“Si fuera campeón del mundo en Hulst, tendría la opción de retirarme en lo más alto”, dice el holandés sobre un posible octavo título mundial en casa el próximo febrero.
El campeón mundial de ciclocross Mathieu van der Poel acaparó toda la atención durante el fin de semana, logrando triunfos consecutivos en las rondas de la Copa del Mundo UCI en Amberes y Koksijde. Lejos del barro, también fue noticia tras insinuar un posible retiro del deporte.
Van der Poel está compitiendo en un calendario limitado de 13 eventos este invierno, incluido un intento por ganar un octavo título mundial récord, pero ¿podría esta campaña ser la última en la bicicleta de cross?
Después de alcanzar la gloria en solitario en Amberes el sábado, dijo Algemeen Dagblad ese retiro puede llegar incluso al final de esta temporada.
“No voy a seguir compitiendo en ciclocross para siempre. Tiene que haber un final algún día”, dijo el joven de 30 años.
“Siempre he dicho que quiero terminar en lo más alto. Tanto en ruta como en ciclocross. ¿Será el Campeonato del Mundo en Hulst la ceremonia de despedida definitiva? ¿Quién sabe?”.
El Mundial en casa el 1 de febrero le brindaría a Van der Poel la oportunidad de extender su racha ganadora a cuatro consecutivas y, lo que es más importante, pasar a ocho camisetas arcoíris en total, una más que Erik De Vlaeminck, con quien actualmente comparte el récord.
Admitió el domingo que, si lograra lograrlo, no habría muchas razones para seguir compitiendo el año que viene y más allá, en cuanto a resultados.
“Mis palabras no fueron sacadas de contexto. Siempre dije que sería fantástico batir el récord con un Campeonato del Mundo en mi país de origen. Entonces no me queda mucho por lograr en ciclocross”, dijo Van der Poel. El Nieuwsblad.
“Por supuesto, también está el Campeonato del Mundo de 2028 en Hoogerheide. Pero quiero retirarme en lo más alto, y si terminara quinto en Hoogerheide, por ejemplo, eso dejaría un sabor amargo en la boca. Sin embargo, si fuera campeón del mundo en Hulst, tendría la opción de retirarme en lo más alto”.
Van der Poel, que ha ganado 15 carreras seguidas en este deporte desde enero de 2024, dijo que “el cross sigue siendo su forma favorita de carrera, pero reconoció que saltarse la temporada de invierno podría ayudarle en su preparación para la temporada en carretera, especialmente a medida que envejece”.
“El cicloross sigue siendo mi actividad favorita. Siempre es divertido con la multitud también. Crecí practicando cross. Pero hay muchas cosas involucradas y exige cada vez más energía. Tal vez sin cross en invierno, podría prepararme mejor para la temporada en ruta”, dijo.
“Que la combinación de ciclocross en invierno y las clásicas en primavera me pareciera una combinación de oro no significa que no pueda ser mejor sin un ciclocross en invierno. La gente siempre nos mira a Wout van Aert y a mí, que combinamos ciclocross y carretera, pero Tadej Pogačar no lo hace, y es incluso mejor”.
Un invierno sin ciclocross puede ayudar o no a Van der Poel para futuros duelos con Pogačar en primavera, pero admitió que le gustaría “pasar un invierno completo en España algún día”.
La perspectiva ha sido discutida con su equipo Alpecin-Deceuninck, añadió, aunque dijo que continuaría compitiendo para intentar conseguir ese octavo título mundial, que batirá récords, si no lo consigue esta temporada.
“No estoy dando por hecho que me convertiré en campeón del mundo en Hulst. Incluso si no gane el Campeonato del Mundo en Hulst, definitivamente seguiré compitiendo sólo para convertirme en el poseedor del récord”.
