El equipo estadounidense ocupa el cuarto lugar entre los 11 primeros después de iluminar las carreras en el E3 Saxo Classic con Stuyven, Skujins, Kirsch y Pedersen.
Después de toda la charla sobre el 'súper equipo' de Visma-Lease a Bike de cara a las Clásicas, Lidl-Trek fue el mejor equipo en el E3 Saxo Classic, consiguiendo la pole position de cara al crucial Taaienberg y consiguiendo a cuatro corredores entre los 11 primeros. rematadores.
No pudieron superar el poder de Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), ya que el holandés avanzó en Paterberg para llevarse la victoria en solitario. Pero Jasper Stuyven (Lidl-Trek) consiguió un brillante segundo por delante de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) después de acercarse a su compatriota en los últimos cinco kilómetros y superarlo hasta la meta en Harelbeke.
Un resultado nada desdeñable con el Campeón del Mundo “por encima de todos los demás” según Stuyven y simplemente “a otro nivel” en palabras del director deportivo Grégory Rast en declaraciones a El Nieuwsblad y ciclismonoticias después del final.
“No estoy decepcionado aquí. Mathieu estaba corriendo a otro nivel. Esta es la realidad y nunca fue nuestra carrera”, afirmó Rast.
“Si miras el pasado, aquí nunca estuvimos muy bien, al menos durante mucho tiempo, estamos muy, muy contentos con el segundo puesto de Jasper (Styuven)”.
Stuyven también dijo que estaba satisfecho con lo que consideraba una buena actuación. “Por supuesto que estoy muy feliz. Creo que es un resultado muy bonito. Creo que, como equipo, hicimos una carrera súper fuerte. Estábamos allí, estábamos presentes. Por supuesto, tenemos a Mathieu, que hoy estuvo por encima de todos los demás, pero terminar segundo en el podio es muy satisfactorio”.
Esta fue la primera vez que Lidl-Trek estuvo entre los 10 primeros en el E3 desde 2018, cuando nuevamente fue Stuyven quien tuvo el mejor desempeño. Hoy, su táctica fue bastante acertada, alejándose del vacilante grupo de cinco hombres, que incluía al compañero de equipo de Van Aert, Matteo Jorgenson, para asegurarse de poder atrapar a Van Aert y adelantarlo a tiempo.
Fue sólo otro ejemplo del regreso del belga de 31 años al máximo nivel después de trabajar brillantemente para Mads Pedersen en Milán-San Remo y terminar entre los 10 primeros en ambas carreras el fin de semana inaugural.
“No es sólo su forma, sino que su moral está en la cima. Demostró que estuvo allí en Milán-San Remo y está bien, no estuvo allí en el fin de semana inaugural; se perdió la gran división y después tuvo un mal momento, pero esto puede suceder, no es un robot”, dijo Rast.
“Creemos en él y hoy estoy muy feliz por él, incluso por un segundo puesto. Queremos ganar y queremos intentar ganar, pero la forma en que hemos corrido hoy ha sido casi la máxima”.
Ciertamente, había poco más que el equipo estadounidense pudiera haber hecho en los decisivos últimos 80 km de la carrera en Bélgica, ya que encontraron una formación perfecta para lanzar ataques con Alex Kirsch y Toms Skujiņš también en plena forma al frente del tren antes de Pedersen y Stuyven en Diferentes puntos intentaron escaparse en solitario.
Con el supermercado incorporado como nuevo patrocinador principal en el Tour del año pasado, Lidl-Trek tiene grandes ambiciones de convertirse en el mismo reino de “súper equipo” junto a Visma-Lease a Bike y UAE Team Emirates. Rast estaba encantado con cómo montaron juntos como equipo a pesar de no poder vencer a Van der Poel.
“No sólo esto (Stuyven), sino también cómo estaba pilotando el resto del equipo: todos hicieron su trabajo, todos se dirigieron a los puntos más famosos”, dijo Rast. “Siempre estuvimos en el juego y eso es lo más importante para mí”.
Así que fue un día globalmente satisfactorio, con el segundo, octavo, décimo y undécimo asegurados para el cuarteto que caracterizó gran parte de la fase final de la carrera. Ahora se enfrentarán a Gent-Wevelgem, Dwars puerta Vlaanderen y el Tour de Flandes con gran confianza y dos opciones muy fuertes.
Cuando se le preguntó si estaba satisfecho, Rast aseguró: “De verdad, sí. Esta no es nuestra carrera y, sobre todo, todo el mundo mira a Mads con normalidad y esta no es su carrera favorita. Creo que le gustan mucho más Flandes, Gent-Wevelgem y Roubaix; estas son las carreras en las que creo que tiene más posibilidades.
“Creo que ahora tenemos a Jasper, que es fantástico, y Mads prefiere las otras carreras; estuvo luchando mucho en E3, pero estará bien con dos pilotos”.
El danés declaró al comienzo de la temporada que un Monumento era nuevamente su mayor objetivo para la próxima temporada, habiendo demostrado ya ser un ex Campeón del Mundo y en las tres Grandes Vueltas. Pero Rast seguía siendo realista y las expectativas iban en contra del actual poseedor del maillot arcoíris, Van der Poel.
“Por supuesto, cuando te enfrentas cara a cara con Mathieu, es difícil y Wout también dará un paso al frente. Creo que hay dos un poco por delante y muchos detrás; creo que los otros equipos también necesitan hacer algo”, se rió Rast.
“Creo que todos los equipos podrían (aprovechar) si se observaran unos a otros. Creo que son los muchachos a tener en cuenta, y nuestros muchachos no se quedan atrás, especialmente Mads y Jasper”.
