equipos se instalaron con sus camionetas y marquesinas como ciclistas después de la etapa final del Santos Women's Tour Down Under, presentó una montaña rusa de estados de ánimo.
EF Education-Oatly, como era de esperar, se apresuró con alegría a felicitar a la ganadora de la carrera, Noemi Rüegg, el equipo ADQ de los EAU se mostró decepcionado después de ocupar tres de los cuatro primeros lugares pero perderse el que realmente querían, y luego estaba Human Powered Health.
Fue un equipo que ha pasado por momentos difíciles en esta gira, perdiendo a la mitad del equipo por lesiones y enfermedades, por lo que afronta la etapa final con solo tres corredoras: Marit Raaijmakers, Carlotta Cipressi y Nina Buijsman. Aún así, Buijsman les había dado muchas razones para seguir luchando, después de terminar una agotadora y calurosa etapa 2 en octavo lugar y, como resultado, ascender al décimo lugar en la general.
“Ayer, al ver llegar a los corredores, estaban bastante agotados y exhaustos, pero Nina todavía tenía vida… así que realmente quién sabe lo que deparará la carrera en el futuro, pero me siento bastante optimista”, dijo el director deportivo de Human Powered Health, Clark Sheehan. ciclismonoticias antes del inicio de la etapa 3.
“Esperamos mucho, pero conseguir un top 10 en una carrera del World Tour para nosotros… es una verdadera victoria en este momento”.
Pero consiguieron aún más, y Buijsman volvió a esforzarse el lunes para ocupar el sexto lugar en la etapa, lo que también la llevó al sexto lugar en la general. Incluso con una alineación muy mermada, el equipo que el año pasado terminó en el puesto 13 en el ranking mundial acababa de lograr alejarse del inicio de la temporada en Australia por delante de la mayoría de los mejores equipos en el ranking de la UCl, desde FDJ United-Suez hasta Lidl-Trek y SD Worx-Protime. Las amplias sonrisas y las charlas emocionadas dejaron en claro lo mucho que significaba comenzar la temporada de esta manera.
Incluso antes de que se desarrollara la etapa final, Sheehan estaba claramente encantada con lo que Buijsman aportaba al equipo cuando regresaba después de dos años con el FDJ United-Suez.
“El hecho de que Nina pueda pilotar tan bien con sólo dos apoyos dice mucho de Nina, así que lo vemos en el sentido positivo de que, durante el resto de la temporada, estaremos en una posición realmente fuerte”.
Sin embargo, la verdadera prueba aún estaba por llegar, ya que si bien las etapas 1 y 2 no estuvieron exentas de desafíos, la etapa 3 con su doble ascenso a Corkscrew Road en los últimos 30 km de carrera fue un asunto completamente diferente.
“Esta etapa fue la primera colina real, así que estaba un poco nervioso al ver dónde estaba”, dijo Buijsman. ciclismonoticias. “Fue bueno ver que estoy ahí, no totalmente, pero podría estar ahí, y estoy contento con la forma, con cómo estaba hoy”.
La ciclista holandesa tenía una buena idea de lo que le esperaba con la subida del Sacacorchos, ya que había realizado una única ascensión cuando llegó a la carrera en 2023, terminando 13º en la general.
“También es el primer año que vuelvo a este equipo y fui líder aquí, así que sientes un poco de presión, pero en el buen sentido, algo de motivación extra”, dijo Buijsman. “Así que me fui a una zona montañosa de Holanda porque vivo en el piso. También hice entrenamiento de calor”.
Eso dio sus frutos cuando el reñido final se desarrolló con temperaturas cercanas a los 30 grados centígrados el lunes, con Buijsman finalizando sexto como parte del primer grupo perseguidor.
“Es realmente bueno para mi confianza, el primer año con un nuevo equipo siempre quieres mostrarte y dar pasos adicionales, así que fue realmente bueno para mi confianza”, dijo Buijsman. “El año pasado, no tuve el mejor año, así que quiero volver y este es un gran comienzo”.
Aunque bien podría haber más por venir, con la Cadel Evans Great Ocean Road Race a la vuelta de la esquina el 31 de enero. La última vez que Buijsman participó en ese evento con el equipo Human Powered Health, en 2023, quedó tercera.
