Tercera victoria en la cima de los Pirineos en cinco días para el corredor del UAE Team Emirates

La etapa más dura de la Volta a Catalunya 2024 no fue diferente a cualquier otra el sábado, ya que Tadej Pogačar volvió a imponer su autoridad durante toda la carrera y consiguió su tercer final en cumbre de tres posibles, esta vez en el Alto de Queralt. .

Después de un intento de Visma-Lease a Bike de destrozar la Volta en la subida más dura de la carrera, el Pradell se derrumbó de manera espectacular cuando ninguno de sus corredores logró llegar a un grupo líder de 10 hombres que incluía a Pogačar, la pregunta de “si 'el ataque esloveno se transformó rápidamente hacia 'cuándo'.

A falta de 27,5 kilómetros para el final de la subida del Alto de San Isidre, Pogačar cumplió debidamente los pronósticos, lanzando una jugada de largo recorrido que vio al corredor del UAE Team Emirates cruzar la meta con una ventaja de 57 segundos.

Mientras Pogačar avanzaba hacia la victoria, la oposición detrás iba y venía, con Mikel Landa (Soudal-QuickStep) manteniendo su posición como “primero de los mortales”, como él lo llamaba, pero en esta ocasión con Egan Bernal (Ineos Grenadiers) uniéndose a él. en la persecución.

Un poco más atrás, Enric Mas (Movistar) intentó con tesón dejar su primera marca de la temporada 2024 con una persecución en solitario, pero en el fondo lo único que importaba, una vez más, era el hombre que iba delante.

“Dos equipos no estaban contentos con que controláramos la etapa, así que Visma-Lease a Bike marcó un fuerte ritmo en la subida más larga del día, y yo, Marc (Soler) y João (Almeida) llegamos todos juntos a la cima con otro siete corredores, así que fue realmente bueno para nosotros en ese momento”, explicó Pogačar después.

El grupo líder se reformó brevemente después de una furiosa persecución por parte de Israel-Premier Tech y Visma-Lease a Bike, pero fue en vano. Después de Valter 2000 y Port Ainé esta semana en la Volta, el esloveno no estaba de humor para dejar escapar una tercera meta en alto. Como dijo hace dos días, “cuando puedes ganar, ganas”.

“Ese grupo venía por detrás y Movistar decidió hacer un gran ataque y ya está, porque si seguíamos rodando con Marc Soler todo se hubiera arreglado para la subida final.

“Pero cuando Movistar atacó, llegué arriba e intenté llegar solo hasta la meta”.

Rodando en uno de los centros ciclistas de Cataluña en la región de Bergà, que estaba dando la bienvenida de nuevo a la Volta a Catalunya a sus carreteras después de una ausencia increíblemente larga de más de medio siglo, Pogačar dijo que tuvo tiempo de apreciar el nivel excepcionalmente alto de apoyo. de los aficionados a los lados de la carretera.

“Fue realmente hermoso otra vez. Realmente disfruté las carreteras, no como si estuviera entrenando, pero fue una carrera agradable.

“Hoy ha sido una carrera realmente buena y había muchos aficionados en las carreteras, no como cualquier otro día de la semana hasta ahora. Fue una locura ver cuántos aficionados había en las subidas”.

Pogačar elogió la Volta en general, pero se mostró cauteloso cuando los periodistas catalanes le preguntaron si volvería a la misma carrera la próxima temporada.

“No lo sé, falta mucho para ahora. La carrera es súper relajada, tranquila, los hoteles son estupendos y hemos tenido buen tiempo. El pelotón está formado prácticamente exclusivamente por escaladores, por lo que no es tan estresante porque no hay etapas de sprint”.

Salvo un gran desastre en la serie técnica de vueltas montañosas del domingo alrededor del Parque de Montjuic, con lluvia (nunca ideal en los circuitos del centro de la ciudad) prevista también para mañana, el camino de Pogačar hacia la victoria general está prácticamente garantizado.

Quizás la única pregunta importante por resolver es si Pogačar, que actualmente iguala el récord de Eslovenia de tres victorias de etapa en la Volta a Catalunya en una semana con Luka Mezgec en 2014, intentará lograr una cuarta en el camino hacia la victoria absoluta.

“Mañana es una etapa realmente agitada para los escaladores y seguro que veremos un espectáculo”, dijo Pogačar. “Pero disfrutemos el día de hoy, sentémonos y relajémonos durante el viaje de regreso al hotel y al autobús. El principal objetivo ahora es conseguir la general”.