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Superado por tres rivales superiores, Wout van Aert jugó una mano perdedora lo mejor que pudo en el Tour de Flandes 2026, pero después de luchar duro por el cuarto lugar, la estrella belga de las Clásicas reconoció que nunca sería posible conseguir un segundo podio en el Classics Monument esta primavera.
El tercer puesto en Milán-San Remo había dado a los sufridos aficionados de Van Aert algo de esperanza de que podría hacerlo mejor en casa, especialmente después de algunos dramáticos fracasos en In Flanders Fields y, sobre todo, en Dwars door Vlaanderen el miércoles pasado.
En cambio, y a pesar de estar exactamente donde necesitaba estar en el Oude Kwaremont (justo en la rueda trasera de Tadej Pogačar mientras destrozaba la carrera), a partir de entonces las cosas solo empeoraron para el líder de Visma-Lease a Bike.
El artículo continúa a continuación.
Perdido por el eventual ganador Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) y luego por los subcampeones Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) en los falsos llanos que siguieron al Oude Kwaremont, Van Aert se vio obligado a un juego de persecución junto a Mads Pedersen (Lidl-Trek).
Dejó atrás al danés y volvió a casa solo en cuarto lugar. Pero con Evenepoel por delante y firmemente en camino al tercer lugar, no había manera de que el podio fuera posible, y su papel establecido desde hacía mucho tiempo como la mejor esperanza belga en las clásicas adoquinadas también acababa de verse afectado significativamente.
“Sólo podríamos haber remontado si se hubieran mirado de frente, pero aun así hay que creer en ello”, dijo Van Aert después.
“Tengo que agradecer a Mads por un viaje increíble, trabajamos bien juntos. No estaba previsto que volviéramos, pero hicimos lo que pudimos y creo que fue una final loca, todos solos hasta la línea”.
Aunque el segundo puesto en la retrasada edición de Flandes de 2020 sigue siendo la única visita de Van Aert al podio durante un año más, dijo que hubo un momento, en Molenberg, en el que los Emiratos Árabes Unidos de repente puso el martillo, en el que temía estar más fuera de la competencia que luchando por el cuarto lugar.
“Honestamente, me sorprendió un poco. Estaba un poco atrás y tengo que agradecer a mis compañeros de equipo que me colocaran en una buena posición justo antes de Molenberg porque ya era un momento crucial”, dijo Van Aert. Eurosport.
“En realidad, no era una mala situación, tenía a Christophe (Laporte, compañero de equipo) conmigo, pero creo que no había ninguna razón para que nos detuviéramos para poder sentarnos”.
“Llegué a la segunda ascensión del Kwaremont como quería y, como predije, se trataba sólo de las piernas”.
Siempre optimista, Van Aert ahora mirará hacia París-Roubaix en busca de una última oportunidad de redimir las clásicas adoquinadas esta primavera, pero dijo que incluso si hubiera tenido expectativas ligeramente más altas en casa, todavía estaba satisfecho con cómo se había desarrollado la edición de este año de Flandes.
“Estoy contento con mi actuación”, dijo. “Tal vez esperaba un poco más, pero hoy hice todo lo posible”.
