'Tenía las piernas para ganar hoy': la canadiense Sarah Van Dam decepcionada con el quinto puesto del Tour Down Under en su debut en Visma-Lease a Bike
La gran historia de la etapa final del Women's Tour Down Under fue, sin duda, el triunfo de Noemi Rüegg contra un trío de corredoras del UAE Team ADQ por la victoria general, pero detrás de las líderes, fue la corredora canadiense Sarah Van Dam quien demostró ser la mejor del resto.
La joven de 24 años estaba haciendo su debut para Visma-Lease a Bike después de hacer el cambio de Ceratizit durante el invierno, y corrió tres días consistentes, logrando quintos lugares el primer día en Willunga y el final para terminar quinto en la general.
En la etapa final hacia Campbelltown, Van Dam reaccionó a un ataque de las ciclistas de los Emiratos Árabes Unidos Mavi García y Paula Blasi antes de verse obligada a retroceder. La segunda vez en la subida, lideró la persecución detrás del cuarteto líder y finalmente lideró el grupo hasta casa para ocupar el quinto lugar, 12 segundos menos.
Al final, el quinto puesto de la general a 25 segundos de Rüegg supuso un buen comienzo para Van Dam con Visma.
“Tenía las piernas para ganar hoy, así que me decepcioné un poco después. Di todo lo que tenía”, dijo Van Dam después de la etapa final.
“Además de eso, mis compañeros de equipo me apoyaron brillantemente. Me mantuvieron bien posicionado al frente y se aseguraron de que me mantuviera fresco e hidratado en este día caluroso. Comencé el primer ascenso a Corkscrew Road en una buena posición. Después del aumento de ritmo, estaba al frente con el dúo ADQ del UAE Team. Ellos jugaron bien las tácticas del equipo, lo que desafortunadamente significó que tuve que dejarlos ir.
“En la última subida estaba en el grupo perseguidor, pero después de todos los esfuerzos me faltaba fuerza para seguir la aceleración decisiva. Era la primera vez que estaba en una posición en la que podía luchar por la victoria general.
“Echando la vista atrás a los últimos tres días, sólo puedo estar orgulloso de cómo corrimos como equipo. Aprendimos mucho aquí y llevaremos esta experiencia a las próximas carreras”.
El año pasado, Van Dam terminó en el puesto 11 en Australia antes de obtener un tercer lugar en Itzulia y un quinto en el Tour de Gran Bretaña, además de hacer su debut en el Tour de Francia Femmes.
Una salida mejorada para comenzar su campaña de 2026 es un buen augurio para el resto del año, y el director deportivo de Visma, Jos van Emden, dice que el resultado es algo sobre lo que construir para el futuro.
“Es lógico que haya cierta decepción después de la meta. Sarah estuvo durante mucho tiempo en una posición muy prometedora con vistas a la victoria general”, dijo Van Emden.
“Junto con el equipo lo ha dado todo y en los últimos días ha demostrado que puede competir por los primeros puestos a este nivel. En recorridos exigentes, Sarah es una dura competidora para muchos rivales y eso es algo que sin duda puede aprovechar para el futuro. En general, podemos estar satisfechos con cómo nos presentamos en esta carrera”.
