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Según se informa, la asociación de larga data que ha visto a Soudal-QuickStep montar bicicletas Specialized durante las últimas dos décadas finalizará en 2027.
De acuerdo a Subpila ciclista de Daniel Bensonel equipo pasará a Merida Bikes, una marca que se encuentra sin equipo WorldTour después de que finalizara su propio acuerdo con Bahrain Victorious la temporada pasada.
La medida marca no sólo el fin de una conexión a largo plazo entre la marca estadounidense y el equipo belga, sino también el fin de su acuerdo existente de seis años firmado por Patrick Lefevre en 2021.
El artículo continúa a continuación.
La asociación comenzó originalmente con un 'guerra de ofertas' en 2006, cuando el equipo pasó a llamarse Quickstep-Innergetic.
En esa primera temporada juntos, Tom Boonen ganó el maillot verde del Tour de Francia a bordo de la Tarmac SL2 equipada con Campagnolo, completa con frenos de llanta, neumáticos tubulares y un grupo mecánico.
El equipo belga cambió al equipo Eddy Merckx Cycles para las temporadas 2010 y 2011, pero volvió a usar Specialized para la temporada 2012, y esa asociación se mantuvo hasta 2026.
En los años posteriores, las dos partes han trabajado estrechamente para promover los éxitos de ambas partes. El equipo ha conseguido muchas victorias, con un doblete Flandes-Roubaix para Boonen en 2012; una temporada 2019 dominante en la que Philip Gilbert ganó la París-Roubaix y Julian Alaphilippe ganó la Strade Bianche, Milán-San Remo y pasó 14 días de amarillo en el Tour de Francia; y, por supuesto, el ascenso al dominio de Remco Evenepoel, incluida su victoria en la Vuelta a España en 2022.
Mientras tanto, los ciclistas han brindado comentarios clave para ayudar al desarrollo del catálogo de productos Specialized. Por ejemplo, Kasper Asgreen, que ganó el Tour de Flandes para el equipo en 2021, estuvo muy involucrado en el desarrollo de la Tarmac SL7, basándose en las primeras iteraciones y prototipos.
Mientras tanto, Remco Evenepoel, cuyo apodo de 'aero bala' se debe en gran parte a las innumerables horas pasadas en el túnel de viento Specialized 'Win Tunnel', fue un colaborador clave en el diseño del casco aerodinámico TT5, la bicicleta Tarmac SL8 y probablemente también la SL9, cuyo lanzamiento se rumorea fuertemente este año.
El belga también tiene su propia línea de zapatillas ligeras 'Torch Remco', que fueron diseñadas para ayudarle en sus intentos de competir en el Tour de Francia.
Sin embargo, en una de las transferencias más importantes de los últimos tiempos, Evenepoel se mudó al equipo patrocinado por Specialized, Red Bull-Bora-Hansgrohe, al final de la temporada 2025.
En los últimos años, Specialized ha cambiado de alguna manera su enfoque hacia los atletas individuales en lugar de los equipos. Cuando Peter Sagan pasó de Bora-Hansgrohe a TotalEnergies en 2022, por ejemplo, le siguió Specialized. Y luego, cuando Demi Vollering pasó del Team SD Worx Protime al FDJ Suez en 2025.
Queda por ver si la marca buscará o no mantener su patrocinio de dos equipos masculinos WorldTour y, por lo tanto, pasar a otro equipo.
Tanto Soudal-QuickStep como Specialized han sido contactados para hacer comentarios por parte de ciclismonoticias. Soudal-QuickStep se negó a hacer comentarios, mientras que Specialized aún no ha respondido.
