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Isaac del Toro logró lo que Tadej Pogačar no pudo hace un año cuando logró la victoria en el final cuesta arriba hacia Liwa Palace para el UAE Team Emirates-XRG, admitiendo que, a pesar de planear emprender el sprint, él mismo no sabía cuán fuerte sería.
Exactamente en la misma etapa de la carrera del año pasado, Pogačar se colocó entre los grandes velocistas y se despegó después de encontrarse con el viento demasiado pronto. Del Toro, sin embargo, olió sangre y cumplió con los locales en la etapa 1, aguantando una carga tardía de Cees Bol (Decathlon-CMA CGM) en la rampa sin aliento hacia la línea de meta.
“Era algo así (el plan). Intentamos estar lo más cerca posible como equipo, de modo que si perdemos, no perdemos nada, pero podrías tener una ventaja, así que estamos contentos con esto”, dijo Del Toro en su conferencia de prensa posterior a la carrera.
“Vi los vídeos de la llegada de etapa (de años anteriores), por supuesto, como todos los demás. Pero simplemente lo intenté. Incluso intentar esta etapa no sería fácil, pero fue incluso mejor de lo que pensábamos.
“Sabía que había viento en contra; el final fue increíblemente difícil, pero por supuesto, estamos aquí para hacerlo más difícil, así que estoy muy orgulloso. Esto es increíble”.
Después de que los fuertes vientos obligaran a los organizadores a acortar la carrera, eliminando las dos vueltas complicadas alrededor del carril bici Moreeb Dune, la etapa se puso más a favor de los velocistas de lo que ya había estado.
Así fue hasta que el gran favorito y ganador del año pasado en Liwa, Jonathan Milan (Lidl-Trek), se cayó en los dos últimos kilómetros.
Pero Del Toro ya había estado planeando una incursión en la final, admitiendo en su entrevista flash que “estaba pensando que podría haber una oportunidad, pero eso fue un sueño, no ser realista. Durante la etapa, pregunté a mis compañeros de equipo si podían ver que esto sucediera correctamente, pero aún así es una locura que lo haya logrado”.
El experimentado director deportivo de los Emiratos Árabes Unidos, Andrej Hauptman, lo vio de manera ligeramente diferente y reveló que un sprint para Juan Sebastián Molano era el plan (después de que el colombiano perdió la oportunidad de hacerlo debido a un accidente tardío) lo que persuadió parcialmente a Pogačar a intentar el movimiento que hizo.
“No, nuestro plan era simplemente hacer un sprint con Molano, pero también mantener a Isaac seguro en primera posición, debido a la regla del segundo. Pero al final, ves que el grupo se detuvo un poco entre 500 y 400 metros para el final”, dijo Hauptman. ciclismonoticias en la furgoneta del equipo.
“Isaac vio esta oportunidad; atacó y logró llegar primero”.
Con su instinto en acción, Del Toro repitió la palabra “loco” mientras contaba el final mientras respondía preguntas, diciendo: “Vi la oportunidad y no quería arrepentirme”.
“Sabes que siempre, si sigues los números, verás que estás en el camino correcto, en el peso correcto, pero la única manera de saber dónde estás exactamente es competir, y estamos extremadamente contentos con dónde estamos con esta victoria”.
Si bien Del Toro ganó fue una sorpresa para algunos, eso no fue exactamente cierto para el equipo que por poco no pudo negarlo en la línea, con Mark Renshaw diciendo ciclismonoticias que el mexicano ya había estado en mente antes de la dolorosa rampa final del lunes.
“Por supuesto, esperábamos algo como esto. Hablamos de él ayer, y en la era moderna del ciclismo, tipos como este ahora pueden hacer cualquier cosa, especialmente en un final como ese”.
Encantados con la actuación de su estrella en ascenso, Hauptman, Del Toro y el resto de los Emiratos Árabes Unidos afrontarán ahora una contrarreloj y dos etapas de montaña que decidirán la general.
“Siempre, si sigues los números, verás que estás en el camino correcto y con el peso correcto, pero la única manera de saber dónde estás exactamente es competir, y estamos muy contentos de dónde estamos con esta victoria”, añadió el DS esloveno.
“Fue un poco diferente a Tadej el año pasado, porque en 2025 el grupo no se estancó en la final, pero de todos modos, es necesario tener un gran rendimiento y una superpotencia para gestionar este largo esfuerzo”.
Con una ventaja de 10 segundos construida ahora, gracias a los segundos de bonificación, Del Toro fue realista sobre sus posibilidades contra el actual tres veces campeón mundial de contrarreloj Remco Evenepoel y lejos de simplemente aceptar la derrota ante el mejor contrarreloj en manos del mundo.
“No sabía lo bueno que sería, pero por supuesto que quiero intentarlo y estoy súper feliz de tener las piernas que tenía hoy”, dijo.
“Mantener la camiseta es el sueño, pero tenemos que ser realistas e intentar estar atentos toda la semana y no perder la concentración. Sinceramente, sí, trabajo en ello, pero no tanto como necesito ahora, me estoy dando cuenta, pero seguiremos adelante.
“Espero ser rápido. No estoy pensando en perder tiempo, sinceramente. Quiero decir, no es que esté pensando en ganar la crono, sino que estoy pensando en hacerlo lo mejor que pueda y ver los tiempos después”.
