Plata por el ancho de un neumático. Así acabó el mundial de pista corta 2026 de Evie Richards en Val di Sole; La austriaca Laura Stigger me superó en el sprint después de una carrera que nos tuvo a mí y al público italiano de pie durante las diez vueltas. Es el tipo de resultado que podría leerse como angustia o reivindicación, dependiendo de la temporada que hayas tenido. Para Richards, sin embargo, probablemente sea un poco de ambas cosas.
Richards llegó a Val di Sole con un palmarés que pocos en el campo pueden igualar: campeona mundial de cross-country de élite en 2021, oro en los Juegos de la Commonwealth en 2022, dos títulos mundiales de ciclocross sub-23 a ambos lados y, más recientemente, la corona general de la Serie Mundial en pista corta en 2025. Es una corredora cuyo estilo enérgico y a toda velocidad está diseñado exactamente para este tipo de carrera: corta, aguda, táctica y a toda velocidad desde el principio.
Lo que lo hace notable es cómo logró estar en la punta, dada la temporada desafiante que ha tenido.
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2026 ha sido brutal para Richards, incluso para los implacables estándares del ciclismo de montaña. Abrió la campaña de la Copa del Mundo en YongPyong con las secuelas de una lesión y aun así logró el segundo lugar en la primera prueba en pista corta, luego llegó Nové Město: cuarta en XCC, antes de que una terrible caída en la siguiente carrera de XCO la enviara por encima del barrote a gran velocidad en una sección técnica. Los rayos X aclararon su cuello, pero el impacto en la cabeza fue lo suficientemente grave como para dejarla en el suelo durante semanas, añadiendo otra conmoción cerebral a un historial que ya incluye una rodilla parcialmente dislocada, una lesión en la espalda baja y una serie de problemas en la muñeca. XC MTB no toma prisioneros y puede ser una verdadera prueba del carácter de un ciclista.
Correr de nuevo en La Thuile fue bastante impresionante, pero terminar en un podio del campeonato mundial en Val di Sole unas semanas después es realmente extraordinario.
La bicicleta: el prototipo de suspensión flexible de Trek aún sin nombre
La máquina debajo de ella para esa final en pista corta es la misma que llamó la atención cuando salió a la luz a principios de temporada: un prototipo de Trek inédito y sin nombre que la propia marca dijo: “puede que nunca llegue a las tiendas”. Reemplaza la plataforma de campo traviesa Top Fuel modificada que Richards corrió el año pasado, una bicicleta que siempre pareció un poco sobreconstruida para las carreras de XC y se sentía más como una bicicleta de trail.
El nuevo cuadro tiene una parte trasera con tirantes flexibles, eliminando un pivote en las punteras para ahorrar peso y rodamientos y, al mismo tiempo, mantener la suspensión lo suficientemente sensible para los brutales descensos de Val di Sole. El recorrido de XCC es más suave y menos técnico, por lo que algunos cambios provienen de la presión de los neumáticos y las inserciones, pero la configuración sigue siendo muy similar en ambas disciplinas.
Hablando de manillares, utiliza un manillar de una sola pieza y una potencia de la marca interna de Trek, Bontrager, y opta por un ancho de 760 mm. Algunos ciclistas corren barras más estrechas en el recorrido corto, pero no aquí. También están pintados de color púrpura a medida para combinar con el resto de la moto.
