El campeón del mundo 'lo dio todo' para ganar el Gran Tour de Italia
La campeona del mundo Lotte Kopecky llegó a la octava y última etapa del Giro de Italia femenino con un objetivo sencillo, pero no fácil: conseguir el segundo que la separaba de la líder de la carrera, Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek). Su objetivo era terminar entre las tres primeras de la etapa por delante de la líder de la carrera y conseguir los segundos de bonificación que le permitieran subir a lo más alto del podio final.
“No tengo nada que perder y hoy puedo ir a por todas e intentar conseguir los segundos extra al final”, dijo Kopecky al inicio de la etapa 8 en Pescara.
Pero, para lograr ese objetivo, Kopecky y su equipo SD Worx-Protime necesitaron controlar todos los ataques a lo largo de los 109 km de la etapa 8, que incluyó una subida de tercera categoría muy larga pero relativamente poco profunda en los primeros 50 km, seguida por la subida de 13,7 km a Castel del Monte, con un promedio de 4,7%.
Los ataques se sucedieron desde el principio, con tres ciclistas que se escaparon antes de ser alcanzadas antes del sprint intermedio en Catignano. Otro grupo de cuatro se abrió paso desde la cabeza y logró establecer una brecha de más de 30 segundos antes de ser alcanzadas por el pelotón reducido liderado por Niamh Fisher-Black (SD Worx-Protime) en la subida de primera categoría a Castel del Monte.
Los ataques continuaron y Kopecky tuvo que frenar algunos de los movimientos ella misma hasta que la escapada decisiva de tres ciclistas desapareció a 36 km de la meta. Con Fisher-Black como única líder del pelotón de 20 ciclistas, la diferencia aumentó a 1:20 al final de la subida a Acquasanta.
La escapada llegó hasta la meta con Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) llevándose la victoria mientras que por detrás Kopecky se puso al frente a 700 metros del final para intentar de nuevo sacar el segundo que necesitaba pero ocurrió lo contrario cuando Longo Borghini pudo distanciar a Kopecky en la empinada subida final.
“No ha sido tan agradable. Hoy ha sido una etapa bastante dura, quiero decir que la lucha ha sido buena, eso es seguro, y perder contra Elisa no es una pena. Es una ciclista muy buena, así que también le tengo mucho respeto. Pero ha sido muy difícil controlar la etapa y todo el mundo ha intentado colarse en la fuga, lo cual es su derecho, por supuesto”, dijo Kopecky después de la etapa.
“Mis compañeras de equipo hicieron lo que pudieron y luego al final Niamh dio el 200%, así que hicimos todo lo que pudimos para intentar ganar la general, pero al final, es segundo, y aun así es muy bueno ser segundo en el Grand Tour”.
Kopecky, el primer corredor belga en terminar en el podio general del Giro, consiguió una victoria de etapa, el maillot de puntos y terminó segundo en la clasificación general.
No pudo ocultar su decepción después de la etapa: “Si estás tan cerca de ganar un Giro, por supuesto que también quieres ganarlo. Es un poco amargo, pero creo que, en general, solo tengo que estar orgullosa de mi equipo y de mí misma”.
“Tengo que mirar el panorama general. Vine aquí para prepararme para los Juegos Olímpicos y creo que estoy en muy buena forma, y eso, por supuesto, me da confianza”.
Kopecky participará en las pruebas contrarreloj, carrera en ruta y pruebas de resistencia en pista en los Juegos Olímpicos de París 2024.
