Líder del UAE Team Emirates respaldado por Del Toro, Wellens e Hirschi
Tadej Pogačar ha confirmado que “correrá por la victoria” cuando haga su debut de temporada en Strade Bianche el sábado, convencido de que él y sus compañeros del UAE Team Emirates están en forma para la espectacular y montañosa carrera en carreteras de grava de la Toscana.
Pogačar ha estado entrenando en su casa en Mónaco durante las últimas semanas mientras sus rivales Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard impresionaron con las carreras por etapas de principios de temporada. Su compatriota esloveno Primoz Roglič también hará su debut este fin de semana en la París-Niza el domingo, el último de los cuatro grandes contendientes del Tour de Francia en comenzar su temporada.
Pogačar apunta al doblete Giro-Tour y, por lo tanto, apuntará a menos Clásicos en 2024, pero está ansioso por demostrar que su forma está a la par con la de sus rivales. Strade Bianche guarda recuerdos especiales después de su ataque en solitario de 50 km y su triunfo en Siena en 2022 y podría decirse que es el favorito este año a pesar de no haber corrido aún.
“Strade es una carrera que amo y de la que tengo grandes recuerdos”, dijo Pogačar cuando fue confirmado como líder del UAE Team Emirates.
“He sido paciente y he adoptado un enfoque un poco más lento este año y comencé a correr un poco más tarde. Va a ser una temporada larga, incluidas dos Grandes Vueltas, un territorio nuevo para mí en ese sentido. Pero estoy entusiasmado con la perspectiva, es algo nuevo.
“Mi preparación ha sido realmente buena y correremos por la victoria. Nunca sabes exactamente cómo estarás en las primeras carreras y habrá grandes rivales, pero creo que con nuestro equipo podemos estar preparados para cualquier cosa”.
El UAE Team Emirates ha ganado diez carreras hasta ahora en 2024, pero aún tiene que ganar una carrera WorldTour. Simon Yates se cayó del UAE Tour y luego Brandon McNulty y Jay Vine se desplomaron en la etapa final hacia Jebel Hafeet.
El UAE Team Emirates espera que Pogačar o un compañero de equipo puedan ganar el sábado, en la ruta de carrera más larga y montañosa de 215 km, que cubre el último bucle de caminos de tierra y sube dos veces entre los viñedos de Chianti.
También en la alineación del UAE Team Emirates están Tim Wellens, Marc Hirschi y la revelación del Tour Down Under, Isaac Del Toro. Contarán con el apoyo del nuevo fichaje Filippo Baroncini, Domen Novak y el talentoso neoprofesional suizo de 19 años Jan Christen. Wellens impresionó en el fin de semana inaugural, superando la escapada en el Muur en Omloop Het Nieuwsblad y luego quedando segundo detrás de Wout van Aert en Kuurne-Brussel-Kuurne.
Pogačar corrió por última vez el 7 de octubre, cuando ganó por tercera vez consecutiva Il Lombardia y terminó la temporada como el piloto número uno del mundo. Una nueva temporada trae nuevos objetivos y nuevas ambiciones, y Pogačar también optó por un nuevo programa de carreras que debería permitirle alcanzar la cima para el doblete Giro-Tour y luego el Campeonato Mundial de final de temporada en Suiza.
Pogačar no se quedará en Italia para la Tirreno-Adriático, pero correrá la Milán-San Remo antes de viajar a España para la Volta a Catalunya. No defenderá su título del Tour de Flandes 2023, sino que pasará gran parte de abril en altitud para prepararse para el Giro de Italia.
Strade Bianche representa el último inicio de temporada de carreras de Pogačar.
“A Tadej le encanta correr. No puede esperar a correr y ver cómo le va frente a los demás corredores”, dijo el director del equipo UAE Team Emirates, Mauro Gianetti. La Gazzetta dello Sport.
“Tuvo más tiempo libre este invierno, pero lo necesitaba después de la temporada 2023. Va bien en su debut de temporada pero no queremos presionarlo demasiado. Pero también sabemos que está acostumbrado a sorprendernos a todos…”
