El líder de Jayco-Alula apunta entre los cinco primeros después de la confirmación de su talento de la Gran Tour de 2024
La sonrisa de Ben O'Connor vale más que mil palabras. El australiano está de regreso en el Tour de Francia, y está claro ver que está emocionado y ambicioso. Su felicidad y confianza se basan en los cimientos de sus credenciales probadas de Grand Tour.
El jugador de 29 años de Australia Occidental terminó cuarto en el 2024 Giro d'Italia y luego segundo en la Vuelta A España después de dos semanas en la camiseta roja del líder. Dejó Decathlon AG2R por las vibraciones más familiares de Australia de Jayco-Alula para 2025 y ahora también es padre.
O'Connor es una persona muy diferente de cuando terminó cuarto en el 2021 Tour de Francia. “Ya no estás tratando de demostrar su valía. Estás contento con cómo eres. No necesito demostrarle a alguien que necesito realizar en una gran gira porque lo he hecho ahora”, dijo O'Connor My Bike y Ciclinguptodato el viernes en Lille.
“No digo que sea fácil; debes demostrar que las personas son en realidad un jinete de bicicleta decente. Lo eres. Así que tratas de pasar por tu proceso, llegar a la Gran Tour y ejecutarlo”.
O'Connor tiene diez grandes giras en sus palmares, pero no ha corrido la gira desde 2023 “. Tener un año libre te recuerda que la gira es la grande”, dijo.
“Es el lugar donde realmente quiero volver a actuar. He actuado bien recientemente en el Giro y Vuelta, pero ha pasado un tiempo desde que pude actuar súper bien en la gira. Eso es una gran cosa para mí. Esta es la carrera más grande, y tiene ese sabor diferente, ese hye diferente. Hay una sensación diferente en cualquier otra carrera; es emocionante”.
Disfrutando del ambiente australiano en Jayco Alula
O'Connor todavía tiene que ganar en los nuevos colores Purple Jayco-Alula hechos por MAAP. Fue 14º en París-Nice y 14º en el Volta A Catalunya, mientras perseguía su cola. “Me enfermé en febrero, luego todo se juntaba. Estaba enfermo para la preparación de la temporada, y luego no pude hacer clic”, dijo.
“He entrado en carreras que tienen una enfermedad e incluso gané un escenario en Catalunya, pero a veces te golpea de una manera muy diferente de lo que piensas. Pero ahora estoy listo ahora, en ese momento realmente me gusta: el verano”.
O'Connor terminó octavo en general en el reciente Tour de Suisse, sufriendo después de provenir de un campo de entrenamiento de altitud. Ahora está fresco para la gira.
Jayco-Alula también tiene Dylan Groenweguen para los Sprints, pero O'Connor puede contar con Eddie Dunbar, Mauro Schmid y Rouleur Riders como el campeón nacional de Australia Luke Durbridge, así como Luke Plapp, quien fue reclutado en el equipo para reemplazar a Michael Matthews después de su aspersión de sangre.
O'Connor está disfrutando del familiar ambiente australiano en Jayco-Alula, que es otra razón de su frecuente sonrisa. “Existe esa familiaridad y solo este sabor, también se trata de comunicación”, dijo,
“Puedo hablar completamente naturalmente en lugar de pensar en hablar de cierta manera; es divertido no tener que ocultar eso.
“No me malinterpreten, tuve una experiencia fantástica con AG2R y los franceses, pero es encantador cuando vuelves a trabajar con australianos nuevamente. Ya no vivimos en Australia, así que extrañas ese sabor australiano. Cuando tienes una muestra de él cuando vas a trabajar, es bueno”.
Dirigido a los cinco primeros
El Tour de Francia de 2025 se ha descrito como una raza de dos partes: las etapas de piso y montañismo en todo el norte de Francia, seguido de la batalla de GC en los Pirineos y Alpes. O'Connor señala que incluso las etapas planas son días de GC debido a los riesgos involucrados.
“La batalla de GC también es en la primera semana porque va a hacer viento, por lo que evitar problemas y estar en posición, lo cual es tan crucial, se siente como probablemente el 60% del trabajo. Si es un día ventoso, está en posición del 100%”, advirtió después de ver el último pronóstico para las semanas iniciales en el norte de Francia.
“Hay un par de días difíciles en la primera semana, serán divertidos, pero es el Tour Francia, no hay mucho que puedas hacer al respecto”.
O'Connor sonrió, pero no con entusiasmo, por los peligros de la primera semana. “Es una sonrisa sombría”, dijo.
“Sé que tengo algunos chicos aquí que son excelentes en ese tipo de trabajo. Tenemos a Dylan Groenweguen, Elmar Reinders, Luka Mezgec y Luke Durbridge. Son cuatro excelentes tipos que saben trabajar en el norte de Francia. Sé que puedo confiar en ellos”.
O'Connor no espera sorpresas cuando se trata del dominio de Pogačar de la gira de este año.
Pogačar puede estar en otro planeta, pero O'Connor apunta con la esperanza de terminar en el podio o lo que sea su mejor rendimiento de los rechazos.
“Tienes que ser realista; al final, Tadej roda a todos en casi todas las carreras. Es el mejor del mundo; es un monstruo absoluto. No hay mucho que puedas hacer”, dijo sobre el esloveno.
“Puede ser audaz, pero es un riesgo calculado. Pero a veces puede tomar una cosa para cambiar completamente su riesgo calculado en un error masivo. Es parte del ciclismo que puede hacer que sea tan emocionante”.
O'Connor es bueno para tomar riesgos calculados que le dan algunos resultados importantes. Mire su escenario gana en las tres grandes giras y su presentación de Vuelta. Utilizará esa estrategia de riesgo cuidadosamente calculada para apuntar a los cinco primeros en la gira de este año.
“Siempre quieres ponerle un número, y definitivamente quiero estar en el top 10, al menos, pelear con los mejores chicos”, dijo.
“Si termina siendo el quinto, eso sería ideal, pero sexto, séptimo o octavo octavo están bien si ha hecho lo mejor que puede y ejecutar.
